九毒不再犹豫，当下灭了火把，纵身一跃便顺着洞口滑了下去，射影紧紧跟上。
    这间密室比上面的洞室略大，为了储存原料，温度相对低得多，仿佛一间硕大的冰窖，身在其中，能感觉到丝丝寒意。密室西侧整齐地安放着大大小小的坛子和箩筐，东侧的地面上建有四方出口，一条漫长昏暗的石阶从出口蜿蜒而下。
    二人顺着阶梯谨慎地朝下行去，约转过四五个弯，光线顿时明亮起来，又行了数级石阶，眼前豁然出现一间空阔的巨大岩厅，厅正中坐落着一鼎烟雾弥漫的铁池，口径约一丈，深不可测，一群汉子围在池边高声喧哗，言谈举止粗鲁野蛮，毫不避忌，空气中散发着浓烈的丹砂和硫磺气味。
    九毒见状，便知自己和射影已到达佛肚之中，这铁池正是二人一直寻找的丹炉炉口，眼下石阶已走到了尽头，若再贸然前行，定然会被那群汉子察觉，二人互相递了个眼色，一闪身便躲进了旁侧黑暗的岩缝内，屏息静气，侧耳细闻。只听一男子厉声道：“历经九九八十一天的炼制，即将大功告成，今儿个乃是取丹之日，蓝大人要亲自监工，尔等都给我听好了，千万出不得岔子，谁出了岔子，谁提头来见我！”
    “小的们清楚着呐！这是给皇上炼制的丹药，岂敢有半分疏忽！再说有三爷您坐镇，小的们可是连瞌睡都不敢打呀！”
    “恩。”那男子点点头，厉声又道，“这长生不老的仙丹乃是进贡皇上的珍品，也是我青州的命脉，此丹一成，整个青州的百姓都会将皇上奉为天神，到时候，墨台逆贼就算有三头六臂，也休想踏进青州一步，更别妄想直入燕城了！”
    九毒恍然大悟，暗道：“原来流云一直藉由炼丹一说欺骗愚弄青州百姓，致使龙鼎联盟久攻不下，九儿此行倒是来对了，哼，待我毁了你这丹炉，看那些青州百姓还会不会对龙葭昏君如此愚忠！”
    又听众汉子溜须拍马道：“道上皆言，跟了狄老三，如同攥了只黄金碗，咱三爷是青州的地头，向来精明，兄弟们跟了您，自然亏不得，您此番飞黄腾达之后，还烦请在蓝大人面前多美言几句，也赏给兄弟们几手银子花花！”
    狄老三笑道：“没出息！银子算什么？此事一成，再贵重的黄金珠宝都有，瞧见这青花瓷罐没？楼上还有十三只，都是西海番邦的贡品，每只价值堪比黄金万两，尔等今日若将此地给守牢了，待仙丹顺利炼成，那青花瓷罐，便兀自抬去分了罢！”
    众汉子闻言，立时哈哈大笑，一个个心花怒放，愈发地吵闹放肆。这时，突然有个汉子插言道：“三爷，小的有个疑问不知当讲不当讲……”狄老三道：“讲。”那汉子遂问道：“成丹之时，含丹的童子乃是关键，不知眼前这童子从何处寻来？”
    狄老三并未在意，淡淡道：“含丹童子乃是蓝大人在釜阳郡时，亲自命老三寻来的，一路带至青州，被老三当成贡品一般护着，就等着今儿个一举成丹，这幼雏儿生于山中，品貌出众，手脚灵活，真真是个成丹的好材料。”那汉子一听，便不再狐疑，但神情仍然十分紧张。
    九毒心中骤沉，放眼看去，人群之中并未发现有孩童存在，这时，射影轻轻地碰了碰他，悄然朝那铁池的方向一指，九毒寻着射影所指之处看去，顿感脊背发凉，只见那烟雾弥漫的铁池中，竟隐隐约约地浮着一樽青花瓷罐，罐口系了绳索，绳子一头挂于池耳之上，另一头则被之前问话的汉子紧紧拉着，九毒虽然瞧不清罐中景象，但可以断定那含丹童子此刻就在罐中。
    九毒的拳头捏得咯咯响，不禁又惊又怒。这铁池乃佛炉的炉口，池下便是熊熊燃烧的炼丹炉，狄老三将青花瓷罐悬在炉口之上，分明就是打算让含丹童子为这长生仙丹殉葬，倘若那拉绳的汉子一松手，瓷罐便会失去重心猛然翻转，届时，罐中的孩童将会在眨眼间跌入池下纵深的烈火中，从头到脚，顷刻化为青烟。
