喜庆的气氛还未完全退去，我便受命前往会稽郡督查。而前一日便得孙公公消息，告知此行虽似降级外放，然目的，实为暗中调查会稽侯刘亿是否如密报所说意图谋反。
    得旨当日，我欣然领命。
    我这北军中候，虽只是六百石官，然位低权重，统辖屯骑，越骑，步兵，长水，射声五校尉，俱是二千石大员，皆掌宿卫兵。中侯掌管京师卫戍，掌监五营，然品级低下，实为防止权力过重影响皇权的缓冲之位。
    若是一般高官子弟，只要位高禄厚即可，那这职位是不愿当的。俸禄低，责任重，难服手下大官不说，随便哪营一旦出事，便会殃及，实在吃力不讨好。
    但同时，这也是有志力图高位的人所钟爱的。比如我。
    北军掌京师防卫，作用之重要堪比心脏，不论那个皇帝，再昏庸也不敢拿自己的命开玩笑。而一上任便与五位前辈打交道，若是干得好，便可一次拉拢五道坚实后盾支持。何况此为实权所在，不若其余同级甚或高级的官职，多为闲散挂名，职务轻，甚至只需动动嘴皮子。那种官职，即使俸禄再高，也是蹲他几年蹲不穿，慢慢耗着吧。
    新人若想平步青云，没有比当这北军中候更好的路途。
    做的好做不好，全在皇帝眼皮底下，不需经过各道贪官清官层层过滤。京城人物汇集，走走门路也最是容易。
    只是说得容易做着难。那五营校尉最年轻者也已近四十，经过这三年多，能不再阳奉阴违，藐视我这外戚出身的黄毛小子，真心信服起来，已是不易。
    孙公公为我讨得这任务，也是给我个好机会树立威信。若是真废了会稽侯，扫除叛乱，可就不是这几年管管京师治安所能比的了。
    呵，是我推荐的明乐长公主让他很满意，所以再让我表现表现么？
    谋反这种事情，轻易做不得，也轻易查不得。大动干戈，不反的被逼反，要反的就早反，己方可能准备不及，陷于被动。最好的办法，就是暗查明了，充分准备，然后出其不意，迅速摆平。
    这暗查，也自是宜早不宜迟。
    下朝时候，与张应四人约好临行前在望远楼小聚饯行。而杨敷祖母病重，竟是先行一步回府探视，来不及碰面。
    那便去杨府当面告知吧。
    通报没一会儿，便被请入内。
    杨府自不会如浮阳侯华容侯府般广阔雕琢，一切简朴洗练，毫无奢华之气，和杨家历来清廉家风相得益彰。
    和我府里倒是很像呵。
    当然，也有很不像的地方。
    这杨府上下，所有东西看上去都中规中矩，界限分明，有条不紊，不管是房舍，草木，摆设，家丁侍女的动作甚至表情。
    所有人的性子似乎都是严谨守成。曾听杨敷说过，他们府上，无论贵贱，只要犯了错，就依家法处置。处置前还要告知清楚犯了哪条，该如何处置。所以杨府上下制令严明，该做不该做，该罚不该罚，处置轻重全是一目了然，故犯戒处罚者极少。杨敷自己虽早有别府独住，但别府里治下的那一套，还是沿袭不误。
    他就是在这样的家庭中，成长起来的。
    而定下这规矩的不是别人，就是现在重病的杨敷祖母，杨太尉的结发妻子，太夫人了。
    对比我的中尉府，这种气氛，就远不同了。
    父亲如何治家，早已想不起来了。
    而我么。
    上无高堂压制，旁无姻亲牵绊，府中全由我一个人说了算。
    而我的脾气有时阴晴不定，好的时候宽宏大量，坏的时候杀鸡儆猴，玩的是人人自危，不要被我逮着就好。在这种作风的带领下，不论侍从杂役，俱是思想放松，笑闹不禁，与我交谈时从不需奴颜媚相，卑躬屈膝。然玩忽职守，出言不逊等事亦无人敢犯，倒也清明得很。
    杨敷和我，果然是两个世界的人呵。
    凑到一起，还能和我还有张应刘凭他们打成一片。
    真是，莫名奇妙。
    但的确很快乐。
    想着，不自觉笑起来。
    “专程过来，有什么急事吗？”
    我回神，才发现不知何时杨敷已站在面前，皱眉相问了。
    “不，只是来邀约而已。”
    “不必了。这几日估计抽不出身。”
    “是么，也罢。”
    “……带块南方的糖回来。听说别有风味。”他微笑得好看。
    我讶然而笑：“……好。”
    心里，是暖的。
    听到了。
    不是南方的糖。
    而是，回来。
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    临行会稽，众人整装待发，相会在东门。此行人数其实不多，我自为巡查使，带着金名随行，而其余章卿，邓安世等为副使，皆是旧识，自然免不得叙叙旧。而对其中颇为尴尬的一位，自然要先铺铺关系。
    “白兄，又见面了。”
    “李大人，别来无恙。”白衡一句皮笑肉不笑，便把我的热情拒之千里。
    “无恙无恙。白兄红光满面，近日过的，必定也不错。”我继续笑道，毫不受影响。
    不说他的直属上级杨敷，张应和王安也在兵部。有他们三个人在，他这几个月必不得意。若他是个有德才的还罢了，闷他个把月就算，偏又是个莽撞不计后果的，要想过得舒坦，还真不容易。
    他的脸色有些变阴，只说了几句例行的客套，便借故走开了。
