临近正午的时候，风雪渐渐小了些。
    因为不用马车，都部鸮也就未走过分迂回的官道，而是寻了条还算好走的小道，算是走上了捷径。
    可尽管如此，待都部鸮回到白龙山城时，也已是腊月逝正月至。
    这日，是正月初七。
    一身风尘饱经霜雪的都部鸮，总算是背着大红喜棺一步一步地走回到了白龙山城里的小院。
    因提前传过信回来，都部鸮的义父早早就备好各类解毒用的药材，更在小院门口翘首以待。
    都部鸮将郑修染从大红喜棺中抱了出来，径直转去了他自己的那间屋子将人安放于床榻上，义父坐在床沿边的矮凳上，替郑修染把脉。
    末了，待义父了然的收回手，都部鸮才开口，有些小心翼翼地问道：“格根啦，他身上的毒。。。”他很是艰难的顿了顿，才又接道：“还能解吗？”
    义父却告诉他：“若是他刚中毒，为父或许是能解的。”
    其实自郑修染中毒那日算起来，眼下已过月余，本不算太重的毒，怕早已溶进血液四处流走，再要解毒，谈何容易？
    “可是眼下。。。为父就只能用药护住他的心脉。”
    好在义父见多识广，虽暂时解不了郑修染身上的毒，但好歹能用药护住他的心脉，保他眼下性命无忧。
    义父只得道：“所以这解毒一事，鸮儿你还得另寻他法。”
    都部鸮望着床榻上满脸灰白的郑修染，一时间竟是无法再开口，他怕一开口，便会哽咽出了声，他实在是不想在郑修染面前，抑或是义父面前露出这种无能为力的可笑懦弱，他必须要克制。
    可尽管如此，义父还是在都部鸮那张英俊锐利的脸上，看出了名为哀伤的模样。
    义父不忍见都部鸮太过悲怆，便又道：“为父曾经也去过中原，并在一本中原古籍中看到过一件奇物。”
    “那奇物名唤”七星棺”，又被中原人称作续命棺。”
    “据古籍中记载，此棺入死人，可保其肉身不腐，而活人入此棺，还可延年益寿。”
    “？！”都部鸮从悲伤中回过神来，满脸诧异的惊道：“这世上，还有这等奇物？”
    义父点了点头，接道：“这天下之大，无奇不有啊。”
    “那。。。”都部鸮沉吟了片刻，又接道：“那义父可知，这七星棺，要到何处去找？”
    “只存于古籍中的记载之物哪有那般好寻？”义父摇了摇头，而后又话锋一转，道：“不过为父也曾听闻，在水云以南有一沛州城，城中有一怪人专攻此类奇门兵甲，因其艺绝高超，还创下门派——叫什么。。。对！好像是叫玄机堡，而那位奇人也被中原的江湖中人称作玄机老怪。”
    “为父仔细想来，那只存于古籍中记载的，铸造之艺尤其复杂的七星棺，也怕只有那玄机老怪能办到了罢。”
    义父又道：“不若这样，鸮儿你先在此处好好休整，多留几日，也好让为父予他用药先护住心脉，顺带，为父也可以先传书至红叶楼，让其查探一番那玄想堡，是否如传闻中所说的那般厉害，之后再来做决定也不迟。”
    眼下于都部鸮而言，再也没有更好的办法，所以他只沉吟了一瞬，便点头应下了，他道：“那就有劳义父了。”语毕，都部鸮就躬下了身，右手放至左胸前，行了一个他们部族特有的大礼。
    义父扶起都部鸮道：“傻孩子。”
    “为父这就先去配药了，鸮儿你就在这看着他好好休息一会儿罢。”
    “有劳义父。”都部鸮又躬了躬身。
    义父便走了出去，还阖上了门。
    都部鸮坐在床沿上，伸出手抚上郑修染那灰白的脸颊，如玉般沁凉的触感令都部鸮的指尖瑟缩了一下，削薄的唇紧紧抿起，浅色琉璃眸中也没有了方才故作的坚强，只有满满的悔意。
    他想，如果自己那日没有躲闪该有多好？
    如果自己那日，带着染儿一同回来，又该有多好？
    可惜这世上没有如果，你错了就是错了。
    错了应该接受应有的惩罚。
    只是可叹，曾经的郑修染口中那句带着无限期待与向往的“不急，我们来日方长。”
    郑修染说的来日方长，本来是指他与都部鸮两人之间未来还有诸多时日可以等待，不急在一时。
    可谁曾料想，那日他与都部鸮一别之后，两人再见，郑修染已是日薄西山，时日无多。
    有道是，梧桐半死，鸳鸯失伴。
    而今的两人，也再说不清谁负谁更多。
