这天，几乎整个叶府都能听见叶太傅训斥小儿子的咆哮声，夹了几下爆竹的燃放声，凑合得更热闹了。
     “你说，没事带她出来干什么？”几缕斑白的鬓发从叶太傅的紫玉冠中凌乱地挤出，透露着他此刻焦急又无奈的心境。
     “看花灯。”叶秋瑶低着头照实回答着。
     “看花灯？孤男寡女的在上元灯节一起看花灯？她是相王的女人！你胆子忒大了，我看你，你这脑瓜子进水了！”
     “我看她一个人坐在戏楼上，恰巧我也一个人，就……”
     “就一起看花灯，又恰巧就把她给弄丢了！”叶太傅急得跺了下脚，颤着手指，指着小儿子，吹胡子瞪眼恨不成器地说道：“要不是公主出面，相王能把你的脖颈给断了！我说，你怎么这么没出息，整天的玩物丧志，你要是有你大哥一半的……”
     “行了！”叶夫人闻声摇着腰肢过来，她瞥了眼叶太傅，满口不平地说道：“你就是把瑶儿骂死，那丫头也回不来。况且又不是瑶儿的错。”
     “怎么不是他的错？”
     “怎么是他的错？那丫头多大了？两条腿能跑能走的，丢了也是自个儿丢的，除非……”说道这里，叶夫人用帕子掩了下口，她想说，除非被劫了。可她瞅了下太傅的脸色，打住了卷在舌尖的话。
     “你怎么那么没出息！”叶太傅戳着小儿子的脑袋，又气愤又无奈，只能重复着这句能概括他此时心里所有的意念的简短话语。
     “瑶儿怎么没出息了？”叶夫人极度不满叶太傅对小儿子的评判，火气一下就上来了，发连珠炮似地说道：“你这做爹的瞅着手心手背偏心地疼儿子，我这做娘的可不偏心！瑶儿虽没宁儿那般文才武略，可相貌品德一样不差！不就是约了那丫头看花灯么，哪里错了？值得你这么动气？说心坎上的话，要是哪个姑娘跟了我的瑶儿，那是她上辈子修来的福气，找了个会心疼人会过日子的郎！”
     叶太傅对于夫人慷慨激昂的呈辞向来保持缄默的态度，他黑着一张脸，眼睁睁看着小儿子逃难一样逃离了是非之地。待叶秋瑶的身影猕猴一般灵活地消失在廊角，叶夫人收住了话语，转眸间，眼里竟见了泪花。她熟练地抽了帕子点了点发红的眼角，哽咽了声，语意悠远地说着：“也不知道上辈子造了什么孽，净叫我们搭上这样的事儿……十七年前，也是上元灯节，你约了琬容看花灯，叫胡人给劫了……菩萨保佑。依我看，那丫头八成是给劫匪给劫了去……”
     这寥寥几句话像是揭开了叶太傅竭力去愈合的旧伤疤，他疲惫的脸上顿时凝固了一种含义不明的苍白表情，恍惚迷离地映衬着他被伤感往事充斥着的晦涩复杂的心境。
     “菩萨保佑。”叶夫人喃喃地说着。
     叶秋瑶垂丧着脑袋往自己的房间走去。这又关你什么事！莫莫的声音像张着翼翅的鹰一样盘旋在他的脑子里，拉开了悠长的回音。他有些懊恼地拍了拍布满密汗的脑门。灰暗烛火中纷乱而至的脚步声，他抬首间冷不防地撞上了迎面赶来的兄长。
     叶仲宁抓住了叶秋瑶的臂膀，眼神严肃，像是去寻求一个肯定的答案似的面色凝重地问道：“你知道她去哪里了，是不是？”
     “大哥，连你都以为是我把莫莫给弄丢了？我是真的不知道。”叶秋瑶无比懊悔地说着：“我们就这么走着走着，一转眼她就不见了……早知如此，我就不叫她出来看花灯了。”
     这个回答分明让叶仲宁感到了失望，他颓丧地松开了手。
    不远处，赵楚楚站在长廊一弯，通红的灯笼映染着她满脸的悲怆哀伤。适才晃悠在她眼前的满城灯火落在她瞳孔里是满目萧然，她不得不尝试着去接受一个让她有着切肤之痛的事实：她的夫君心有别系。这个结论啃噬着她因敏感而日趋精细的心思，如刀绞般不能自拔。