相府的清晨一片宁静，邹相走得匆忙，许是只有赵总管一人才知晓，昨日才完婚的邹相早已不在府中。
    惟肖被安排留在沁雅园，心中自是不悦，朝芷萧撒了通娇，仍是无济于事，可转念一想，离国本是个蛮荒之地，北疆亦无可看之景，而眼前的相府倒是值得已逛，也就答应了下来。
    “惟肖，可记住我说的话了？”
    芷萧仍有些不放心，这个总是大大咧咧的丫头什么时候才能真正长大。
    “小姐，记住了，有人来就说你抱病不宜见客。”惟肖一副凛然的表情。
    “是夫人。”惟妙不动声色地补了一句。
    芷萧朝惟肖一笑，推门出了屋子，身后的惟妙顺手带上房门。
    屋内传来惟肖的小声嘀咕，“我就是喜欢叫小姐。”
    芷萧回头与惟妙相视一笑，目光所及正好瞥见房门上张贴的“喜”字，明晃晃的，一瞬的温暖自心底漾起。
    两年前的一语，不料两年后的我们，有了如此的缘分。
    马车停在相府的偏门，绕过梅林，便能看到。
    阿福早已候在马车上，身形较之早年更是佝偻，见到芷萧只呵呵地笑着。
    芷萧和惟妙踏上马车，掀开车帘，注意到车厢内的地毯、靠垫、暖炉以及些必备的食物，不由心中一暖，想不到平日里看起来并不细心的阿福也有如此窝心的一面。
    “阿福，相爷怕已赶至随州，我们速速跟上。”
    阿福应了一声，挥手一扬鞭，车轮飞转，碾过昨夜的薄雪，耳旁还未有喧闹的人声，只听得呼呼的北风自马车两旁吹过，厚重的车帘只微微有些起伏，车内仍是一室温暖。
    “这情形，倒又让我想起两年前的翾翊山之行。”
    芷萧吐气若兰，言语中并未有丝毫闪烁。
    “小姐的身体怕会吃不消。”
    翾翊山之行对于望江楼的弟子来说终究是个痛，随行的四楼五楼弟子已属佼佼之辈，皆是逍遥仙的亲传弟子，却不料葬身翾翊山。
    想到翾翊山一战的惨烈，芷萧不由蹙起眉头。
    “北地的寒气比不上翾翊山，惟妙且宽心。”
    既是安慰惟妙，亦是安慰自己。
    马车朝着西北方一路疾行，车外呼啸的北风愈来愈猛，车内的暖意渐渐消退，寒气逼人，突然车身一个猛烈颠簸。
    芷萧忍不住一阵咳嗽，方才已有些苍白的脸颊现出些淡淡的红晕。
    “小姐。”
    惟妙按住芷萧的手，试图把真气传给芷萧，可是芷萧体内的寒气不断上涌，抵挡了真气的进入。
    惟妙不解地抬头望着渐渐平息的芷萧。
    “阿福或许有备酒，喝口酒压压便好。”
    芷萧话语极轻。
    “小姐，右边的案格里备有温好的酒。”
    阿福朗朗的声音自车外传来，气息平静，丝毫没有受赶车及寒风的影响。
    知道阿福的异秉，亦是在翾翊山之行，连着赶了数个昼夜，仍是精力饱满，杀上翾翊山之时，阿福留在山脚战场，返回山脚时，只有阿福镇定地驾着马车等在山下，马车上已然沾满血迹。
    芷萧不问，阿福自是不会主动解释，只是从此便对他多了份关注。
    惟妙递过酒壶，因是锡壶，壶内的酒仍是温温的。芷萧喝了几口，身上渐渐恢复了些暖意，想不到仓促之间，竟还能备上壶竹叶青，入口虽极淡，可恁是把体内的寒气压了下去。
    北地冬日的昼极短，马车还未进入随州，天色已暗。
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    延西关营帐中，烛火通明，离国的地形图迫在眼前，众副将却是束手无策。几日前的衍州一战，高国以一万兵力不敌离国五千骑兵，就连功绩赫赫的何大将军也在衍州一战中失踪，此时的营中已是军心不稳。
    “这样下去如何是好，主帅失踪，我看是我们高国气数将尽了。”
    有微弱的赞同声传来，自那玄栎皇帝登基后，即便朝中有邹相把持，高国的势力渐渐衰退已成为不争的事实。
    “邹相带来的援兵马上就要到了，大家要对高国又信心，要对相爷又信心。”
    说话的是平日最得何大将军信任的司徒副将。
    “这都过去一天一夜了，按理也该到了。”
    这话一出，司徒副将黝黑的脸庞上也现出掩饰不了的担忧。
    “禀报将军，相爷一行已至营外！”
    信使跌跌撞撞地跑进来，盔甲上厚厚的雪块簌簌掉落。
    整个营帐顷刻变得亮堂起来，邹相似已是他们最后的希望。
    “希律律”的一阵马蹄声，邹相和何芷青疾驰而至，在主帐前下了马。
    众副将已等在帐外，立刻迎了上去，尽管隔着漆黑的夜色，却可以瞧见众人脸上满是希望的神情。
    “还请邹相帐中一议。”
    入了帐内，众副将面面相觑，不知从何说起，只都望着司徒副将。
    “司徒将军把这些天的战况说说。”
    邹相望向司徒副将，其实早已注意到帐中气氛的异样。
