叶知珩拉着他的手贴到自己脸上，莞尔笑着：“三生有幸，能遇到殿下这样的先生。”
    程弦握着书轻轻一敲他的头，“你之前信誓旦旦地跟我说，若是讲了一句假话，就甘愿死在我手里。”叶知珩听着身子一缩，正落在程弦的眼底，他于是缓了缓语气，慢慢道：“这次念在你舍命护我，我替你扛了下来，瞒住了此事，算是还了你的恩德，可你记着，你这条命还是在我手上。”
    叶知珩点头，“殿下放心，我以后一定好好听话，再也不会胡作非为了。这条命早就是殿下的了，我既然是殿下的人，那日后殿下要我做什么我都愿意。”
    程弦漫不经心道：“既然是我的人了，那有些话是不是该好好说个清楚？”
    叶知珩就知道他不会放过这件事。
    程弦道：“我派人去查过你说的事情，属实倒是不假，不过我好奇的是，死去的那人于你而言就这么重要？值得你豁出命来对付荆南？”
    叶知珩道：“那位阿翁很照顾我，如果能为他讨个公道，我死了也没什么。”
    程弦又问他：“既然这么说，那你又是如何知道李汉文的？另外还有税改的事，究竟有没有人教你说？”
    “那位阿翁其实就是李汉文啊。”反正也是死无对证，叶知珩给自己壮了壮胆，再次胡诌，“他常说大隐隐于市，所以这些年来，他一直都在应都，就住在薛先生隔壁，我之前跟着他念过几天书。两个月前，他因为与荆府的一个下人有冲突，不慎被误伤，救治不及走了。可荆南却一味地藏匿人犯，又打通了官府，致使报官无用，我……我实在是看不下去了，所以才想借殿下的手整治整治荆南。于是利用姐姐那里得来的消息，自导自演骗了殿下，知珩知罪了。”
    一番话说得他自己都险些信了，程弦这次没有作声，半晌才道：“竟没想到，死的就是李汉文。”
    叶知珩道：“我知道殿下惜才，可事已至此，殿下不如另寻能士。”
    程弦眼中惆怅，叹了口气道：“我已经命人细查过此案，该罚的、该下狱的，都处置完毕了。”
    叶知珩惊讶：“可……殿下不是说北边还仰仗着荆将军？”
    程弦道：“难道仰仗荆家就意味着放任他们为所欲为吗？”
    叶知珩不说话了。
    “你好好养伤吧，这件事以后别再提了。”叶知珩见他要走，忙不迭拉住，“殿下你去哪儿？”
    “燕州昨日刚刚来了加急的军报，丹河几城接连遭袭，还有并州风头初起的叛军，大景这几年实在是太不安稳了。”程弦简单地说了几句，把他的手放进被子里，“你的伤还没结痂，再睡会儿吧，我今夜就不过来了。”
    “殿下别熬得太狠了。”叶知珩对着他的背影叮嘱一句，“身体要紧。”
    程弦含含糊糊地答应了一声，岂知这一声“嗯”居然直接敷衍了半个月。
    叶知珩打着灯笼，远远地就看到鉴英斋灯火仍明，他抬头看了看头顶的月亮，耳边若隐若现响起梆子声。
    已经丑时了。
    门外守夜的小内臣耷拉着脑袋一点一点，连他靠近了都未曾察觉。想来是程弦喜静，故意让他出来守在外面。叶知珩将灯笼置于一旁，轻手轻脚地滑进了鉴英斋，果然看到程弦正在低头写字。
    他没发出任何声音，就这样站在珠帘后默默地看着。蜡烛燃得多了，灯芯也跟着变长，带动着火花上蹿下跳，晃得程弦的眼睛有点花，数次拿起剪刀减下细长的芯子。
    “殿下。”等到程弦再一次开始剪灯芯时，叶知珩忍不住叫了他一声，说道：“夜深了。”
    程弦闻声而望，放下剪刀皱眉道：“你不去睡觉养伤，大晚上的怎么来了？”
    叶知珩绕到桌案里侧，蹲下来趴在他的膝上，笑道：“殿下不用担心，不过是被划破了一层皮，压根就没伤到肺腑，而且都过了半个月，早开始结痂了，不信你看。”
    他说着还要来宽衣解带，程弦按住他的手，无奈地笑笑：“知道了，不用专门给我看。”
    叶知珩仰头看他，“太晚了，殿下回去休息吧。”
    程弦看了看桌上还没理出章程的草图，犹豫了一会儿后还是摇头，“不了，你回去吧。”
    “殿下为什么要这么累呢？”叶知珩摸了摸他眼下的乌黑，“怕是皇上都没你这样勤政。”
    “父皇……”程弦迟疑了须臾，还是说了出来：“我是个未雨绸缪的人，父皇有些固执，好多事情我现在也不敢多说，只能将心中想法先写下来，等到父皇百年之后，也好早些开始改革。”
    叶知珩看着他手边那一沓草拟之稿，心里再次矛盾。
    “算了，你今日既然来了，就先到这里吧。”程弦舒展了一下手臂，催问他：“不是来接我回去的？”
    “我是不是打扰到殿下了？”叶知珩跟在后面问道。
    “倒也没有。”程弦将门一开，惊醒了守夜的小内臣，吓得他膝盖一软，跪下来连连求饶：“殿下，臣再不敢了。”
    “回去睡吧，明日晚些当差也不碍事。”程弦对他并无责备，说完之后又与叶知珩道：“有几条内容，我想明天去问问太傅，请他老人家给个主意。”
    叶知珩提着灯笼照亮，心中复杂道：“殿下勤于政务，百姓以后有福了。”