    射影发现九毒的身子在微微颤抖，遂明白他是为这愚昧无知又触目惊心的一幕愤怒不已，不免悄然一叹，现下狄老三人手众多，若贸然冲出去施救，必会导致岩厅大乱，反而会害了那含丹童子，射影沉住气，伸手轻轻地握住九毒的胳膊，向他摇了摇头，暗示他一定要忍耐。九毒闭上眼睛，默然点了点头，神情凄愤不已，蓦然间，只闻一声禀报：“三爷，蓝大人到了！”
    “流云！”九毒猛然睁开双眼，暗道：“来得正是时候！”
    狄老三听闻流云驾到，不敢怠慢，忙向拉绳的汉子道：“你守在这儿，其余人等，随我上去恭迎蓝大人！”众人应下，速速跟着狄老三退出了岩厅，脚步声很快远去。
    “走！”九毒咬牙向射影丢了个眼色，一个翻身便跃出岩缝，三步踏上，速度奇快，左掌直探那拉绳汉子的命门穴，抢先攻他个措手不及。那汉子原本全神贯注地盯着手中的绳子，对九毒的攻击并无防范，当下一声闷哼便向后跌去，手中绳索猛然一松，瓷罐顿时失去了控制，眼看便要翻转，“射影！”九毒厉声大叫，话音未落，一双大手已从旁侧稳稳地牵制住绳子，射影劲力传出，回掌圈转，三两下便将绳子牢牢得套在了自个儿的胳膊上，双脚却岿然不动，定力之强，实属罕见。
    九毒毫不迟疑，又一个翻身便踏上了那池中的青花瓷罐，脚尖如蜻蜓点水般立于罐口，努力使身体平衡，垂首一瞧，只见罐中蜷着一个浑身盛装的孩童，年仅垂髫，形貌天真，此刻，他正看着九毒嘻嘻笑着，全然没意识到身处险境。
    九毒心中一惊，不觉脱口叫道：“是你！”
    “你在发什么呆！还不快救人！我……我快拉不住了！”射影在旁哇哇大叫，原来起先那个拉绳汉子已清醒过来，不禁怒火中烧，朝着射影就是一阵铺天盖地的拳脚暴打，射影双手拉着瓷罐连同两个人的重量，本就吃力，这下情势被动，更是招架不住，手中的绳子剧烈抖动着，缓缓向下滑去。
    九毒一惊，忙俯身向罐中一探，抓住那孩童的胳膊便欲将他拉出，岂料那孩童不仅不领情，反而手脚并用的挣扎起来，尖声叫道：“我不走！我不走！”
    “休要任性！”九毒一声厉喝，惊怒交加，当即伸出食指，毫不留情地朝那孩童的气舍穴点去，那孩童登时动弹不得，口中却依然高声嚷嚷着：“你放开我！我不走！”此时瓷罐又是一沉，九毒只感浓烟扑面，热浪难忍，一刻也耽搁不得，遂闪电般地探手一抓，眨眼便将那孩童连衣揪起，借足尖之力，双脚一蹬，眼看便要斜身飞出，岂料情势陡转，九毒只觉劲风一划，竟有一把锋利的短剑贴着他的面颊飞了过去，直劈向铁池另一头的池耳，哐当一声便挑断了系在池耳上的绳子。
    “不好！”九毒脚底骤然一滑，那青花瓷罐重心尽失，一下子便翻了个儿，二人齐齐踏空，抱着向下坠去。若是寻常，九毒依靠绝佳的轻功尚能飞身脱出，但眼下他携了个六七岁的孩童，在一瞬间脱身已是不可能的事情，千钧一发之际，九毒未假思索，几乎是潜意识地将那孩童朝炉口用力一顶，那孩童年龄尚小，身子骨本就轻盈，一借力便飞出炉口，稳稳地落回到铁池边，九毒却在反力的作用下迅速朝着池底的烈火坠去。
    “九毒——”池口传来射影的急呼，这佛炉不过十余丈高，一个大活人从炉口落到底端只需片刻的工夫，若非神仙显灵，九毒必然坠入炉底，瞬间被烧成炉渣。
    “枫哥哥，九儿终究是跟师父一样，落得个烈火焚身的结局……”九毒凄然一笑，“未能了断情爱的天门掌门……是否都难逃宿命呢……”这是他在下坠的瞬间，脑海中唯一闪过的念头，接着，灼热的气流混合着呛人的浓烟将他团团裹住，他本能地咳嗽了声，只觉一阵锥心刺骨的疼痛袭来，既而眼前一黑，便再无知觉。