秋雨阴绵，纷纷扬扬飘散，本就肃寂的草原更加清廖。
    天地晦涩，沉沉的乌云不见边际。
    行宫后院，回廊重重，淅沥雨丝从飞檐边挂下，道道雨帘。薄玄旭正沿着这九转回廊向烟水亭而去。偶一抬眼，却突然顿住了脚步。
    烟水亭下便是秋玉湖，湖水延展一眼无尽。而此时的烟水亭里正站了一个人——黑白条纹的素衣，长发斜散腰际。微冷的秋风吹过，衣袂轻扬，长发四散，惑人心神的高华，飘逸出尘。
    薄玄旭勾起一点淡笑，潇洒俊朗，遥遥看着那个背影，不作声。
    雨丝萧瑟，点点打入秋玉湖，绽开圈圈涟漪。天的眼泪，流淌着苦涩的思念。
    一串婉转的语音轻轻飘来，带着淡淡笑意：“若是竹洛不出声，九殿下就打算在哪儿站着不进来了？”
    一揽衣袍，薄玄潇迈入烟水亭，朗笑道：“真是服了你了。这么远的距离，那么大的雨，我也没有出声，你竟然还听得到。”
    竹洛浅笑着转身，颇不以为然：“你从九重回廊的那一头走到亭下一共二百三十二步，站在亭下的这段时间里呼吸一共三十四次。看来最近一身功夫又有长进嘛！”边说着边坐下，悠然地瞥着薄玄旭。
    薄玄旭愕然：“这你都知道？”
    抬手给自己倒了杯酒，凤眸轻轻一眯，竹洛笑道：“这并不难啊。若是连这个都没学会，在江湖上怎么混，当年怕也救不下你来了！”抿了口酒，媚眼如丝，笑看着坐在对面的薄玄旭。
    两年前，正是在北上途中阴差阳错救了薄玄展和薄玄旭，雪茗竹洛才会如此顺利地进入紫辰宫，并且在紫辰宫里一待便是两年。两年的时间里，他们谁都不曾提及过那次偶遇，并非禁忌，但大家都在刻意回避——这既涉及到家国朝堂，也关系到雪茗和竹洛的过去。今天是他们之间第一次有人提起这个话题，两年前的记忆就着淅沥秋雨迎面而来，薄玄旭一时间不由一阵恍惚——曾经与死神如此咫尺，即使今日想起来也不由得心悸。
    却见对面的竹洛微敛了笑，一丝温柔的关切隐隐：“两年了，那么重的伤可都好全了吗？”
    略略一怔，俊朗潇洒的笑又回到脸上，薄玄旭说道：“都没事了。那次若不是你们及时出手相救，这怕这条命就真得丢那儿了，虽说大恩不言谢，不过我薄玄旭今儿个还是得对你道个谢！”潇洒一揖，那样阳光的笑容令昏沉的天空也骤然一亮。
    竹洛看着他，凤眸里掠过一丝担忧：“别掉以轻心。特别是对你左腿上的那处伤，那一刀太狠了，你还是多注意着点，小心为上！”
    两年前在那片林子里遇到他们的时候，兄弟两个身上都带了不少的伤。尤其是薄玄旭，全身上下都是伤口，尤重的就是那当胸一剑和腿上的一刀。腿上的那一刀差一点就砍到了血脉，若不是救治及时，光流血就能让他送命。如今想起，即便是在江湖上见惯生死的竹洛也略微有些后怕。
    薄玄旭倒是一脸无所谓，喟叹：“可惜那次昏过去了，没看到你们俩出手。连二哥都说了‘惊艳’想必是极为不凡。这两年怎么就没见过呢！”语意下竟是不甚遗憾。
    执着酒壶的手微微一顿，竹洛挑眉看向他，说道：“有些人是要钱不要命，你这算什么？能捡回一条命就不错了，还有心情惦记这种事情！”
    不改一脸让人恨得牙痒痒的笑容，薄玄旭说道：“反正这条命还在不是，要是命没了倒也真的没空惦记别的事情了！我说什么时候你们俩也好好露一手给我们瞧瞧。只听过没见比较难以置信！”
