夜深人静，木兰抱膝坐在伙房门外，伙房地势较高，能够望到营外连绵起伏的山脉，黑夜里，山脉已经浓缩成一条黑线。
    一阵脚步声响，木兰抬脸去看，吴子文的眼睛在昏暗的夜色里闪闪发亮。
    “你怎么这么晚一个人在这里？”吴子文说着，在她身边坐了下来。
    “你不也是一个人？”木兰笑笑地问。
    “我知道你是谁了。”吴子文闷闷地说，“其实我早就应当猜出来。”
    木兰不答话，只静静地等待着。
    “你会很奇怪我也在这里是不是？”吴先生好像在自问自答，“万花乡秋社上我羞愧而退，之后辞馆到沃野县，每日靠给人家写信为生。可是不但挣不了几个钱，还被流氓地痞欺负。”他声音变得低沉，“后来实在活不下去了，只好离开沃野县一路北上，碰到参军的，就一起来了，只比你早来半个多月。”
    “我记得，棣儿说过你叫吴均？”木兰不解地挑起眉毛。
    “是换了名字，为的是换取一个全新开始的人生。毕竟，军营和私塾是截然不同的两个天地。”吴先生低下头，“可我犯了一个大错误，作书生我才学浅薄，当士兵根本手无缚鸡之力，连在伙房打杂都不能胜任！”他猛地抬头问木兰，“你说，我还像个男人吗？”
    木兰顿了顿，开口：“吴均也好，吴子文也罢。我告诉你，你当初辞馆就是个莫大的错误！其实你的才学已经很渊博了，教育那些村童更是绰绰有余！我不知道你怎么会……”
    “你不知道？”吴子文盯着她，有些无力，“当日你和那个张晓风一个才思敏捷，一个才高八斗，博古通今，令我羞愧得无地自容，张晓风是外乡人也就罢了，偏偏你还是我学生的姐姐，堂堂男子汉，竟不如一个女子！”
    “女子怎么了？”木兰有些忿忿，可是看吴子文可怜兮兮的样子，忍耐住了没有发作。
    “又偏偏你来到军营，与我同处一室，花木兰哪花木兰，存心要我记取往事吗？”吴子文幽幽叹息。
    “吴先生，”木兰一时不知说什么好，“恕我直言，您这全是庸人自扰。花木兰从未想过要压制什么人，我是有点所长，可是我并无心炫耀！”
    “我知道，可是你要知道，虽然我表面文弱，其实我是个自卑到极至反而特别自负的人。我摆脱不了这个心魔，我……简直一无是处！”这个男人痛苦地抱住了头。
    木兰在男人的软弱面前，一时有些无从适从，她语无伦次地安慰他：“吴先生，吴大哥，你这是何必呢。有谁说你一无是处啦？你自己都说，不过是心理问题罢了，把心情放开朗一些不就没事了？你看大武、小贵子，文武虽然都不通，不也过得整天乐呵呵的？再说了，”木兰忽然压低声音，神秘地，“吴兄，你不是还有一个红颜知己吗？”
    吴子文吓了一大跳：“你……你怎么知道？”
    “呵呵，”木兰一眯眼，“本姑娘自有知处。”
    吴子文惊起，四处观察，确认安全后，郑重而又惊慌地告诉木兰地：“你可不要乱讲，我会被杀头的。杀头我倒是不所，可是会连累阿娅的！”
    木兰微笑：“谁说吴兄一无是处性情懦弱，一提美人，英雄气概尽出矣！”
    吴子文被她逗笑了：“你……”
    木兰敛起黛眉：“吴兄，遇事不要总怨天尤人，其实活在这世上，有几个是一帆风顺的？你知道我是怎么来到军营的？”
    “对啊，为什么你一个姑娘家会跑来这里？”吴子文终于不再囿于自己的心理问题。
    “因为很多不得已。”木兰叹息，“阿爷无大二，木兰无长兄。还有……”木兰欲言又止。
    “木棣！”有人在低低地叫。
    木兰对吴子文说“吴兄，你先请回吧，该睡了。李广大哥来找我了。”
    吴子文点头走了，与李广擦肩而过，李广奇怪地看了他一眼：“木棣，这个人有点眼熟啊！”
    “他是秋社赛诗会上的吴先生。”木兰拉下挽起的衣袖盖住裸露的胳臂，秋夜深沉，刁斗声声，夏装已经抵不住凉意。
    “吴先生，那，他，是不是知道你是女儿身了？”李广着急地问。
    “是。我和他同在伙房打杂，不可能不识破彼此的身份。”木兰无奈地笑笑，“大哥，你别担心，他是个好人，让他知道我是女孩，不但不是个坏事，他还会帮我呢！刚刚他靠门的铺位就让给我了！”木兰说到这，自己也在奇怪，这个吴子文，到底是何时认出自己的呢？
    “但愿如此。”李广听了点点头，但还是有点不放心，“木兰，现在不比在家时，我也不能总来找你，我这次还是偷偷摸摸来的呢，各营区是不准随便乱串的。听大哥的，凡事一定要三思而行。知道吗？”
    “嗯，我知道的。”木兰感激地看他，“多亏军营里有你，否则，我还真的很恐惧很孤单呢。”
    “真的吗？”李广很欣慰，“我说过，你到哪里我便到哪里。你信吗？我真的愿意永远和你在一起。”他已经有点动情了。
    木兰顿时傻住了，看着渐渐逼近的李广，不知如何是好。突然，一声暴喝响起：“花木棣！这么晚了你还不回去睡觉，小心明早起不来老子收拾你！”
    两个人吓了一跳，同时向身后望去，李头儿像个黑塔一样矗立在黑影里。