那晚，红梅儿受命于荣夷公而女扮男装，混迹于人群之中，以巡察裘祖比干显灵显圣的真实性。
    公孙广地费尽心机，装神弄鬼，尽管瞒过了天下众生，红梅儿却看破玄机，对其中的奥秘心知肚明。
    那晚，烟雾迷蒙，人头攒动，龙龟显威，气贯长虹。红梅儿置身其中，心中惧怕，头脑发懵，那种从未遇到过的场面，尽管红梅儿用尽全身本领，却丝毫没有发现半点破绽。然而，红梅儿在百思不得其解之时突然回眸，“无意”中发现了把自己打扮成耕夫的公孙地厚。公孙地厚是红梅儿的魂牵梦绕之人，无论他的衣着打扮如何改变，他都无法改变早已刻在红梅儿脑海之中的双眼。他的出现，让红梅儿感到这次祭祀大会非同一般。裘祖比干活灵活现，让她感到毛骨悚然。特别是，大觋夏通天的“遭遇”，让她想到了高人妙计。但在众目睽睽之下，她不便与公孙地厚对话。但她暗暗拿定主意，日后再来寻找蛛丝马迹。
    现在的红梅儿已被荣夷公收为义女。荣夷公赐给她一本绝顶内功心法《内功心经》。红梅儿天资聪颖，又有深厚的内功根底，研习《内功心经》所载心法不足半载就看出门道，内功不断增高。红梅儿在接到荣夷公的命令之后、离开长安之前，一封快信将胞弟红云飘请到了长安，随即将其带到荣夷公府中。荣夷公见了这位英俊潇洒的年轻江湖霸主，极为高兴，待见识过其武功之后，更是对其大加赞赏，当即决定将其收为义子，且以天子的名义，将沿京杭大运河古河道两岸的所有盐运、漕运交由其全权经营，只向天子缴纳一定的税金就行。
    从此，红云飘摇身一变，成了名正言顺的运营商人。从此，红云飘有了荣夷公这个坚实的后盾，更是肆无忌惮，对运河两岸靠营运生活的各地小帮小派进行大刀阔斧地收编。起初，有几个不识时务的帮派头领不听招呼，红云飘便借助宫廷的势力大开杀戒，然后将其营运之路转为己有。其帮派中人因群龙无首，加之财路被断，无奈之下纷纷投靠到红云飘麾下。红云飘只用了两个月的时间，不费吹灰之力便扫清了古运河沿线各处的障碍，控制了京杭大运河古道这条敛财黄金线，成为真正意义上的河东一霸。红云飘知恩图报李，将收缴的大量钱财装进了荣夷公的腰包。荣夷公非常高兴，对红梅儿姐弟十分器重。
    在夏至月圆之夜的二十余日后，被派往运河、索泸河两河之地的两支王宫护卫队人马纷纷回到长安，其中却少了两支队伍的统带红梅儿和夏通天。红梅儿留了下来名义上是体察民意，实际上是完成自己未就的心愿；夏通天已经归天只有魂归长安。两支大队人马回到长安之后，各自向荣夷公与召穆公汇报冀州城外衡水湖中比干显灵显圣之事。召穆公听说自己的心腹高手夏通天被杀，心中震怒。荣夷公却是心中欢喜，立刻聘请饱学之士解读属下带回的“神谕”。
    这天早朝之上，众臣分两班站立，召穆公出班跪倒，呈上奏章。奏章言明：在运河、索泸河两河之地，妖人猖獗。在衡水湖中，有人装神弄鬼，冒充丞相比干，愚弄民众。这些人蠢蠢欲动，旨在带领民众造反，推翻宫廷。请周厉王下令严加查办，以免日后衍生祸乱。
    周厉王听完，沉吟不言。
    荣夷公站在一边观色察言，对召穆公借题发挥伺机报仇之目的一目了然。他揣摩着周厉王的心思，把握着火候，不慌不忙地跪在周厉王面前，谏言道：“大王，尽管召穆公所说，此次比干下凡其中有诈，乃是妖人装扮，但据在下安排前去打探的手下人回报，在下以为，其中另有蹊跷。”