    竹洛道：“这几日围场上还没看够啊？天天不是随侍圣驾就是陪着几位殿下去围猎，都快累死了！”
    “我不是说骑射。二哥说那次树林一战你们一身技艺怕是我们兄弟谁也及不上，可我们认识也快两年了，从没见过你们真正出手，哪天也给我们证明一下二哥所言非虚。”手指在桌面上轻叩，续到，“不过说真的，那天你的那几枝箭的准头，啧啧，还真是不一般的好。这身弓马就是在军中也不见得有多少人赶得上了！”
    一饮杯中酒，竹洛淡淡地道：“那次下手太狠了点，不提也罢。不过弓马，”浅浅一笑，说道，“在这上面我也算下了不少功夫了。若是单比骑射，雪茗只怕也不是我的对手。”
    “那怎么不去跟二哥比比？”薄玄旭一脸促狭，笑。
    竹洛狠狠一眼瞪过去，说道：“展王殿下带兵的人，这么多年来称雄漠北，声名远震，我竹洛纵然再自负也不是没有自知之明的人，我可不会傻会去和二殿下一比弓马骑射。”凤眸斜吊，悠然道：“不过和你比比的话应该还不会输吧。”
    薄玄展自十五岁带兵以来，早已成为雍朝军中的神话。来去纵横之间战无不胜、攻无不克，为雍朝开疆扩土立下的汗马功劳，非数言可以蔽之。那道如冰峰一般清峻孤傲的身影既是雍朝的军魂，也是整个漠北谈之变色的梦魇。仅以弓马骑射，如今的雍朝，相信无人可出其右！
    薄玄旭被竹洛那句话呛得怔了半晌，不得已转换话题：“你喝的这什么酒啊？闻起来似乎不错。”
    不知从哪里变出来一只酒杯，斟了杯酒推到薄玄旭面前，竹洛笑道：“倒是我疏忽了。尝尝看，这酒在别的地方可喝不到。”
    执起玉杯，一团浓浓碧色在其中清浅沉浮，聚而不散，酒香扑鼻。微微沾唇，醇厚绵延，并不呛人，然而那一点飘忽婉转的酒香便散入四肢百骸，一点点暖意缓缓透上来，清淡抑扬的缠绵，自在醉中风流。
    仰首喝尽杯中酒，薄玄旭赞道：“好酒！清润深醇，烈中缠绵，果真是别有洞天。竟是从来不曾喝过的。”
    执着白玉酒杯轻晃，清亮的眸子似乎也染上了些许酒意，薄熏微醉，妩媚的笑容勾魂夺魄：“这‘穷碧’一共也就酿了两坛，你自然是没尝过了。”说话间酒到杯干，淡淡的嫣红浮上冷玉般的肌肤，红霞轻飞。
    亦不客气，给自己倒了酒，薄玄旭俊眉轻挑，问道：“这酒是你们酿的？”
    轻轻点了点头，竹洛笑得满不在乎：“这两年也酿了不少好酒，只是大多都孝敬给皇上了，自己都没留下多少。这‘穷碧’就两坛，喝完了就没了。”
    看着杯里沉浮的碧色，轻叹：“‘穷碧’，果然碧色无穷啊！既是酿酒，怎不多酿点？”
    “好酒不易酿，酿多了也就不是好酒了。”看着亭外轻扬的雨丝，竹洛轻叹，“就像这雨，霏霏细雨才勾得起满腔愁思，若是滂沱大雨，看着听着，便也乏味了。”
    收起一直挂在脸上的笑，薄玄旭以研判的眼光看着竹洛，很久，沉声道：“你和雪茗真的像迷一样，似乎每一天我都见到不一样的你们，每次都会认识你们多一点。你们究竟是谁？”
    头一偏，凝神看着薄玄旭，竹洛并未作声，只是又抬手斟了杯酒，浅浅地抿着。
    “比如，”薄玄旭陡然失笑，“我就没见过像你们这般好酒的女人。”
