司若庭在离家去往天观书院的路上，一直难掩兴奋，不停地挑起车帘，贪婪欣赏一路上的风景如画，但凡看到什么好吃的，好玩的，就拉着春香下车乱走，就这么走走停停，原本只要半个时辰的路程，愣是走了大半天才到，气得司子寒横眉倒竖，司若庭才不管他呢，照样和春香玩得不亦乐乎，吃得肚皮浑圆。
    虽说在这里生活了八年，但司若庭平时总是被“禁足”在家里，大户人家家规甚多，尤其是女孩子更不能随便出门，更何况是出去逛街。司若庭在五岁的时候曾经想爬墙溜出去玩，但被家丁发现了，从此她就被看得更紧了。每年只有到重大庙会和“元灯节”（元灯节就如春节，农历一月初一至初三，共三天时间，其间东平国各地都会举行赏灯会以庆祝新的一年到来。）她才有和家人一同外出游玩的机会，不过大多数时间她的活动范围都被限制在小小的马车内，即使难得下车游览，身边也总是紧紧跟着季筱夕和春香，想跑得远一点都不行，让她兴致索然。现在她快乐得就像一只自由飞翔的小鸟。
    天观书院坐落在一片湖光山色中，绿荫成林，百花争艳，处处闻香，的确是一处天然浑成的“静修”之地。坐小船渡过那面碧湖后，隐约可见不远处庄重又不失风雅的古建筑群。走近了，端正气派的大门上方悬挂着一个烫金的牌匾，上书“天观书院”，字体苍劲浑厚，大气磅礴，似有力吞山河的气势，据说是天邑皇亲笔御赐。
    司若庭正欣赏周围的美景，就见司子寒“咚咚”敲起了门，“看起来这书院管得还真严啊，和那种私立封闭学校有得一拼。”司若庭暗想。
    很快，大门两边便依次打开，两位门童迎了出来，左边的穿着青色长衫，右边的着玄色长衫，看样子两人不过十七、八岁，一股书生气。看到司子寒和司子容便客气笑道：“原来是司家二位公子回来了，快请进吧。”看到他们身边跟随的一个七八岁光景的小男孩和一个十三、四岁书僮模样的生人，两个门童便拦到问：“这二位是？”
    司子容很快接过话，解说道：“年纪尚小的这位是我远房的小表弟，季右亭，今年八岁，家父已经提前让人将举荐其入读的书信交给邢院长了，我们是带他过来面见院长的。旁边这位是他从小跟读的书僮，春明，以后还要天高、观远两位兄弟多多关照了。”
    左边的门僮不禁笑道：“司家果然是一门俊杰，看来，我们书院又多了一个人才啊。”
    司子容谦虚地回道：“哪里，哪里，天高兄过奖了，我等正是不才所以才要到此深造啊。”司若庭从来没见过司子容这幅世故的样子，忍不住想笑，看司子容用眼神暗示她，便又强忍着，暗暗向他竖了一个大拇指，意在夸他马屁拍得不错。
    司子寒看二人眉来眼去，私下又做小动作，心里一股不知名的妒火突然就窜了上来，朝司若庭冷哼了一声，司若庭不期然地回敬了他一个白眼。
    天高、观远早就习惯了司子寒这种态度，也不以为然，便作了揖请他们四人进去。司若庭不忘向二人拜谢：“多谢天高哥哥、观远哥哥，右亭在这有礼了，以后请多多关照啊。”又向二人俯身作了个揖，挥手进去了。边走边嘀咕：“看来这天观书院果然是藏龙卧虎的地方，连看门的保安都这么**，自已以后行事要万分小心了。”一不留神就撞上了走在前头的司子寒身上。
    “哼，马屁精一个。”司子寒抚了抚被撞的衣衫，头也不回地冷丢下一句，好像他的身子有多金贵，很不屑被她碰到一样。
    “马屁精也好过你自大狂啊。我怎么会有这样子的哥……啊，表哥啊。简直是惨绝人寰，天怒人怨啊。”司若庭自问脾气良好无比，但总会被这个自以为是的人弄得气急败坏。却无人看见司子寒在听到她气愤叫骂时唇角不经意扬起的微笑。司子容和春香听她乱骂一气，不禁哈哈大笑起来。