    周厉王一听喜形于色，连忙说：“荣夷公辛苦了，赶快说说！”
    荣夷公从怀中掏出一张信纸，双手呈给周厉王，乜斜了召穆公一眼，不无得意地说：“大王，这便是在下之红统带差人送回的比干神谕，大王一看便知其意。”
    周厉王接过神谕，看得仔细，心中清楚，却故作糊涂，对荣夷公说：“那红统带何在？快快将她宣上殿来，为孤要让她亲自解读神谕，孤要弄个明明白白。”
    荣夷公老奸巨猾，又伺候周厉王多年，对周厉王的言行之意一目了然，立刻回答说：“那红统带留在了运河、索泸河两河之地，替在下……不不不，替大王探查民意。于此同时，她为了不耽搁大王了解丞相比干下凡的底细，便差人送回了神谕！”
    周厉王高兴地说：“红统带想孤之所想，做孤之所望，其忠心可嘉，表明了荣夷公调教有方！可是，这神谕究竟藏着怎样的谜底？”
    荣夷公说：“大王，关于神谕之意，虽然在下不知细里，但也略知表面之意。”
    周厉王说：“快快讲来，不要故弄玄虚！”
    荣夷公说：“这神谕前四句：”水天相连，黑白分明。白龙出世，黑龟降生。”是讲地上的水来自天上，天地之间密切相连，但是，天就是天，地就是地，这天地之间有着巨大的差异，就像黑夜和白昼那样经纬分明。这就如同大王和百姓之间的关系一样，大王虽然和芸芸众生都生活在地上，但是大王是天子啊！是不能与那些草民们相提并论的。相传，在大禹治水时，上天降下黑色的神龟帮助大禹治水，被世人称为神龟将军。大禹在冀州疏通水道时，一锨下去就形成了千顷洼地，从此蓄水成湖，引得东海龙王来此定居，便有了白龙出世风调雨顺的传说。这次忠臣比干下凡，其坐骑是东海龙王和神龟将军，意在广结民心、顺应民意，共同扶助我西周社稷。这五、六两句”此二神兽均受玉帝点化，对公孙广地唯命是从。”在下有些费解，据可靠消息，公孙广地原本是冀州侯属下的头人，因执行任务不利被革职查办，距今已经失踪十年，十年间不见踪影。可是，受到玉帝点化的东海龙王与神龟将军，为什么要对公孙广地唯命是从？依在下之浅见，神谕的最后三句做了最有力的注解，”公孙广地心系百姓，比干帮发达昌盛，西周国运当兴！”其意均在字面，无须深究内涵！“
    这时，召穆公跪在周厉王面前，有些犹豫地说：“大王，前不久，在下在民间体察民情时发现了一些情况，不知道该讲不该讲？”
    周厉王说：“讲！”
    召穆公说：“据在下所知，自今年年初开始，冀州运河两畔出现了两大帮派。河东神龙帮，供奉东海龙王，帮主姓云，名上飞，冀州故城人氏。河西比干帮，供奉神龟将军，帮主朱大喜，乃是冀州大营人氏。据说这两个帮派的帮主都是受比干显圣点化之后，才开宗立派的。据说，这两大帮派的实际掌舵人都是公孙广地，只是在下不知道公孙广地究竟身在何地？在下以为，神谕中所说的公孙广地心系百姓涉嫌其沽名钓誉。而在”比干帮发达昌盛，西周国运当兴！”的背后，在下更不知道暗藏着何种玄机？”
    周厉王听到这里，将目光转向荣夷公。
    没等荣夷公开口，召穆公继续说：“大王，据在下所知，这位神龙帮帮主云上飞乃是冀州故城棍王云中行之子；这位比干帮帮主朱大喜与公孙广地都是传说中的江湖豪杰，且二人之间的关系非同寻常。而忠臣比干，这次借着东海龙王与神龟将军之名，在运河、索泸河、千顷洼湖上显灵显圣，在下以为与上述两帮一定有所关联。在下担心，这帮人在装神弄鬼，瞒天过海，蛊惑世人，欺瞒西周，以达到自己不可告人的目的。在下以为，大王应当彻查此事，揭开所谓比干显灵显圣真相，将那些胆大包天的不法之徒一网打尽，还天下百姓世道太平。”