    唇角轻勾，转出一抹清朗而无奈的笑意：“漂泊江湖，总得有点依凭才行吧。酒可是好东西，醉中风流，酒里乾坤，茫茫江湖路上酒该是最好的伙伴了。”低头看了看空了的酒杯，竹洛笑得略显苦涩，“我们的确嗜酒，但却从不醉酒。对于我们来说，酒是生活的调剂，但若是醉了，便不知道自己是谁了。若是连自己是谁都不知道，又如何在这十丈软红里走下去呢？”
    “总是这样清醒，不累么？”
    笑着摇头，竹洛说道：“‘举杯消愁愁更愁’啊！你不曾经历过江湖风雨，是不会了解什么是江湖的。像我们这样的人，是不能一醉的。醉，也许就是死。”
    看着眼前的素衣女子，薄玄旭突然觉得无比熟悉却也无比陌生。她明明就在眼前，却又遥远得无法触摸，她的身前似乎总有一道又一道的薄纱，就如这阴绵秋雨一样将她层层缠绕，看不清、道不明。他知道她是谁，但又不知道她是谁，她的过去是迷，现在也是迷，被深深藏在他无法触及的地方。
    “我似乎一点都不了解你们。”摇头，薄玄旭叹息，“莫非女人真的善变？”
    “嗯？”柳眉一蹙，略微不解。
    “那天在山上，我真没想到雪茗会这么不顾自己地去帮七哥，更没想到你发起火来真是吓死人。你竹洛小姐冷起来比雪茗有过之而无不及啊！相识那么久了，还真没见你这样过。”
    眉梢一挑，竹洛问：“你见过雪茗发火吗？”
    “呃？”薄玄旭皱眉想了想，良久方才微微摇头道，“好像没有。”
    “雪茗只是那个性子罢了，清冷惯了，所以你们会觉得她很冷淡。”仰头看了看愈发阴沉的天，竹洛道，“而事实上，看到的东西和本质往往是相左的。明白吗？”
    “怎么说？”
    “雪茗是冰山下的火，她只是外表清冷罢了。一直以来她都用这样的冷漠把自己保护起来，因为冷所以让人觉得难以接近，这样可以避免很多纷扰和伤害。而真正的她并非如此。雪茗其实是很优柔的，你信么？”淡淡一笑，就着烟雨，倾国倾城。
    薄玄旭问道：“那么真正的你呢？”
    抬手轻抚过额角，笑得倦倦地道：“真正的我？自己是很难评价自己的！但是，你可以记住，我比雪茗更狠心，更干脆。有些事，雪茗也许会选择退让，但是于我而言，宁为玉碎，不为瓦全。”
    抬眸看着坐在对面的薄玄旭，精致的脸上满是妩媚的笑。而薄玄旭却第一次发现，在她笑得时候，那双媚意横生的眸子里，竟然是没有丝毫笑意的。
    冷得如冰，精明而锐利，潜静而从容。
    秋雨轻寒，那一瞬间的寒冷似乎透入骨髓。那个妩媚精致的女子，一桌之隔淡淡倦倦地笑着，近又远，无从琢磨。
    不由自主，薄玄旭倾身问道：“你到底是谁？”
    “竹洛。”笑容清雅，定定地看着他。
    “只是竹洛么？”
    “是。对于你来说，我只是竹洛。”不曾移开目光，那样淡定的笑容亦不曾改变。
    薄玄旭笑了，略微无奈：“那么，你还有别的身份，是吗？”
    “也许是。但是于你来说，如果真的把我当作朋友，那么记住，我，只是竹洛罢了！”
    “好一个对我而言！”薄玄旭朗笑道，“看来我真的不了解你们！”突然收了笑意，肃声道，“那么，我可以相信你们吗？”
    “当然！”起身走到亭边，斜倚着阑干望着下面的秋玉湖，语音缥缈，“我们不会做对不起你们的事情，你自然可以相信我们！”
