第二天，爹来县城里与慕容老师见了一面，接下来六七日，白天我跟着慕容老师学习琴艺，黄昏时骑着烈焰一路疾驰回花塬头村，晚上就着烛光研究那张冰蚕素绢上的琴剑图。学了几日，居然看出门道，原来那剑图上，一招一式，都与舞蹈极其相似，而这舞蹈，就应当来自《九歌》。然而感觉却是模模糊糊不明确的，介于似是而非之间。
    这一日清晨，我照常来到沃野县城，只是带上了棣儿，打算带他去县里的学堂报名就读。先到琴行把棣儿介绍给老师一家人认识，结果他却和鸿儿一见如故，很快便亲热得难舍难分，在县城学堂读书的鸿儿还主动要带我和棣儿一起去。
    经过一上午的忙碌，终于把棣儿上学的事情安排妥当了，我也不用再因为自己“逼”走了吴先生而内疚了，而实际上，县学虽然离家远，然而教学的硬件设施和软件、师资配置要好得多了。
    下午继续跟慕容老师练习《九歌》，因为我已经有精湛的琴艺基础，所以学起来也很快，练习到今日，《九歌》十一篇组诗的琴谱已经全部学完，只是要熟练指法而已。
    “木兰，你今天就把这十一首曲目弹奏给为师听吧。”慕容老师吩咐我，“为师要看看你练到什么境界了。”
    我虽然很为难，可还是一曲接一曲地弹起来，虽然尚且算得流畅，但总感觉非常生涩，就如一个尚未成熟的青柿子，含在嘴里麻麻的、涩涩的，还有点发苦，找不到一丝美感。
    弹到第四章《湘夫人》，我把潇湘琴的弦用力拨拉一下，然后将琴推开，眼泪吧嗒吧嗒落下来。
    慕容老师看着我，不发一言，但我明显觉得他有些愠怒，一时室内空气凝窒。
    好半天，我抽咽着说：“对不起，老师，请恕弟子愚钝，都说《九歌》是天乐，为什么我一点感觉都找不到，奏出的旋律就如拉锯一般？”
    慕容老师终于开了腔，但是却有些恨铁不成钢的无力：“木兰，屈原《离骚》里说‘奏九歌而舞韶兮’，即《九歌》的演奏与歌唱需要配合着《九歌》的韶舞，你想练成琴剑，还需融会战国时的韶舞，我们可以说这韶舞就是昔日战国屈原时代南楚的迎神巫舞吧，可是这舞蹈久已失传，你的琴剑图应当就是仅存的图谱，然而，不身入其境，不目睹耳闻，怕也难以掌握。你已将《九歌》琴曲全部学成，而为师从明日起，将到塞外去采买制琴桐木。从今天起，你就回家去吧，不必再来学琴了。”
    我惊起：“老师！您这是在怪我？”
    慕容老师背对着我，摆摆手：“木兰，不用多说了，其实你还是功利之心太重，或者说是求成心切，因而今日显得急躁些。这虽然也不可厚非，然而毕竟对你探究灵逸琴剑无益。那灵逸琴剑和潇湘琴绝非俗物，你回家之后，定要勤加练习才是，如果你果有造化参透琴剑武学，那必须就要将琴、剑、舞合一。可是，究竟要怎样才能找到通往《九歌》韶舞之真境的钥匙，为师也不能知。好了，言尽于此，你走吧！”
    我脸上挂着泪，惶恐地：“老师！”
    慕容老师又摆手止住了我，顾自出门去了，竟不曾回头看我一眼。
    回到花塬头村，一连三日，我闭门不出，开始冥坐，后来摆出潇湘琴，苦练不止，直至腰背酸痛，指头流血，尚不肯息。家人也为我着急上火，尤其是娘，心疼得不得了，做了好吃的给我，我也味同嚼蜡，一心只想着怎样才能将水龙吟、潇湘琴和《九歌》韶舞合而为一。我日也思，夜也想，就如同为迎接高考时做数学题，为一道题目的解法着了迷入了魔。
    更深露重，夜凉如水，秋风瑟瑟，繁霜流飞，家人都已经安睡。我独自在房间内沐浴之后，换上一套干净衫裙，悄悄携了水龙吟和潇湘琴，到后院牵了烈焰，趁着月色，打马上山。
    我来到跑马梁上，坐到那棵同根古柏下，置琴于膝，举目四顾。但见天地清和，风清月朗，怪石嶙峋，松涛阵阵，鼓吹入耳，真个弹琴的好所在。我聚敛心神，摒除杂念，将自己的当心正对第五徽，从容抬手，左手大拇指按琴上的九徽，右手钩住五弦，发出铮综一声，轻灵清越，袅袅不绝，正是《九歌》琴曲第一章《东皇太一》的序曲。
    低头信手续续弹，琴音恍如一炷香慢慢地在空中舞蹈着，且实且虚，缭绕而去，仿佛中国画中的那种水墨烟云。我全心全意地弹奏着，吟，揉，绰，注，撞，走，飞，推各种手法交错运用，手下弹得熟了，仿佛那手指自己就知道应当怎样弹奏，而那弦儿，泠泠颤动，仿佛也在默契迎合。
    忽然听到仙乐齐鸣合奏，仿佛就在耳旁，还听到有人在婉转歌唱，似乎就在附近。我略有些诧异，抬起头来，眼前盛大辉煌的景象令我大吃一惊！——云霞缭绕之中，兀然出现一大群赤着脚的男女，面部带着各种鬼神的面具，身上佩戴着大大小小古形怪状的饰物，叮当作响，衣着也十分怪异，有的在擂鼓示勇，有的坐卧休息，有的在哭泣，有的在引吭高歌，手里挥舞着牛角、牛尾和奇怪的乐器。
    我被眼前的情景惊呆了，不知不觉停止了弹奏，而就在这一瞬间，眼前盛象倏然不见！
    我傻傻地环视四周，唯有明月在空中斜照，风声入松，好像刚才什么也没有发生过，然而，那音乐尚在我耳畔散着余韵，那火光明明还在我眼前跳动。