九毒和射影穿过洞室，直朝前方出口的火光奔去，霎时间，只觉热浪袭面，丹砂刺鼻，眼前豁然开阔，二人一个急刹停下脚步，竟险些踏空，原来，洞室的尽头乃是一面高耸的峭壁，壁下藤萝叠蔓，怪石嶙峋，红光通天，浓烟缭绕。人若身在洞室中，见到熊熊光亮，很容易误认为洞外大火漫天，但奇怪的是，二人来到出口处，却并未发现任何大火燃烧的迹象，这红光与浓烟，竟不知从何而来。
    “下去瞧瞧！”九毒未假思索，飞檐走壁对他而言易如反掌，正欲施展轻功纵身而去，却被射影一把拽住：“且慢！”九毒凛眉：“如何？”射影指了指峭壁右前方那丛峥嵘的怪石，凝色问道：“你看那丛怪石，像什么？”
    九毒定睛细看，只见那丛怪石被杂草遮掩着，仅露出了其中一部分，九毒数了数，共有五根石柱探了出来，长短粗细虽然不一，间隔却很均匀，且无一例外直插向天。九毒骤然一惊，自个儿先前只想着奔那红光而去，并未仔细查探过峭壁四周的环境，如今一看，适才恍然，射影所指的那丛乱石，其形貌竟颇似一个人的五指！
    射影看向九毒，神情既狐疑又惊诧：“除了这五根形似指头的石柱，你再看看那边……”说着又指向峭壁底端杂树丛生的滩地，继续道：“那些藏在树丛中若隐若现的石墩，排列极其规则，连在一起观之，像不像花瓣？”
    “花瓣……”九毒眉心一蹙，不觉冷汗涔涔。不错，射影的眼神极其尖锐，对四周环境的洞察力无可质疑，那石墩形貌生动诡异，如同花瓣一般环滩而立，俨然将滩地围成了一圈浓烟弥漫的花心。显而易见，那石柱跟石墩都非天然生成，而是跟放原料的洞室一样，经过大规模的人工修造，那么，这直插向天的手指和连在一起的花瓣，又暗示着什么呢？
    “如果枫哥哥在，一定能瞧出其中端倪……”这个念头在九毒脑中一闪而过，令他原本平静的心海又生出无限苦涩，不禁暗自叹了口气：“这红尘中的情爱之苦，让九儿愈发地愚笨了……”突然间，他脑子里灵光一动，仿佛被心中的苦涩点透了迷津，一下子眼神骤亮：“等等……莫非是……”
    射影一见，忙问道：“可是发现了什么？”
    九毒目光炯然，并未立刻答言，当下顺着峭壁的走向仔细摸索起来，他不再似先前那般浮躁，整个人完全冷静下来，神色也越来越缓和，半晌后，已然参透了大半。
    “究竟如何？”一旁的射影有些按捺不住，连声问道。
    九毒收了思绪，邪魅地一笑：“咱们到这峭壁底下一仰头，自然就知晓了!”说完施展轻功，一脚踏上突兀而出的乱石，沿着陡峭的山岩飞纵而下，身姿仿若一只空灵的白燕，霎是轻盈，射影不禁赞道：“好轻功！”转眼也随着九毒朝峭壁之下飞去。
    壁底蓊郁苍翠，杂树荒草盘根错节，一汪潺潺清泉坠落林间，绕成一处空旷的滩地。二人跃至滩地中央，九毒见旁侧石间水流萦绕，头顶并无杂树遮掩，不禁微微一笑，向射影道：“你抬头瞧瞧。”射影一脸狐疑地仰头望去，整个人瞬间定住，惊异之色溢于言表，竟说不出话来——
    只见缭绕的浓烟之中，落着一尊巨大的释迦牟尼佛坐像，高达十余丈，结跏趺坐，左手下垂于膝前，仰掌舒五指而向下，结与愿印；右手则上举屈于胸前，手掌向外，五指直向天际，结施无畏印。整个佛像依山而坐，自上而下乱石成堆，外观打磨极其粗糙，但佛祖的神情却拿捏到位，显得清净庄严，被葱翠的林木一环绕，竟带着睥睨天下、普度众生的气势。