    呵，孙公公精明，王公公也不笨。知道有这么个立功机会，自然是争着把自己人送进来。白衡的不如意，王康自是心中有数。
    只是怕以后的几个月，我要累一些，扮个宽仁大度的谦谦君子了。
    越往南行，湿气越重。行至赣地，竟下起雨来。山路泥泞，马车也难行。
    白顺一家本就是吴地人，白衡自然成了我们这一行的向导。此时他指了指前方不远处的房舍，说：“那里就是驿站了。”
    瓢泼大雨，几人进了驿站，终于可以坐着休息一下了。
    喝着暖身的热茶，你一言我一语，虽都是些落汤鸡，却笑得开心不已。
    看向窗外，灰蒙蒙得遮天蔽日，看来一时半会儿停不下来。浓重的尘土与青草气息混杂在潮湿粘腻的空气里，竟是分外好闻。
    夏天了。
    坐定不久，只听得门口白衡的声音响起：“唉，过路的，进来避避雨吧！”
    众人的视线顿时集中在门口。
    一把中年男子的声音传进来：“不了，多谢官爷的好心。这驿站是官府的，咱们小民可不敢随便进！”
    透过窗口，看见的是三两高低背影，补丁短衣，皆背着包袱，共用两把破纸伞，早淋得透湿。
    拖家携口赶路么。
    白衡：“你们这是上哪儿去？”
    “翻过山，投奔亲戚去。”
    “翻山？这芒山没人家，就这么一个驿站能住人。看这天气，今晚雨都不会停，你们错过这里，可就有的苦头吃了。进来吧进来吧，里面的大人们不会介意的。”白衡笑道，拉着他们就往里拖。
    这笑容，也太开心了点。
    又开始这一路来不变的戏码——找麻烦了。
    看着左看右看不知该不该阻止白衡的杂役，我微叹，却率先站起让座，一派热情春风拂面：“来来，不用怕。”
    “是啊进来吧，还有座。”章卿倒也和善笑道，对他们招招手。
    四人畏畏缩缩地进来，环视打量，见我们全是笑脸迎人，才放下拘束，可怎么都不敢与我们坐在一处。
    “怕什么。”白衡走过去，拍了拍那带头男子，“今晚都住在这里，这么小个地方，低头不见抬头见，还拘谨什么。”
    “唉唉。”四人皆笑，满怀感激。
    一个驿卒走过去，对那四人说：“这驿站小，今天来了几位大人已经住满，剩下我们驿卒住的房间还能睡。今晚上，大伙就凑和着和我们睡了。”
    “不不，我们只要睡你们的房间就万分感激了，哪敢和大人们……”
    还没听他们说完，白衡就打断：“哪里的话，我不是说了么，我们大人爱民如子，怎么会让你们受苦？要睡也是我们睡那边去，你们睡上房。”说着，他转头看我，笑容别有得意，“李大人，您说是吧？”
    呵，这就是你一开始打的主意？
    那几人连忙推辞，万般不敢接受。邓章二人也是惊疑地看着我和白衡微笑间刀光剑影，竟无人插话。
    “自然。”不理会众人的动容，我笑，“我和金名的房间留给你们吧。”
    “李大人，我和他们换吧……”邓安世有些着急。
    我摆手：“不必了呵。自该我带头。”
    夜深了，众人疲劳，也都渐渐回房睡去。而那四人一开始虽是死活不敢，但被周围人轮番劝，也就万般道谢地接受了这可说天大的恩赐。
    “那四人，武功都不错。”金名靠近我轻道，“杂役也会武。其他人尚待查探。”
    我颔首。
    即使隐藏得非常好，那种眼神，还是与常人不一样。
    也许只是路过，亦或别有用心，见招拆招。
    我看向窗外。
    雨正淅沥。
    驿站外，尚有两三商贩躲在对面破旧草棚下避雨。另一边树下亦有过路人。似都有意无意看向驿站里头。
    “李大人也该早点休息，这几日该很累了吧。”白衡从里屋出来，看见我和金名仍坐窗边，一句不冷不热。
    “多谢白兄关心了，会的。”我笑。
    “李大人不会是习惯了锦衣玉食，不愿意睡那种房间？我是粗人了，倒是不介意。这段时间旅途辛苦，还望李大人多多自重才好，怎么着也要好好睡养足精神。”他慢吞吞地拖长音调，也不等我的回答，径自回身而去。
    金名怒欲起身，被我一把拉住按回去。
    我摇头笑而不语。
    无需生气。
    他不也陪我们换了房间么。宁可让自己不舒坦，也不让我舒坦。
    他本就是抱定我不敢动他。好人总是要扮到底，否则前功尽弃。他是粗人，可不是笨人，自然也懂得这个道理。
    他要得意就得意去吧。
    我冷笑。
    算帐，有的是时间。
    当夜，却是意外地毫无动静，风雨凄迷到天明。
    半月后。
    终于到达会稽，就在我们准备寻找客栈住下的时候，前方驰来十数人马，直向我们而来。
    “敢问是东南巡查使李大人一行吗？”带头之人一个勒马，横在我们前方。
    “是的。敢问……”金名跳下马车应道。
    “有礼了。我奉会稽侯爷命令前来迎接各位大人，请吧。”
    我在马车里，不觉笑了一声。
    这侯爷也不简单。我已经刻意隐瞒了行踪，接近这里时便特意不走官道。还是被找出来了。
    朝中有耳目，或者，我们中有内奸。
    看来，有的玩了。