父女俩的谈话一字不差的落到了戚辽耳中。此时他正独自在园子允许与不允许进入的交界处巡视，而区分这两片区域的只是一堵开着花边窗洞的院墙。戚辽原本不想偷听的，可当他听到“织造局”、“信王”几个词时，便忍不住停下了脚步。透过窗洞，他看到了另一个林腾甲，一个放松、亲切，不带半点虚伪和装比的慈父，也看到了一个故作淑女，内心却充满了欲望的女人的眼睛。
    林蕤儿让他觉得眼熟，可他却想不起在哪见过。他喜欢成熟的女人，譬如凤离。熟女身上的风情让总是能够让人怦然心动。可这个女人，虽然只是一瞥，却给了他两种截然不同的感受：她饥渴，但极力掩饰；她虚弱，但不失世故。这样的女人不讨人喜欢，却能激起男人征服的欲望。他想起后世一部著名的玄幻小说中的一句名言：越是装比的女人，就越是要把她们扑倒，骑在胯下使劲的蹂躏，这样才能让她们的灵与肉得到最大程度的释放，获得最大的快感。恰如《色•戒》中的王佳芝。
    当林蕤儿的目光扫过来的时候——其实她是为了躲开父亲的注视，故意把头扭向一边——戚辽没有回避，他确定她不会看到自己。呈现在他面前的，是一张得意大笑的脸，却没有出声。哑笑之后，林蕤儿立刻收敛情绪，换上一副端庄楚楚的神情，乖巧的走在林腾甲身边。
    戚辽摇了摇头——装出来的熟女啊，其实还只是个孩子。
    他在林蕤儿眼中看到了一样东西，那就是寂寞。
    不知为何，戚辽眼前又浮现出凤离的身影，耳旁回响着她如天籁般的嗓音。而世上又能有几个凤离呢？
    五年了，忙碌的时候，他可以什么都不去想，为了任务和差事而竭尽所能。可一旦静下来，或是回到京城的小家中，看着院子里那棵桃树开了又谢，谢了又开，粉红的桃花洒满小院，被风带走，漫天飞卷，他便感到寂寞。是的，深深的寂寞，亦如林蕤儿这般。
    五年了，他也曾跟锦衣卫的兄弟们出去花天酒地过，可他身边一直没有固定的女人。他喜欢自由自在的感觉，不愿拖累别人，也不愿被别人拖累。如果说凤离带给他的是惊艳与欣赏，那么林蕤儿带给他的除了欲望，还有同道中人的感觉。
    天暗了下来，戚辽离开院墙，走回前院，心中有了强烈的再见凤离一面的冲动。
    李实来请戚辽看戏了。有了上一次的接触，李实便把戚辽当成了难得的知音。
    来接戚辽的还是胖太监刘二，依旧坐着那辆马车，在一个下雨天走在苏州城外泥泞的路上，向金鸡湖的方向而去。胖太监在斜靠在车里打盹，戚辽却饶有兴致的看着车窗外的风景。他们的车走得很快，一路上超过了不少装饰华丽的马车，一路上满是车夫的吆喝和马蹄子践踏泥浆发出的“噼啪”声。
    半个时辰后，马车停了，胖太监也醒了。
    戚辽走下马车，发现雨停了，空气分外清新。前方是一座装饰华丽的大院，院门上方挂着两排火红的灯笼，书有“闻香阁”三个大字的匾额挂在正中，一看就知道是金鸡湖畔数一数二的风月之所。
    胖太监走下马车，扫了眼大门前已经停着的二十多辆各式各样的马车，皱起眉头道：“哎呦，来了这么多人，咱们还是来晚了，三爷爷一定等急了，走，咱们绕道进去。”
    两人重新钻进马车。一声鞭响，马车再度起行。
    胖太监告诉戚辽，说这金鸡湖畔的教坊有两种：一种是像映荷轩那样的小园子，里面往往只住了一到两个姑娘，有专门的妈妈和管事，一般只接待有身份的散客，金鸡湖畔大约有十几家，前去一般都要预约；另一种就是像闻香阁这样的大院，里面住着几十个姑娘，说白了就是寻常的青楼。那些有钱有身份的达官贵人和文人雅士喜欢去小园子，喜欢热闹的则爱往大院跑，里头姑娘多，节目也多，钱少没关系，钱少有钱少的玩法，穷鬼有穷鬼的女人。每隔一阵，像闻香阁这样的大院都会不定期的举行一次类似堂会的“大场子”，不但院里的姑娘全体出动，还会邀请那些住在小园子里的上品味的姑娘来助阵，同时还会推出几个已经调教完毕了的、尚未开苞的处女为彩头，供客人们起价挑选。每到这时，苏州远近的富商名士们就会带着银票、坐着最华丽的马车蜂拥而来——既赏风月，又谈买卖，一举两得。
    马车在闻香阁的偏门外停了下来，门前已然停了一辆几顶精致的小轿——那是小园子里的姑娘坐的。
    两人一下车，一名管事模样的人便迎了上来，客气了几句，便带他们从偏门入内。
    大脑袋太监早就等在了楼梯口，见他们过来，连忙上前道：“快上去吧，三爷爷等着呢，甲字第三间。”
    两人上去的那架楼梯建在大堂外侧，跟大堂隔了一扇门。那扇门平时是关着的，只供闻香阁内部的人出入。两人拾阶而上，虽未见到大堂，却已听见了大堂里那一阵阵的喧闹之声。
    走上楼梯，前方是一道长长的走廊，走廊靠向大堂的一侧是一排包间的落地门。包间的排列顺序也是有讲究的，并不是越前面越好，就像后世的田径和游泳比赛，最好的赛道往往在中间。戚辽要去的甲字第三间便是闻香阁里最好的两个包间之一，因为李实被唤作“三爷爷”，所以才选了第三间。
    “哗啦！”大脑袋太监拉开移门，提醒戚辽道，“戚大人，鞋子。”
    戚辽蹬了鞋子，只穿袜子走进包间。身后的门又合上了，胖太监和大脑袋太监都没资格进来。
    “戚老弟来啦，来，坐。”李实穿着一身名贵的丝绸长衫，背对戚辽坐着，面朝着下面的大堂。
    戚辽走上几步，在他身边盘腿坐下，道：“员外好雅兴。”
    “员外？”李实先是一愣，旋即恍然——这是在外头，不是在织造局，自然不能堂而皇之的喊“公公”；再说，太监逛青楼，要是被人撞破，那可是笑掉大牙的事；喊一声员外，既不亏了身份，又能掩人耳目。