    射影呆呆地盯着佛像望了许久，待看到佛像微张的唇，顿时全明白了。这佛像张开的嘴巴正是他二人之前奔走的洞室出口，那峭壁则是佛像高大的身躯，五根石柱是佛像指天的手掌，二人所立的滩地正位于佛像盘绕的双腿之上，而那花瓣……射影猛然回头一望，恍然道：“那状似花瓣的石墩……竟是这尊佛像参禅的莲座！”
    九毒波澜不惊，淡然笑道：“你我之前便是从这尊佛像的喉咙里出来的，若我的推测没错，丹炉定在这佛像的肚子里。”射影惊道：“何以见得？”
    九毒不慌不忙道：“你看这佛像，右掌结施无畏印，乃取开山擎天之相，佛身正好依山而建；左掌结与愿印，乃取指间流注甘露水之相，林间恰有一方清泉，我师父曾说过，天山地水，取万物之灵，乃炼丹宝地，这佛像应当就是龙葭和万长亭密择的丹炉，虽入了佛家道场，不伦不类，然炼丹的风水本宗不会改变。”
    射影频频称奇，咂嘴道：“如此说来，这气味和红光当来自佛像的肚中咯！难怪我觉得空气甚热，原来咱们一直呆在大火炉的旁边儿！”九毒点头道：“咱们只要潜进去便能探个一清二楚。”射影问道：“你可知这佛肚的入口在何处？”九毒施然一笑：“入口一定在那间储放原料的洞室之中，炼丹的伙计不可能扛着原料如你我这般在峭壁间行走，想来，原料应该是借助洞室内的玄关才得以漏进下面的丹炉之中。”
    “唔……有理！”射影沉吟道：“可是之前除了出入口，咱们并未发现那洞室内有任何玄关和暗道啊！”九毒泰然道：“未发现并非不存在，那佛肚内既造有丹炉，定然也造有通风口和排烟穴，咱们若寻着原料输入佛肚的必经之地一路探下去，必会到达炉口！”
    “呵！你真是聪明！”射影大悟，笑道：“这简直相当于将食物从佛像的咽喉送入肚子里，敢情那狗皇帝是给佛祖他老人家喂食来了！”
    “哼！”九毒讽笑道：“那咱们便断了佛祖他老人家的口粮！”射影哈哈一笑，叹道：“都言释迦牟尼佛祖唯吾独尊，你却敢断他的口粮，简直胆大包天！”
    九毒看了射影一眼，嘴角勾起一抹极冷的弧度：“我不仅要断他口粮，还要断他的命。”
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    洞室内，装着香料的青花瓷罐依然静静地安放在原地，似乎在九毒和射影离开后，这里并无他人出入。射影从墙壁上摘下两支火把，递予九毒一支，二人先分别查看了洞室的入口和出口，入口之外乃是一片葱茏的树林，出口之外则是先前的那座峭壁，依然看不出任何端倪，二人回到洞室中央，只见诺大的一个空间，除了香料瓷罐，竟也别无他物。
    “不对呀！”射影神色愈加狐疑，问道：“既是储藏原料的地儿，为何不见其余的坛子？”九毒眉心深蹙，心想：“难不成还有一层……”他蹲了下来，伸手试探着敲了敲地面，道：“果然是空心的！”射影也蹲了下来，突然一掌重重地按向地面，又像触电一般地缩了回来，直叫道：“好生奇怪！这地面不仅丝毫不烫，反而冰凉！”九毒思忖道：“这下面应当还有一层，射影，你且闻闻看。”