    “何大将军在衍州一役中失踪了。”
    “什么！”
    何芷青大喝一声，大敌当前，主帅居然失踪，爹再糊涂，也不会如此轻敌以身试险啊。
    “芷青将军息怒，将军他带着一支先行营前去探路，路上遇到暴风雪，已经两天两夜没回来，怕是……”
    司徒望着芷青的怒容，于心不忍，欲言又止。
    “怕是什么？”芷青问道，她素来不喜欢说话吞吞吐吐。
    “怕是已遭不测。”
    众将闻言，都只垂着头，仍是一言不发，眼前的地形图变得愈益扎眼。
    衍州以外的北地，自那日之后，风暴愈猛，即便是熟悉地形的老马，也是寸步难行，更何况是还未完全适应北地气候的军队。
    “何将军。”邹相一把拦住正欲出帐的何芷青。“何大将军生死未卜，你千万不可意气用事，唯恐中了离国的圈套。”
    邹相没有放开拦住芷青的手，救父心切，这是谁都能体谅的，更何况，何大将军现如今已是自己的岳丈。
    “圈套？邹相何出此言？”芷青怒意未消，但已停住了往外闯的势头。
    “北地的气候他们再熟悉不过，要想再暴风雪中找到何大将军一行的行踪实属容易，加之离国必已猜到我们援兵将至，正好可以此加大胜算的筹码。”
    芷青的心情稍稍得到了平复，随邹相回到座位。
    “邹相分析得有理，离国在此时发动战争，多半也是考虑到天气，这一路上，受阻于水土不服、寒冷的将士们已不在少数。”
    司徒副将满脸忧愁，若是何大将军失踪一事走漏半点风声，只怕军心不稳。
    “当务之急，何将军，你将两万援军编排入阵，和余下的副将一起训练军队，司徒副将，我随你上延西关看看。”
    邹相略带倦意的话语中仍是不离往日的坚定。
    延西关位于延西城西北隅，据说天朗气清之日，登上延西关可清晰地望见离国的昆都。关于昆都，最让人津津乐道的便是深秋时节满山遍野的菊花，因是远远望去像极了戏水的鸳鸯，以此得名鸳鸯菊。可是此刻的延西关，干冷的夜风猎猎吹着，吹不散凝重的气氛，吹不散守关将士脸上的倦意。
    关外的暴风雪尚未平息，极目远眺，朦胧的上弦月似是极为渴睡，在一片苍茫中若隐若现。
    邹相立于高国旗帜下，“何大将军可有消息？”话锋一转，邹相直视身侧的司徒副将。
    “相爷……”终究是瞒不过相爷的洞察，“司徒派出的探子回报，何大将军已落入离国太子手中。”
    “何将军竟也会轻敌至此！”
    邹相的语气有些凌厉。
    “是这暴风雪误的事，不然，以何将军的多年行军经验，即便遭遇离国的突袭，也能全身而退。”
    “离国那边可有消息传来？”
    邹相目视西北方，似能透过灰蒙的夜色望见昆都。
    “还未有任何消息传来。”
    或许没有消息已是此刻最好的消息，司徒副将如此安慰自己。
    山风依旧，吹动着邹相的青衫，山月淡照，却照不透心底之思，只余着旗帜上的“高”字随风波动，高处，原是不胜寒。
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    戒严的延西城内空无一人，城墙脚下的两个城守缩在角落里饮着烈酒，城外马车的声音越来越清晰。
    城守跺着快冻裂的双脚拦下马车，只见自车帘内探出双白皙的柔荑。
    “是将军府的令牌，放行！”
    年长些的城守一眼便认出将军府的令牌，即刻做了个放行的手势，马车绝尘而去。
    “老大，难道延西关真的出事了？”
    两城守往回走着，继续蜷缩在背风的角落里。
    “之前是相爷和何小将军，现在又是位将军府的。”年长些的城守冥想了会，“不会吧，这延西关有骁勇善战的何大将军守着，眼下邹相也来了，这样一来，还会出什么事啊！我们还是当好我们的班。”
    身后的马车声渐渐消失，延西城又恢复平静。
    芷萧一行已入延西城，不舍昼夜的赶路，终于离延西关越来越近。
    “小姐，我们接下去往哪？”
    阿福问道，手下的力道纹丝不减。
    “去延西大营。”
    浅睡了半宿的芷萧恢复了些体力，开口回道。
    寂静的延西城里再无别的声响，有些死寂的街道透着诡异的凄凉，即便是车内的芷萧，也注意到了城内气氛的凝重，心中暗想不妙。
    看这暴风雪还未有消退的情形，离国定也不敢在此时轻举妄动，只怕是高国的将士会蠢蠢欲动。
    心中猛然一惊，顿时觉得刺骨的凉意顷刻间袭来，本已有些红润的脸色霎时泛上苍白。芷萧只握起酒壶，猛烈地灌了一口，这酒，不知何时，也变得冰凉，却还是暂时压住了喉间骤然腾起的不适。
    延西关已迫在眼前，仿佛能看到一袭青衫的邹相，淡笑，却已成竹在胸。
    芷萧的心中顿时一暖。
    空中的上弦月缓缓落下，夜幕低垂，夜色更深。