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    第二天四人按平时的规矩一大早起来，端儿和钟儿洒扫着前**院，阿荀准备做早饭了，宁樱收拾打扫着夫人卧室的外间和正厅。
    早饭后宁樱在前院儿量着端儿荀儿的身量尺寸，准备给他们做两套新夏衣，又嘱道，“把我写的单子看仔细，都是咱们家常过日子必用的东西，别买漏了。”宁樱一面说着一面给端儿量着身量尺寸，举止轻柔，气息沉静，却在一举一动一呼一吸间让人感到她有无限沉沉心事，压抑而痛苦。
    端儿伸展着胳膊，也不看宁樱，“姐姐放心，不会落下的。”
    钟儿的身量比去年底做新衣裳的时候越发高了，宁樱就道，“前儿夫人还说要放你出去呢，这一晃你也这个年纪了，也到了娶亲的时候了。”
    钟儿就委屈起来了，“谁说我要走了？！我和你们都一样，要一辈子守着夫人的！这会儿子说这个，什么意思嘛！”
    宁樱看了端儿一眼，然后对钟儿笑道，“夫人也是好意嘛。你跟我们三个不一样，我们的乡籍姓氏都没了，除了跟着夫人还能往哪里去？你是本乡本土，还有家人在，早晚得回去的。早走晚走都是走，倒不如趁着年轻娶妻生子，早点儿自立个门户。”
    端儿也笑着劝道，“你不愿意离开也可以的，娶了妻一样可以留在这里伺候夫人，有什么难的呢？跟夫人好好说，夫人会同意的。”
    听这么说钟儿才算了，嘟着嘴对樱宁道，“以后夫人不在了，我还要照顾两位姐姐呢，可怜我这心，你们不领这个情就算了，还赶我走，伤我的心。”
    这话说着宁樱都笑了，“好了好了，难为你这孝心，我替你阿荀姐姐一并领了。行了，快去吧，早去早回，别让我们惦记着。”
    于是端儿就领着钟儿出来了。钟儿牵了驴车来，两个把各样东西一并搬上车，赶着驴车往城里来了。
    都城的市集热闹异常。哥俩个赶着驴车，早早儿的便到了。端儿与几个店辅之间都是互有信誉的熟客，宁樱的针线，端儿自制的各色竹器，东西拿来，店家只看看就得了，没有一点儿不过眼的地方。这回自然也是样样顺利。
    到了一家扇子店，端儿把自制的一百把竹扇骨拿过来，请掌柜的过目。掌柜的四十上下，摊开来看了看货，满脸是笑，“得嘞。福子，把货收了，一百把，把钱给端哥儿结了。”说着对端儿笑道，“里头坐坐吧。”
    端儿就笑道，“不了，还有东西要买，再耽误下去恐怕散市了。”说着拿了福子递过来的散碎银子，一抬手，“多谢，告辞。”说着就要走。
    “等一等，”掌柜的叫住端儿，笑着过来，“上回跟哥儿说的哥儿是怎么想的？头两天静安王府又来人跟我说了，我也不知道哥儿的意思，没敢回话。”
    端儿就笑笑，“你跟他们说吧，我也是有主人的人，整日忙着伺候主人，实在身不由己。替我谢谢他们府上的诚意相邀，若哪日得空儿，我一定亲到他们府上叩谢。”
    掌柜就笑道，“得嘞，有这话我就好回话了！只是不知道哥儿的主人是哪家？若静安王府上问起来，我也有句说的。”
    于是端儿就停了停，看着掌柜的，“不必，你只回他们我的话就是了。”
    掌柜的只得应了，亲自送了出来。
    现在端儿正在想静安王府的这条路子。
    这里端儿出来上了驴车，对钟儿笑道，“走，我送你去戏园子听戏，然后我去买东西。这夏天天长，两三个时辰你也能把戏听好几出儿了。我买完东西再逛逛，酉正我准时在戏园子外等你，咱们一起回去。”
    “好！”钟儿满心欢喜，“这城里十几个戏园子，我一定要挨个儿地走一遍！现在最火的是”联锦”班，就在西大街的那个园子里唱，今天就送我去那儿吧！”
    “好。”端儿又好脾气地应了，说着掏出几百钱来，递给钟儿，笑道，“省着点儿花。回去也别说，不然又惹出姐姐们的话来，说我带你出来净想着玩儿。”
    “谢谢端儿哥哥！”钟儿笑得眼睛里有亮星星，忙把钱揣到怀里。
    把钟儿送到戏园子，又嘱了几句，然后拿眼儿见着钟儿进去了才赶车去接宁樱开来的单子购买东西去了。
    城里西南一处偏僻的地界，一间小小的茶店外，端儿在一棵老槐树下拴了驴车。前面是两间潦草的破旧门房，从中间穿过去，后面是一个狭小堆满什物的小院子，往后又是两间老旧的砖瓦房。廊下，一个削瘦修长，面容清癯中透着几分英气灵秀的中年男子躺在一把旧的躺椅上，摇着一把折扇，眼睛木然地看着抱着东西进来的人。
    端儿跪下给男子请安。
    很快的，院子里的两人绞成了一团疾风，快得让人觉得眼花缭乱。
    “你这力道又长了！速度也更快了！”男子说着又把动作快了两分！“可你的”神”却散！破绽缕出，这如此能取胜！”说着忽然抓住端儿的一个破绽，一掌让端儿肩头着了力，等到端儿反应上来防守时已经晚了，就顺势身体往后退了几步，败下阵来。
    男子拖着他的身体一步步走到端儿的面前，眼睛看着端儿那忧郁清秀的脸，“叫你放下执念你就是不肯，到底要折磨自己多久呢？”
    端儿轻移双眸，望向男子，目光深邃无底，“那你呢？你有一百个机会离开这里去享受尊贵荣华，为什么要一个人久久过如此枯寂的生活？”
    男子就看着端儿，伸出骨感到呈现出一种残酷美的双手，缓慢地从端儿的脖子一直抚到脸上，“你不用跟我相提并论。你不是他的谁，他也从来没有给过你任何身份，所以你对他没有任何要负的责任。”
    端儿就与男子对视着，眼睛里并没有任何对抗的色调，只是凄然地笑了声，“那是我的事。如果他在另一个地方等待，有朝一日可以相见，他见到我的欢快未必会不如见到你的。”端着说完拿开男子的手，低着头，整理的自己的衣裳。