    程弦笑了笑，忽然道：“你之前不是问我，为何突然就接纳你了吗？”
    叶知珩好奇地看着他的侧脸，问道：“为什么呢？”
    程弦道：“因为靳娘娘替我求过姻缘签，签上说，七月初七年十八，亥时三刻，东向入，已近君身。”
    叶知珩没想到他竟然真的信这个，一时有些语竭。
    “母后走得早，我是靳娘娘带大的，她之前有过一个孩子，却无缘无故地没了。后来她再也没怀过孩子，于是一直将我看得很重。”程弦给他讲着往事，“四岁那年冬天，我贪玩掉进了御池的寒冰湖水中，幸好攀着一块假山才没淹死，若不是靳娘娘发觉不对，派人来寻我，我怕是也冻死在那里了。所以自那之后，不论寒冬酷暑，我每个月都要药浴泡身，就是为了调理当年留在体内的寒气。”
    叶知珩提着灯笼的那只手渐渐施上力，几乎要在长杆上刻下指甲印。
    “我这个人信佛信神，而她又专程去姻缘寺为我求过签。”程弦扣着他的手指，眼睛望着宫灯昏暗的前方，平静地道：“我相信命定的天数，总觉得这世上的万事万物都是神的暗中指定，我也信上苍暗示的人，所以愿意托付真心好好相待。长这么大，我没做过亏心事，更没做过任何坏事，上天总不会无缘无故地戏耍我。”
    他脚下一停，看向叶知珩时莞尔一笑：“你明白我的意思吗？”
    “嗯。”叶知珩不知道该说什么，也不敢直视他的眼睛，心里只余满满的愧疚。
    “怎么？受了一次伤，把脑子也医好了？”程弦以食指的指骨敲了敲他的额头，笑道：“你以前可没有这么安静的时候，整天闹得我头疼。”
    掌心里牵着的那只手炽热如火，仿佛要将他这块寒冰融化成水，叶知珩再也受不住他的这股暖意，忽然将手一抽，准备坦白一切：“殿下，我其实不叫叶……”
    夜空里突然响起一道细微的破风声，落在叶知珩耳中时立刻调起了他的警惕，想也不想就将程弦一推。
    一只尖锐的暗镖从两人中间横穿而过，在一阵低闷声中射进了旁边的树干。
    假山的缝隙里飞出一个身着黑色夜行服的杀手，他提着一把弯刀对准了程弦就砍，后者避身一让，捡起脚边的一根树枝，无畏迎上这突发的变故，对叶知珩喊道：“快去叫人！”
    叶知珩却在这时一犹豫，这周围会不会还有伏击？程弦一个人能不能应付过来？这名黑衣杀手究竟是不是裴源安排的人？如果真是裴源安排的，那他要放任程弦不理不管吗？如果他现在去喊人，那岂非置这杀手于死地？
    只这短短的一瞬，他脑中便晃过了许多，程弦抽空看他一眼，再次道：“快走！”
    叶知珩摇头，对他说了一声：“殿下，我不走！”随之高声大喊，声音几乎传遍整个东宫，“有刺客！快来人！有刺客！”他做不到对程弦置之不理，也不能改变裴源的计划，干脆将自己放在这里陪着程弦，引来东宫护军赶走杀手。
    沉着气静观这人身手时，叶知珩意外地觉得陌生至极，这一招一式皆非他熟悉的那样，心中不免开始生疑，莫非这人并不是裴源他们安排的？
    地面微微震动，兵甲摩擦之声隐隐而来，彻底打破了夜的寂静。叶知珩四面一环视，果然看到绿树假山的掩映间多了火把的亮光，于是稍微松懈下来，去替程弦引开杀手。
    程弦以树枝为武器，已经在这杀手面前与他走了几十个回合，如今亦不见任何败式，依旧游刃有余。叶知珩暗暗叹了一声好，又帮程弦盯着杀手的招式，喊道：“殿下，他左手有动作，当心！”
    亏了他这声报信，否则只凭这模糊的月光，程弦只怕真的要被杀手藏于掌心的暗镖所伤。
    杀手暗袭不成，狠狠地斜瞪了叶知珩一眼，反手竟然也朝他甩了一只镖，看得程弦的心跟着一紧，提醒他：“当心！”
    叶知珩一直隐匿着身手，只躲这一只镖倒是简单。见他侧身避开后，程弦放了心，继续引着杀手的注意，将手中细长的树枝高高武器，一击戳中了杀手的下腹。
    兵甲的器刃声越来越大，夹杂其中的还有指挥军的喝令声，杀手忍着伤不罢休，继续挑着弯刀与程弦搏命，叶知珩又是一声喊：“殿下，他这是个假动作，当心！”
    杀手在此时忽然一收弯刀，竟将目标转向了他，叶知珩脚下如风，与程弦一进一退，将之往火光逼近的宫道上引。
    “殿下当心！”趁着杀手回身应付程弦的工夫，叶知珩又提醒一声，程弦一个格挡拦下，抽空对他道：“走！”
    杀手在程弦的反攻下步步后退，像怕了他一般不敢还手。程弦听着渐逼渐近的护军脚步声，心中觉得不对，余光在瞥到奔向火光方向的叶知珩时，瞬间猜出了杀手的用意，刚要一手擒住他，便见他手心一翻，掌间藏了一枚暗镖。
    “知珩——”身后有个力量拉住了他的衣领，叶知珩被这股外力甩到一旁，回身来看时，瞳孔倏然放大，失声一喊：“殿下！”
    暗镖破空，带动起风声震响在半空，程弦身子轻晃，暗黑色的飞镖已经没入了他的胸膛。

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