    待都部鸮的义父替郑修染用好了药之后，又是一个半月过去了。
    这半月来，都部鸮每日除了给郑修染熬药之外，就是整日整日的怀抱着他，予他说一些回来路上的所见所闻，跟着了魔似的，也不管郑修染听不听得见，给不给他回应。
    又是一个晴朗的清晨。
    都部鸮如同来时那般将郑修染放了进那口大红喜棺中背在背上走了，一路南下。
    起初，都部鸮在路上还是不多作停留，日夜兼程般的赶路，哪料愈往南的天象便愈发的多变，前一刻还风轻云淡，下一刻乌云来便又是绵绵细雨，他的脚程便因此慢了下来，与之一同慢下来的，还有他那颗焦躁的心。
    这中原南方一场又一场细如牛毛的雨，抚平的他心中早已难以按捺的焦躁。
    都部鸮的心慢慢的变得平和，不是虚浮于表面的故作，而是打自心底有决定之后转而生出的坚定。
    生死相随。
    这是都部鸮打心底的决定，亦是他予郑修染至高无上的承诺。
    尽管他的心，在他看着郑修染那灰白的面颊之时，也依然会揪着疼。
    也尽管他的身体，也在昼夜奔波间变得无比疲惫，他也依然会坚持。
    因为在都部鸮心中，他予郑修染生死相随的承诺，便是予他自己了一腔孤勇。
    而这时，结果反而倒变得没有那么重要了。
    这一路上，都部鸮夜宿过荒野，也寄身过破庙。
    看过风和日丽中百花齐放的春意盎然，也经历过疾风骤雨中无处躲藏的狼狈不堪。
    遇见过好心良善之人，借他躲避风雨之所，也遇见过邪恶卑鄙之徒，远他数丈就投石驱赶。
    林林总总，好坏有之。
    都部鸮换下了他身上一贯穿着的暗纹锦衣，转而换上了郑修染喜欢的棉白锦衣，而其实说是锦衣，其实眼下都部鸮身上穿的，不过是最为寻常的素白衣裳罢了。
    但尽管如此，都部鸮却将喜棺中的郑修染照顾保护得很好，别风吹日晒雨淋这种从未发生过的事，就连郑修染身上穿的那袭精致华贵喜袍，都没有一丝多于的褶皱。
    或晴或雨抑或天阴，时光就这么悄悄的走着。
    转眼又是初夏。
    南方白日里阳光尤其灼烈，都部鸮便颠倒过日夜来，变成白日里就寻个阴凉的地方休憩，再到夜晚阴凉之时才赶路，如此，脚程又慢了下来一些。
    但好在不管是多远的路，只要你在一步步地往前走，无论是或快或慢，就总会到达。
    都部鸮终于到了沛州，可他也并未就此未鲁莽的找上玄机堡门上去，而是通过义父从红叶楼中查探到的消息中分析出，那玄机老怪是个十分古板的老头儿，就转而十分郑重的写了封拜帖差人送了上门去。
    而虽说都部鸮背上背着的是喜棺，但在寻常人眼中，他这喜棺也是棺材，是棺材就意味着不吉利，是个会招来灾祸的不祥之物，所以但凡是人来客往的酒肆客栈，他便也十分识趣的躲避，只是在城外偏僻的角落，寻了一处被人遗弃的破烂草棚置身等待。
    其间，都部鸮也听了些关于玄机堡的传闻，他也不止一次的怀疑，如若那玄机老怪真当如传闻中那般脾气古怪难以捉摸，怕已是不会见他这个在中原名不见经传的刺客杀手了。
    可都部鸮已经没有去处了，他只得在这破烂的草棚中等待。
    但好在玄机老怪并未让他等待太久，只过了一天，玄机堡的信童就拿着请帖出现在了草棚外，还很是恭敬的向他说道：“搁下可是砚秋公子？”
    都部鸮拍落身上的枯草，淡淡应道：“正是。”
    “我们玄机堡主有意，还请砚秋公子能移步一叙。”信童欠了欠身。
    “好。”都部鸮淡淡应了一声，而后转身进了草棚，过了一会儿出来，身后仍旧背着那口大红喜棺，他同信童道：“走罢。”
    “。。。是。”信童眼中有片刻有惊骇，但又适时的掩去了，而后伸手侧过身道：“砚秋公子先请。”
    都部鸮便没有再说话，神情自若的走了前面。
    信童来时本是骑马，而后又另跟了一辆载客马车来，而眼下都部鸮背着喜棺，如何安坐便显得为难起来。
    信童似怕怠慢了客人回去会被责罚，当下脸上便有了着急的神色。
    “不若你就在前头带路，待我进了城再另雇一辆马车罢。”都部鸮适时开口，这才替信童解了围。
    信童很是感激，连忙点头道：“如此甚好，还是砚秋公子想得周到。”
    末了，信童又补了一句，“此番本是小的我考虑不周，还请一会砚秋公子雇车时的车钱，由小的来出。”
