“好一个我辈自当争之！”颜佩韦赞道，“魏大人和周先生乃大明朝的国士，是大明朝的脊梁，阉党构陷忠良、残害贤士，朝廷不以国士之礼待之，我辈却不能不为其请命！”
    “倘若天下人都有二位这般血性，都愿意为正道公义争一争，我大明朝便不会落到今日这般内忧外患的境地了！”说话的是一个年轻士子。虽说士农工商士子居首，商人为末，但在大是大非面前，他们还是能够站在同一阵线的。
    “不能再拖下去了！”颜佩韦素有谋断，此刻，他与杨念如、周文元、沈扬和其它十几个士子组成了这支请愿大军的“司令部”，而他便很自然的扮演起了参谋长的角色。
    “你说，该怎么办？”沈扬问道。
    “既然来了，就索性把事情闹大！”颜佩韦想了想，转向那几个士子，道，“诸位先生——”
    “王节！”
    “刘羽仪！”
    “王景！”
    “沙舜臣！”
    “殷献！”
    “杨廷枢！”
    “郑敷教！”
    “王一经！”
    “刘能！”
    “刘曙！”
    “朱祖文！”
    “卢伦！”
    “文震亨！”
    那些士子们一个个报上姓名，一脸的慷慨。方才说话之人，正是王节。虽说百无一用是书生，虽说太祖成族施廷杖打屁股想要打弯读书人的脊梁，可是在明朝，士子文人们却是出了名的有“气节”。对外，他们决不妥协，对内，他们仗义执言，所为者，便是那一份自在人心的公道。
    “诸君……”颜佩韦怔在那里，一时无语。
    “寒窗十载，学得是一个义字。”王节朗声道，“义者，为天下之兴亡，为社稷之安危，为庶民之生计，为人间之正道！天下有道，道在人心！”
    “天下有道，道在人心！”众士子齐声应道。
    “天下有道，道在人心！”百姓们也开始跟着念了。这八个字有如涟漪，一圈一圈荡漾开去，久久回荡在苏州城的上空。
    “天下有道，道在人心……”声音传到了戚辽的耳朵里，也传到了巡抚衙门里毛一鹭、林腾甲等人耳中。士子们的慷慨之举惊动了手衙门的兵丁们。此时，巡抚衙门的大门早就被两根横木顶得死死的，里头的人片刻都不敢大意。尽管没有太阳，可苏州兵备道张孝和锦衣卫千户张应龙还是找了架梯子趴在墙头，手搭凉棚远眺夜色中的人群。看了眼前的情形，张应龙不禁到吸一口凉气——这南方的刁民，可要比京城的厉害多了！
    这时，“刁民”们开始有了动作：那些身穿白衣的士子分头散去，每人负责一片，将原本杂乱无章的人群分片动员起来。百姓们在士子和自发帮忙的商人们的组织下，慢慢调整着阵型——老幼妇孺往后退，逐渐退居后侧外围，然后散去一批；轻壮者向前靠，全部对着巡抚衙门的方向。
    “张大人，他们这是要干什么？”张应龙扭头问张孝道。
    张孝也是头一次碰到民变暴动，只是道：“由他们去吧，咱们只管守好衙门。等天一亮，援兵一到，那些个刁民一个都跑不了！”
    苏州府的班头回来了，身后跟着两辆大车，他用最快的速度弄来了两车食物。戚辽让陈文瑞一拨一拨安排衙役们下去吃饭，自己也跟着狼吞虎咽一番，很快就把两辆大车上的食物一扫而空。
    这边刚吃完，外头的人群又有了新的动作：王节带着几个士子，还有颜佩韦、周文元、杨念如、沈扬等人再一次跪倒在了衙门口，希望官府放了周顺昌。
    “反了反了，还真反了，区区草民也敢来衙门口上访，也敢要官府放人了！”张应龙越看越气，也亏得这是在苏州，要是在京城，那几个带头闹事的早被当场拿下了。
    “老弟，忍忍吧！”张孝在一旁劝道，“你说得过他们吗？那些个穿白衣服的，可都是苏州地面的大才子啊，哪个不是学富五车自命不凡？他们要是能听你的，咱们还用趴在这儿？”
    “是可忍，孰不可忍！老子非教训教训他们不可！”张应龙说完，便“嗖”跃下了梯子。
    “老弟，你干什么去？”张孝连忙爬下梯子，张应龙已经大声吆喝着在招呼一众锦衣卫了。
    王节等人接连喊了几次，衙门里始终没有人出来答话。被动员起来的老百姓愤怒了，官府这等不放人、不回话、不表套的做法，无疑是在草菅人命、**民意！
    “苍天无眼啊！”周文元以手捶胸，声泪俱下。
    “苍天无眼，我们就要让它开眼！”沈扬挥舞手臂，带头煽动。
    “砸开衙门，把周先生救出来！”他身边的人齐声喊道。
    “东西来了！”伴着一声大喝，无数棍棒农具被一件件的送到了前排的轻壮手中。那些挪到后排散去的人此刻又都回来了，他们是被派去拿家伙的！
    武器在手，人群的底气更足了，呼喊声一浪高过一浪，撕裂了夜晚的宁静。
    戚辽注视着，想起了一句话：王侯将相，宁有种乎？可他现在是站在万恶的统治阶级一边，他要做的，就是想尽办法镇压人民运动，出生在和平时代的他，却成了地地道道的反动帮凶。
    “兄弟们，砸开衙门，冲进去啊！”沈扬一声大喝，便带着那帮一起来讨工钱的兄弟们率先冲向巡抚衙门的大门。
    “咣当！”门开了，然后是张应龙的声音：“统统给老子打回去！”
    一队人马冲出巡抚衙门，锦衣卫拿刀压阵，衙役拿棍子打头，朝着迎面上来的沈扬等人就是一通乱棍。沈扬等人猝不及防，被硬生生打下衙门口的台阶，还倒了两个。然而让张应龙没想到的是，那些“刁民”非但不退，反而在“衙门里打人啦！当官的要杀老百姓啦……”的喊声中发起了更为猛烈的冲锋！
    张应龙见状，还没来得及退回衙门，就被一拥而上的人群淹没了。
    “陈知县！”戚辽大喊。
    “下官在！”陈文瑞灌了口水，袖子一卷，跨步待命。
    “该咱们上了，准备好家伙！”戚辽死死盯着前方，身边的水车就像一头怪兽，随时准备扑向猎物。