“隆隆！”辽阔的原野上再次传来了厚重的铁蹄声，整座辽阳城立刻沸腾起来，官吏、士兵、民夫各就各位，一队队的弓箭手快步登上城楼，就连经略袁应泰也是全副披挂来到北门上。
    “好强的军容！”袁应泰终于见到了传说中的后金骑兵，茫茫地平线上，一道灰色长龙静静蛰伏，飘动的军旗下，是上万名最精锐的八旗战士。从沈阳到辽阳，从浑河到太子河，这支百战劲旅全然没有连番血战后的萎靡与困顿，精神抖擞的出现在了明军将士面前。
    “这便是努尔哈赤的八旗军了……”刘公公悄无声息的来到袁应泰身边，不冷不热道。
    “刘公公，您怎么来了，城头危险，还请——”刘公公的到来让袁应泰吃了一惊，但当他看到另一侧的虎视眈眈的田尔耕时，立刻就明白了二人的来意。
    刘公公笑道：“我这不是放心不下袁大人一个人上前线嘛，就顺道过来看看。袁大人不会赶我走吧？”
    “下官不敢。”袁应泰被夹在中间，说话不得不非常小心。
    “袁大人，城外的大军怎么还没动静啊？”田尔耕毕竟是武官，张口便问到了要害。
    袁应泰想了想道：“女真人动向不明，如若贸然出兵，只怕……”
    “难道袁大人是想等他们杀到城下才发兵吗？”刘公公淡淡反问。
    “这……”袁应泰不懂兵事，张铨不在，竟一下被问住愣在那儿。
    “这延误战机之罪，怕是不轻啊，袁大人！”田尔耕“好心”的提醒着他。
    “下官……下官明白了，来人！”袁应泰的额角冒出一层细汗，直到这一刻，他才明白什么叫做掣肘。
    “大人！”一名武官快步走来，看了刘公公和田尔耕一眼，躬身待命。
    袁应泰吸了口气，道：“传令给李秉诚李总兵，让他率大军出营接战！”
    “诺！”武官高声应诺，领命而去。
    刘公公这才满意的笑了笑，道：“田大人，你我便陪袁大人在这里观战好了。”
    “末将自当保护公公与袁大人的安全。”田尔耕说着，将手按在了刀把上。
    号令很快传到了城外大营中，数万大军被发动起来，一队队开出营外开始列阵。袁应泰站在城头，望着这支有条不紊却没什么精气神的大军，心里突然有些后悔——这一次自己的押宝是不是错了？是不是应该像张铨那样坚决反对出战呢？但事已至此，任何后悔都是徒劳；既然选择了妥协，就必须承担随之而来的无奈，所能做的，就只能寄希望于李秉诚等人能打个漂漂亮亮的翻身仗。
    一支训练有素的军队很少被对手用同一种方式击败，但这一次，努尔哈赤仍旧像在浑河时一样，下令左翼四旗向尚未布阵完成的明军主力发起了突然进攻。
    “呜……呜……”号角声起，灰色长龙开始咆哮——又是不宣而战！
    “老大，来了！”猴子一溜烟窜到窦十三跟前，向不远处的小树林一指。窦十三做了个迂回前进的手势，他们呆的地方是绕道城东北水渠的必经之路，与远处的正面战场隔着一片小树林，是打埋伏的绝佳去处。
    这次行动窦十三一共带了五个人，猴子、九指，外加三个弓箭手，一行六人全是徒步，目标是后金军派出来侦察明军动向的斥候骑兵。由于这片林子是驻军埋伏的天然场所，所以后金一定会派不同批次的斥候反复探察，他们的猎杀机会也就在于此。
    “噗噗噗！”那是马蹄声，只不过比寻常铁蹄沉闷了许多，是因为裹了布。猴子伸出两根手指，不久又伸出第三根，意思是说一共来了三骑，前二后一。窦十三掰了掰手指头，却回了个放行的手势。猴子有些诧异，但还是照做了，没去惊动前头的两骑，等他们过去了，才再次回头望向窦十三。
    窦十三嘴角一撇，伸出三根手指。猴子当即会意，向对面的九指打出手势。
    “唰……蓬！”九指不愧为九指，就在第三骑掠过身前的一刹那，只一箭，就将那斥候射落马下。
    身后的响声惊动了前头的后金斥候，两骑齐齐勒马，掉转马头的同时，两名斥候都已看到了坠落马下的同伴，惊骇之余竟无半点荒乱，齐刷刷张弓搭箭，同时将身子伏在了马背上。
    窦十三向身后呈扇面埋伏的三名箭手做了个掩护的手势，同时向猴子靠拢。这时对面的九指已悄无声息的换到另一处埋伏点，毫不犹豫的放出了第二枝箭！
    “唰！唰！”那是两枝箭的声音，却是面对面射去——第一枝是九指的，第二枝是女真人的。
    “噗！”女真人的箭重重的钉在了树干上，九指早已不见。就在两名斥候的注意力被九指吸引住的时候，窦十三突然出现在了他们身后，生铁狼牙棒带起一阵劲风，朝其中一人背后狠狠砸落！
    “西溜溜！”伴着一声马嘶，那斥候显然已经觉察到了身后的强敌，情急之下伸腿往马肚子上用力一蹬，那马儿先受了惊吓又吃了疼，当即撩起两条粗壮的后退就往侧后方的窦十三蹬去！
    “砸人先砸马！”窦十三小时候就挨过马腿，这会儿早有了经验，不躲也不闪，手中狼牙棒就势一沉，“砰！”的一声结结实实的落在了两条马腿上……
    “咔嚓！”伴着骨裂声和马儿的惨叫，女真人被重重掀落马下，被伺机赶到的猴子手起刀过抹了脖子。
    “西溜溜！”剩下那名斥候眼看情况不妙，也顾不上死去的同伴，朝窦十三的方向就是一箭，打马就逃！
    “不留活口！”窦十三大喝一声，一棒子将羽箭砸飞，身后三枝劲箭呼啸而去。
    “噗噗噗！”三记闷响，第三名斥候应声坠马，毙命当场。
    “干净把地方收拾了，咱们再猎一批！”窦十三吆喝着，丝毫没有见好就收的意思，原因是干掉的三个人没一个死在自己手上，棒子斧子都没见血，岂能就此回去！