    “是么？那么两年前，把二哥和我‘送回’倚陌城并非顺路吧？如果不是遇到我们，你们也是要北上帝都来见父皇的，我说的对吗？”薄玄旭亦起身走到亭边，望着竹洛的侧脸，冷声道。
    只见竹洛霍然回首，眸底一丝诧异一丝惊怒，诸般情绪一闪而过，终究恢复了幽深的安宁——两年相交，原来他对她猜忌竟是如此之深，远在意料之外。对视片刻，她索性不顾纷飞的雨丝在亭边的长椅上坐了下来，仰头看着薄玄旭，清隽而微冷：“看来几位殿下对我们的过去都很在意，今日竹洛若是不给九殿下一个说法，您只怕会怀疑我们姐妹别有目的吧。那这样，您问，但凡我竹洛能回答的，知无不言，言无不尽，可好？”
    或许真是她们疏忽了。两年的时间，除了烨帝，没有人知道她们真正的来历，但这不代表别人不关心。她们的蓦然出现，烨帝对她们别样的眷顾，多少人看在眼里、奇在心里。深居紫辰宫，雪茗和竹洛自然清楚有很多人在查她们的过去，但她们从未放在心上。而如今连向来随性散漫的九皇子薄玄旭都开始怀疑她们了，只怕那几位年长的皇子早就不知猜疑到哪里去了吧。
    这样也好。深宫内廷没有不透风的墙，今天应付了薄玄旭，所有人的心结应该都可以解开大半了吧。
    “你们到底是谁？”
    “雪茗，竹洛。就是那么简单。”
    “你们到底来自哪里？”薄玄旭也坐下，倚着亭柱，沉声问道。
    “江湖。”揉着额角，竹洛的脸上依然笑意清淡。
    微一皱眉，却没有追问下去，换了个问题继续问道：“那两年前……”
    “没错，我们的目的是北上帝都来见皇上。”知道他想问什么，竹洛打断他径自回答道，“不过遇见你们完全是巧合。当然了，要是没这个巧合，我们也不会那么顺利地见到皇上。”
    “为什么要见父皇？”似乎没想到竹洛会说得那么坦荡，薄玄旭略带了点惊异。
    “对不起，这是我不能说的。”
    “你们在宫里待了两年了，到底为了什么？”
    眸底一抬，不辨喜怒，竹洛淡然道：“为了一个承诺罢了。如果可以的话，我们宁可离开，宫廷并不适合我们。”末了不忘又加了一句：“不要问我是什么承诺，我不能告诉你。”
    没想到她先堵了自己的话，薄玄旭颇有些哭笑不得：“那么，我们可以无条件的相信你们，对吗？”
    一笑不答，回到桌边给自己倒了杯酒，看着那抹深碧，肃声道：“是的。我们不会做任何于皇室不利的事情，你们当然可以相信我们姐妹。”微微侧首，凝神看向薄玄旭：“我知道，有很多人在想尽办法了解我们的过去，但是对不起，现在我无法告诉你一切。不过有朝一日，你会了解一切的。到了那一天，我发誓不会隐瞒你丝毫——我们的来历，我们的过去，我们的所有！”
    “好，希望如你所言！”与竹洛对视片刻，薄玄旭颔首，郑重，“我可以相信你们，但请你不要违背今日的誓言！”
    “自然不会！”饮尽杯中酒，竹洛粲然一笑，百媚横生。
    问题解决，潇洒不羁的笑容又回到薄玄旭脸上，隐隐有些不怀好意：“能再问你个问题吗？”
    “当然！”
    “当初的那些杀手，你知道他们的来历吗？”
    柳眉一剔，竹洛道：“这算什么？额外考题？”说话间也不含糊，沾了些许残酒，在桌上写了个“纥”字。转眸看薄玄旭，笑道：“对吗？”