    周厉王心中不悦，皱起眉头问道：“召穆公公之意，这忠臣比干显灵显圣是假的了？如此推理，这神谕也是假的无疑？”
    召穆公此时也听出周厉王的话中之意，马上改口道：“当然，在下只是觉得其中有些疑点，并未做出定论！”
    此刻，在一边察言观色的荣夷公走上前去，跪在地上说：“大王，今年三月大王下令围剿两帮，这出力最多的可不是王宫的护卫队，而是当时还在冀州做护卫统带的红梅儿，也就是如今在下的属下红统带。红统带曾派人追杀到运河、索泸河两河之地，却并未见有什么朱大喜、云上飞出现。至于忠臣比干显灵显圣之事，在下的属下曾亲眼目睹。据说忠臣比干宣示神谕之后，召穆公的属下夏通天口出狂言，亵渎神灵，被神龟将军活生生吞入腹中。忠臣比干在众目睽睽之下，脚踏东海龙王和神龟将军头颅而来，驾着五彩祥云而去。敢问召穆公，当今天下能有何人有如此神通？当然，在下明白，召穆公的心腹夏通天于那晚毙命，令其心痛。但是，在下恳请召穆公要以大王的安危为重，要以大王的江山社稷为重，万望召穆公不要因私而废公！”
    周厉王连连点头称是，高兴地说：“荣夷公言之有理，召穆公若对神谕仍有不解之意，日后可以派人查去！”
    召穆公心中忐忑，欲辩无词。
    对周厉王而言，荣夷公与召穆公如同他的左膀右臂。可是，这朝堂之上，他们凭借各自的势力，借解神谕之际，以争高低。
    周厉王为了照顾召穆公的情面，平衡召穆公与荣夷公在其心中的位置，瞅了荣夷公一眼，说：“荣夷公的话孤自然听得清楚明白，但是，孤也相信召穆公对孤绝无二心。至于那位红统带，一定要大加奖赏，要让那些心怀王宫的忠义之士看到光明和希望。至于神龙帮与比干帮两个江湖帮派，只要他们不危害孤的江山社稷，各地官府就不要轻易与他们为敌。退朝之后，传谕天下，召集各地能工巧匠，大修比干庙宇，以祈求忠臣比干的神灵护佑孤的江山社稷，千秋万代传承下去！退朝！”说完起身奔后宫而去……
    召穆公回到府中，闷闷不乐，坐在大厅中央的案几前，面色十分难看。
    夜来香与周日升等人一见到召穆公，就急忙询问详情。
    召穆公将朝堂之事娓娓道来……
    众人听了气急败坏，一个个垂头丧气，却是敢怒而不敢言。那周日升在一边叫嚷：“大王不是让咱们去查吗？那咱们就去查他个底朝天，把一直躲在幕后的公孙广地那小子揪出来，到那时不就真相大白了吗？”
    召穆公看了看他，没有说话。
    夜来香说：“如今的宫廷，荣夷公一手遮天。大王轻信荣夷公谗言，早已将神谕之事传谕天下。表面上说是让咱们去查，实际上是给召穆公一个台阶下。倘若咱们真的去查，而且查出了荣夷公等人骗人的鬼话，那岂不是打了大王的嘴巴吗？到那时，大王颜面尽失，咱们还能得到什么好果子吃？况且，当今民间修建比干庙宇之风自发而行，当今朝廷崇尚比干之风日益兴盛，大王一定会抓住机遇、推波助澜、为我所用。大王下令在紫微山一带大修比干庙宇，就是最有力的证明。所以，以我妇人之短见，此事已经无法翻盘。咱们要想扳倒荣夷公这个老贼，只能另想办法跟他斗法了。”……
    召穆公府上死气沉沉。
    荣夷公府上喜气洋洋。