    这信童，年纪不大，倒是很识大体。
    都部鸮淡淡颔首，没有说话。
    临近午时，信童才带着都部鸮回到了玄机堡。
    而这才刚到玄机堡大门外，就有一看门小厮迎了上来，躬身道：“砚秋公子里面请，我们堡主已等候多时了。”
    都部鸮淡淡颔首，而后转身背起喜棺，就跟着看门小厮进去了。
    玄机堡内绿茵森森，看门小厮将都部鸮引至一书房门外，才罢了道：“砚秋公子请，我们堡主就在里面。”
    “多谢。”都部鸮淡淡颔首。
    而后都部鸮便径直迈进了书房，一抬头，就见上首位的书桌后，坐着一位身着怪袍却精神矍铄的老头儿正提着笔不知是在写些什么，另一侧手边，又应是有一根怪杖斜靠着只露出个头。
    都部鸮恭敬认真的抱拳见礼，道：“晚辈砚秋，见过玄机堡主。”
    玄机老怪闻言停下笔，转头看着都部鸮道：“就是你这小子要见我这个老头子？”
    玄机老怪无意瞥见都部鸮身后的喜棺，便不待都部鸮答话，又很是莫名的接了一句，“倒还是个有趣的小子。”
    “说吧，你来见我这个老头子做什么？”玄机老怪放下笔，拿起一旁靠在书桌边的那根怪杖杵着从书桌后转了出来，他拎起茶壶，斟了一盏茶给都部鸮。
    倘若不是都部鸮眼下有求于玄机老怪，不然，他真当想适时的赞叹一句，这玄机老怪真当是个十分有趣的老头儿，根本不似传闻中说的那般性情古怪难以接近！
    “多谢玄机堡主，晚辈。。。。。。”都部鸮正斟酌着用词。
    却不料被玄机老怪打断，他道：“我说你小子就别一口一个玄机堡主，又一口一个晚辈了，麻烦不麻烦啊？”
    玄机老怪接道：“有话你就直说。”
    “。。。是。”老实说，像玄机老怪这般不拘常态的老头儿，都部鸮还真没有见过几个，所以眼下难免摸不准他的想法，便不知该如何开口才好，当下就踌躇了起来，“晚辈。。。不是，我。。。”
    就在这难以启齿之时，都部鸮却暮然想起了郑修染，他想，若是染儿能说话的话，便知道眼下这该如何开口，又能免了尴尬吧？
    可是喜棺中的郑修染眼下已无法开口。
    思及此，都部鸮一下子就冷静了下来，他浅浅的抿了口茶后，又才开口，他道：“不知前辈可曾听过”七星棺”？”
    玄机老怪也抿了口茶，他仔细的打量着都部鸮，道：“你这小子才多大？又是从何处听来”七星棺”的？”
    玄机老怪确实听说过七星棺，准确的说，他不止是听说，而是那本记载七星棺的古籍，就在他这书房内，是触手可及。
    玄机老怪接道：“莫非你小子。。。就是为了那七星棺而来？”
    “正是！”都部鸮旋身跪在了玄机老怪面前，他道：“晚辈正是为了那七星棺而来，还请玄机前辈能不吝相助。”
    “哦？”玄机老怪杵着怪杖慢慢站起身来，面色由晴转阴，淡淡道：“看你这小子年纪轻轻的，要七星棺来做什么？”
    不待都部鸮答话，玄机老怪又道：“难不成，你是为了你身后这喜棺中的人？”
    “正是。”都部鸮道：“晚辈正是为了背后这喜棺中之人。”
    “哦？难怪。”玄机老怪点了点头，又问道：“看你小子的样貌，你不是中原人？”
    “那你身后喜棺中的人，也与你一样不是中原人？”
    “你与他，又是何种干系？”
    玄机老怪一连几问下来，还有条不紊。
    而都部鸮又因都部鸰与小玉之故，知晓中原人不喜断褏，所以当下便手足无措起来，不知该如何应答，这又因关乎郑修染的安危，他亦不敢冒然应答。
    都部鸮沉默了。
    玄机老怪也不恼，又问道：“你小子，到底从何处得知那七星棺的？”
    “而且，既然你已得知七星棺，便理应知晓铸其之艰难罢？”
    玄机老怪接道：“老头子我虽然不是什么见钱眼开之人，但铸七星棺所需之材确是并非你小子能力所能及的。”
    “更何况，人死如灯灭，你小子这又是何苦？”
    “不若还是早些让他入土为安的好。”
    也莫怪玄机老怪如此冷漠，而是都部鸮要铸的那七星棺，着实是不易。
    更别说玄机老怪眼下只是与都部鸮有一面之缘，纵是外面那些身份显赫的大人物求上门来，玄机老怪都不一定会答应。