    愕然，薄玄旭俊朗的脸上震惊之色不加掩饰，低声道：“你就那么确定？”
    长袖轻拂而过，字迹无痕，竹洛说道：“我和他们交过手，那样的功夫只可能出自一个地方——回纥，一品堂。”
    “凭什么？”
    眉眼轻抬，竹洛轻声道：“很多。那样的武功路数不属于中原武林，而是来自西域一脉；还记得砍在你左腿上的那一刀吗？那是弯刀导致的伤，而用弯刀的只有两个地方，一是苗疆，二是西域。但是苗人的弯刀与西域那里用的弯刀是不一样的，只有西域人的弯刀才会使伤口变得宽而平，极像宽刃剑留下的伤痕。试问现下有谁那么想取二殿下和你的性命，并且又有能力派出这些高手来做刺杀的？答案只有一个，回纥，一品堂！”
    薄玄旭似乎略有些不可思议，叹道：“仅凭短短的交手就能断定那些暗杀者的来历，你的来历怎么肯能寻常？”
    竹洛一笑不语，暗想：总不能告诉你我掌管了江湖上最大的暗杀组织吧。风刺雨杀，身为“风雨”中“雨”部的执掌者，仅凭暗杀术，相信无人可以与她比肩。若是连对方是哪里来的暗杀者都不清楚，“风雨”，怕是也没有存在的必要了。
    竹洛望着满湖的秋雨静静沉思，蓦然听到薄玄旭的声音想起，带着明显的愉悦：“可真是难得，连二哥都过来了。”
    竹洛回身看去，薄玄展一身青天长衫，正拾级而上走入烟水亭。眸中流光微转，轻敛衣襟，竹洛俯身行礼：“见过展王殿下！”
    略一抬手，薄玄展清冷的声音响起：“竹洛小姐多礼了！”
    直起身子清朗一笑，一边的薄玄旭靠在廊柱上带着点戏谑开口：“你也就见了二哥行礼，怎么就没见过跟我那么尊卑有序的。”
    柳眉轻挑，说道：“那赶明儿再遇见九殿下竹洛一定给九殿下请安，九殿下到时记得给竹洛免礼就好！”
    薄玄旭怎么也没想到竹洛会说出这么一番话来，答也不是不答也不是，哭笑不得。竹洛也不理他，眸光轻转，对薄玄展笑道：“展王殿下请坐，方才倒是竹洛放肆了。”大方抬眼看着薄玄展，只见他向来冷肃的面孔上竟带着淡淡愉悦，薄唇轻勾，笑意淡淡。
    拂襟落座，侧首看了眼一直站着的素衣女子，薄玄展带着些微笑意开口：“怎么不坐？莫非还要本王相请？”
    娇媚一笑，竹洛也不客气，说道：“殿下这话说的，竹洛可当不起呢！”说话间随意坐下，一双凤眸轻瞟了眼薄玄旭，突然便笑出声来。
    一边摇头一边苦笑，薄玄旭满脸无奈：“我算是怕你了！你竹洛小姐给我见礼，我薄玄旭当不起，还是算了吧！”起身坐到薄玄展边上，笑得懒懒的，“二哥既然来了，不妨尝尝这酒。真看不出她还有酿酒的本事！”
    薄玄展幽深的眼眸里也闪过一丝惊讶，竹洛一笑，招来侍女取了酒与白玉杯。挥退侍女，亲手给兄弟两个斟了酒，竹洛说道：“这可是最后一壶了，喝完了我的‘穷碧’也就没了。”
    尝了尝，随后一饮而尽，薄玄展赞道：“好酒！”侧目看着竹洛，幽深的眼底一点研判。
    竹洛似乎知道他在想什么，觑了一眼薄玄旭，一笑不语。薄玄旭明白竹洛的意思，微一颔首，满是郑重。
    薄玄展见他们俩打眼色，又看着薄玄旭的郑重，心下微奇，却仍然什么都没问。又喝了杯酒，说道：“那天放箭的那个侍卫已经查出来了，本王说过会给你们姐妹一个交待，到时候你去处理一下吧！”