    一直没说话的观远看向天高，二人显然也被司若庭的话逗乐了，相视一笑，说：“这个娃儿倒是有趣。”
    进了大门，两边各是一条长廊，雕栏玉砌，好不精美，却没看到任何建筑物，司若庭正感到奇怪时，突见面前又出现了一个门，相较宏伟气势的大门来，这个门看起来要典雅许多，推门而入，眼前顿时豁然开朗。在一片空旷的“绿化地”正前方，巍然耸立着一座高楼，金灿灿的三个大字“等贤楼”将司若庭的眼睛都要晃花了。司子容在一旁自觉当起了“导游”，向司若庭一一介绍所见。
    “等贤楼”是天观书院最主要的授学大楼，也就是现代意义上的教学楼，教授历史、文学、诗词歌赋、时政、军事、论道等主课，这里能同时容纳下上千几百人。分为“育才堂”（新来书院的学生就被分配在这个班级里）、“中升堂”（培养了一段时间的新生，一般要三四年，可晋级到这个班级）以及“满英堂”（优秀学生所在的班级，每年朝廷都会从这里挑选出几个人才去“报效国家”）。司家三兄弟都是满英堂里的“高才生”。
    书院现有学生五百多人，而这五百多人是从全国各地严格筛选出来的精英，可以说是东平国的未来栋梁。目前“育才堂”有学生200多人，“中升堂”有学生100多人，“满英堂”的学生则有100人左右。
    除了“等贤楼”外，还有一座“鸣悦轩”也是属于“教学楼”，琴、棋、书、画这类“娱乐性”高一点的课程便在这里教授，一般隔两天就会轮流上一次，学生也可以自己来这练习、娱乐……这里可以说是书院最热闹的地方，因为几乎每天都有人在这里“以艺会友”。
    另外，在“鸣悦轩”左面不远处是一个藏书楼——“广益阁”，里面收录了这个时代各个国家历年来的著作名说，包容万象，几乎任何类型的书籍都能在这里找到，因此“广益楼”某种名义上可说是东平国的“国家图书馆”。
    书院后山有一大片空地，设有马场，箭靶，作为学生日常练马、习武的教场，书院除了注重文教、艺术外，也不忘加强学生的武功造化，让他们能文武兼备，以备将来国家之需。书院现今文武先生加起来共有30多名，也可说是师资优良了。
    在书院最西面角落里的两座庭院，门上写着“非请勿入”，那是邢院长和修远先生的住处，除非他们愿意见客，否则擅入者将被逐出书院。
    书院的院规也颇为严格，除了每个月末的探休日，学生可以外出、回家外，其余时间如无正当理由，不可以擅自离开书院，轻则罚打扫卫生一个月，重则逐出书院。要尊重师长，学生之间如有吵架斗殴现象，也是有轻重之罚，当然切磋武艺不算在内；不得私自带外人到书院，如果是特殊情况要得到书院的批准才可以……
    一路走来随处可见衣袂飘飘的俊秀书生，真是让人赏心悦目。读书声、琴乐声、马蹄声……真是好不热闹。途中也碰到了几个和司子容他们熟悉的同窗，难免寒喧了几句，顺便把司若庭隆重推出。司若庭边走边认真仔细听司子容为她娓娓道来，心里暗暗一一记下，以免日后出错。突然她想到一个问题，疑惑地问司子容：“你刚才不是说邢院长不轻易接见别人的吗，他为什么肯见我们？”
    司子容笑得一脸和煦：“我们司家和邢家，自爷爷那一辈起便是世交，爹和邢院长的交情亦是不浅，按理你也要和我们一同称他“邢世伯”才对。你周岁的时候他还抱过你呢，不过这么多年没见，他一定认不得你了。一会见到他了，你可不要太过随意，要言谨行检，千万别露了马脚。如果他不满意你，任凭谁的情面他都是不给的，他是出了名的铁面无私。你可记住三哥刚才说的话了？”
    “恩，记住了。三哥，你就放宽心吧。”司若庭胸有成竹笑答道。四人便快步向书院西边的“离尘居”而去。