    射影应下，换了个姿势趴向地面，双掌撑地，鼻子凑近岩石凝神轻嗅，口中缓缓道：“五芝、饵、丹砂……玉札、曾青、雄黄、雌黄、云母……皆为炼丹的原料！”
    “是了！”九毒狠狠地握拳道：“真正的原料全储藏在咱们的脚底下，看来这个佛炉之内足有三层空间，可是炉口究竟在何处呢……”他凝色站了起来，再次朝四下望去，忽然间，视线又瞥到了那数只青花瓷罐上，立时呆住。
    射影见九毒出了神，起身问道：“何事？”九毒喃喃道：“这瓷罐似乎被人动过……”射影一听，忙侧目细看，顿时震惊不已：“糟糕！这里仅剩十三只罐子了！”他二人来时共有七辆马车，每辆车上载有两只瓷罐，那么这洞室中当有十四只瓷罐才对，如今却莫名其妙地少了一只，射影心中懊悔不已，之前自己只顾着查探洞中情形，并未在意瓷罐的动向，这分明就是舍本逐末。
    九毒盯着青花瓷罐，兀自定定地站着，脑海中倏然闪过一句话来：老爷子他们连夜赶路，这罐子又未密封，准是夜间受潮了，还不快运到炉口风干……九毒不禁目光大动，心中的思量如排山倒海般袭来：“干花香料乃是极易受潮之物，既是贡品，又要长途颠簸，万一遇上大雨，敞开的罐口便会注满雨水，香料也就全废了，那群车夫伙计不可能不明白这点，但却依然放任使之，可见那干花香料在他们眼中并无价值，那么，真正的贡品便不是那罐中的香料，而是……装香料的青花瓷罐!”
    “呵……”九毒只觉思绪豁然开朗，又记起那老车夫曾说过，这些瓷罐皆是价值连城的珍品，待漏了香料，还要装含丹的童子去，他目光闪亮，不禁呐呐轻念：“含丹的童子……含丹的童子……”忽然一顿足，拽着射影便朝那瓷罐奔去，叫道：“挪罐子！”
    “诶诶……”射影还未回过神来，便被九毒拽到了瓷罐旁，遂有些懊恼道：“我都快被你搞糊涂了！你能说清楚了再动成么！”
    “别废话！挪罐子！”九毒斜目一嗔，射影嘟哝了声，弯腰抱住罐身，用力一推，便将那瓷罐推了开来，俯身一瞧，地上除了一道泥印，什么也没有。九毒并不在意，麻利地奔至第二个罐子跟前，决然道：“再来！”
    射影心道这九毒还真是有趣，那小脑袋瓜转来转去，主意竟是层出不穷，当下不禁粲然一笑，也不含糊，三下五除二便和九毒将所有的罐子都从原地挪了开去，射影拍了拍手，定睛一瞧，只见原先安放那十三只瓷罐的地面上，皆留下了一道深深的泥印，连在一起观之，竟组成一个正四方形，待拂去泥土，一块巨大的四方黑色石板便显露在外，口径大小正好可以垂直通过一只瓷罐。
    九毒伸手按上石板中央的机关，转了两圈，石板岿然不动，遂道：“这石板的机关已被破坏，看来有人抢先一步下到了佛肚之中，事不宜迟，速决！”说完忙闪身避开。
    射影点点头，当下踏上一步，左足朝着那石板借力一顶，只听一声闷响，霎时便蹬碎了石板右侧的三块方砖，那石板猛地松动开来，一阵刺鼻的丹砂气味穿肠而过。射影转动内息，屏息凝神，朝着那石板又是一脚倒勾，这招“腾”地将那石板重重掀起，未待石板落地，射影后发先至，呼的一拳，便往石板中央打去，神速如电，不偏不倚，只听咯喇数声啐响，那石板竟被拳风震得粉碎。刹那间，一阵寒气涌了上来，九毒垂首一看，不禁莞尔，果然不错，那石板之下乃是一间更为开阔的密室。