    “如此谢过殿下了！”正执着酒壶给他斟酒的竹洛轻一抬眼，随意笑道，“殿下看着办吧，军中自有法度，竹洛不应插手其中。”
    “这倒奇了，那天发那么大火，今天怎么连去看看都不去？”薄玄展眉一皱还未出声，薄玄旭便已问道。
    竹洛说道：“那天正在气头上，也没深思过，现在想来还是竹洛鲁莽了。那侍卫也不一定是有心的，反正雪茗也没什么大事儿，殿下看着办就成了。”
    深深看了她一眼，却只有数不尽的慵懒风情，薄玄展道：“好，那回头我就替你们处置了！”
    微一欠身，清泠笑道：“那我也替雪茗谢谢二殿下了！”
    “对了，雪茗的伤怎么样了？”薄玄旭问道，薄玄展眉间也是隐隐一点关切闪过。
    竹洛答道：“放心好了，已经没什么大碍了。伤口开始结痂了，再过些天就无碍了。”
    薄玄展道：“那天你们姐妹这么奋不顾身，薄姓皇室算是欠你们一份情了！”
    执着玉杯起身走到亭边，清冷秋风吹得她衣衫飘摇，秋玉湖湖水盈盈，远远与天相接，灰暗一线。稳了稳心神，竹洛回头笑道：“二殿下别这么说，我们姐妹当不起。现如今竹洛和雪茗的存在便是为了一个‘守’字，无所谓‘奋不顾身’这样的说法。无论出了什么事，我们都会尽力保得圣上与诸位殿下的平安，至于代价，即便是搭上这条命也无怨无悔！”
    “别说了！”薄玄旭沉声喝道，心中一瞬间的不安饶是他自己都觉得诧异。一旁的薄玄展亦是面色微沉，更加冰冷。
    不在意地清雅一笑，竹洛倚着廊柱，偏头望着远远一线水天相交的灰暗，流水一般清渺地叹息：“没什么不可说的，这本就是我们生活在这紫辰宫里的意义。如果真有一天要以命换命我们也会毫不犹豫地去做，这本就是我们当年誓言的一部分。两位殿下放宽心，我们不能亦不会背叛皇室，雪茗和竹洛，只是守护者罢了。”
    望着远天微微眯眼，强自抑住眼里如浪涛般翻涌的情绪和那一点点的泪意，手微松，白玉酒杯噗的一声落入湖中，荡开一圈一圈淡淡涟漪。凝目看着秋雨湖水一波一波地荡漾，竹洛似是自言自语地轻声说道：“漂泊江湖多年，自问也是见惯生死看惯风霜的人了，朝堂本就是一个无底的漩涡，我们看的清楚，又怎会让自己过深地卷进去呢？”
    “方才还好好的，这是怎么了？”薄玄旭眉微蹙，不解，俊朗的脸上深深的忧心。
    “没什么。秋天太容易伤怀了吧，总是轻易勾起太多伤心事。”回眸淡笑，哀婉又凄伤。
    薄玄展一振衣襟站起来，幽深的眼直直对上竹洛清朗流离的双眸：“我信你。”
    唇角的笑意加深了几分，竹洛说道：“谢谢展王殿下，此生竹洛信不相负，雪茗亦是一般。”
    薄玄展与薄玄旭兄弟俩对视一眼，面色肃然，不知在想些什么。而竹洛则一直都笑着，淡倦朦胧。
    她清楚地听见自己的心在流泪的声音——终于开始了，终于开始实践那个誓言，那个以血脉代代传承的诺言。信不相负，这四个字压上的赌注，是她的一生。从今往后，她再也没有逃避、没有欺骗自己的理由。这条漫长的看不到尽头，却可以清晰的一眼看到尽头的路，踏上了，就再也不能后退。
    你们可知道，从今往后即便是凄风苦雨，滔天巨浪，一切也都由不得我们选择了。
    我们愿意付出一切，即便是只为那个承诺。此生信不相负，那么你们这些天皇贵胄，能不能也看见我们的苦，此生不相负？