“我等吃朝廷俸禄，张大人待我们也是推心置腹，当此国难之际，正是我辈取义之时啊！”师爷的声音有些发颤，不知是因为激动，还是有些心虚。在刘子春看来，张铨完全可以直接下个命令把众人关在衙门里，谁敢不从，现在非得摆出一副大义凛然无可奈何的样子来，根本就是多此一举。
    最后，不论是无奈的还是自愿的，所有人都留在了密室。在定下几条规矩和筛选甄别的原则后，张铨把最重要的统筹校检的活儿交给了刘子春，这让他很是有些意外，这个差使，原本是归师爷的，而师爷则管起了所有人的吃喝等杂务。
    东门内，川军驻地，戚辽正在刷马，来到这个时空后，他对马就产生了特殊的感情。只不过他没有把自己的马起个“萌萌”的名字，也不会舍不得让它上战场——在冷兵器的时代里，马就是用来当坦克的，就是应该在冰天雪地的恶劣环境下作战的。他对马好，是为了让畜生们能在战场上更卖力，紧要关头救自己的性命。人活着无需太多矫情，现实很多时候就是冰冷而残酷的。
    老兵头的箭伤基本痊愈了，正歪歪扭扭的躺在不远处的草垛子上睡大觉。浑河一战后，戚辽觉得老兵头简直是个奇人，别看平时邋邋遢遢毫不起眼，可一到了战场上，这厮的眼光判断比那些将军们还要准、还要毒，因此他打定主意跟着老兵头，要把他那一套统统学来。
    “这是你的马？”黄大川不知什么时候来到戚辽身后，瞅了眼他的那匹大红马，丢了个肉包子给他。
    “肉包子？把我当狗了？”戚辽伸手接住包子，也不客气，咬了一大口，另一只手继续刷马，黄大川的身份不一般，此来一定有事。
    黄大川道：“我已经跟秦将军打过招呼了，从现在起，你跟着我。”
    戚辽的手停了下来，提着刷子，把剩下半个包子往马槽里一扔，转身望着黄大川。
    黄大川淡淡一笑，道：“不瞒你说，我是北镇抚司的人，也就是人见人骂的锦衣卫。”
    戚辽还是没说话，“锦衣卫”这三个字对他来说并不陌生，对于这些国家特务，他并没有太多的厌恶与反感——锦衣卫鱼龙混杂，能混到黄大川这个级别的，多半是有真本事的人，几次接触下来，他觉得黄大川倒是算得上一条汉子，不过知人知面不知心，他究竟是个什么样的人，还得继续接触和观察。
    黄大川又道：“你还继续跟着老兵头当斥候，当然，这只是你表面身份；从现在起，你就是我的亲卫，整个斥候游骑也归我管，当然，名义上，我跟你一样都是川军的人。”
    “诺！”戚辽答应得很干脆，他没法拒绝，也没必要拒绝——被黄大川看中，是一种认可，很可能就此改变自己在这个时空中的命运。
    “哒哒哒！”急促的马蹄声中，两骑斥候从东门驰入，直奔镇远楼而去。
    “没想到女真人来得这么快，留在这儿等我消息！”黄大川在戚辽肩膀上拍了一记，匆匆离去。
    戚辽点点头，扭头一看，马槽里的半个包子已不见了踪影。
    “老大，女真人来了！”水渠边，一人黑脸精瘦的汉子飞奔而来。
    “这么快，有多少？”窦十三一跃而起，俩耳一竖，隐约听见了远方的马蹄声。
    “北边全是，黑压压上万人！我们的大军在城西北五里外扎营，也已得到消息。”
    “一群饭桶，就那些见了女真人就跑的残兵败将，还敢拉出去对阵，简直找死！”窦十三吐了口唾沫，将经略巡抚总兵将军们挨个臭骂一通，反正也不会有人去告密，在这支队伍里，他就是老大。
    “老大，我们怎么办？就呆在这破水坝边上？”
    “别吵，让老子想想！”窦十三两手叉腰，眼珠子咕噜噜一转，想起戚辽曾说，后金大军基本全是骑兵，每次攻打一个地方前都会派出大批游骑斥候往四下探察敌情，这些斥候往往两三骑一组，有时甚至会深入境内数十里，胆子一个比一个大。
    “有了！”窦十三一拍大腿，大声道，“猴子、老二、九指、锤子，全都过来！”
    猴子就是刚刚回来报告敌情的黑脸精瘦汉子，曾是辽东一股著名响马的小头目，骑术精、腿力好，极善潜踪隐匿，是一等一的斥候。老二是个大胡子中年人，是从李如松麾下退役的老兵，原本铁岭城外的一片牧场帮工，后来女真人打下铁岭，李成梁一族全部战死，他才再次投军，最精通的就是安营布防。九指也是个老兵，参加过萨尔浒大战，箭术极佳，右手无名指缺了的那截，便是在血战中被自己的弓弦生生扯断！锤子是个铁匠，后金军打下清河后屠城，他全家都被杀，只剩他杀出城去投了沈阳明军；奉集堡一战中，总兵李秉诚不战而逃，锤子抡着一对大锤带着一队人一路冲杀到辽阳。这几个人都是军中的刺儿头，整编人马时没一个将军愿意收他们，于是都被打发到了窦十三处。窦十三来者不拒，只要你有本事，在自己这儿就能受到重用——虽然他自己也只不过是个小小的百夫长；但正是凭着这种好爽痛快的性子，窦十三很快跟这群兵痞悍徒们打成一片，将这支杂牌小队带成了独当一面的劲旅。
    “九指，你立刻在兄弟们当中挑三个箭术最好的，带足弓箭！”
    “诺！”九指用拇指搓搓断指，这是他杀人前习惯做的一个小动作。
    “猴子，你找机灵点儿的弟兄再去探一次，这回我们要干他几个女真斥候玩玩！”
    “老大放心，我这就去！”猴子也是一个狠角，一听要杀人，眼中立刻来了神采。
    “老二，我们走后，水坝就交给你了！”
    “嗯……”老二话不多，却是窦十三最放心的帮手。
    “锤子，你带几个人藏到山后，女真人的斥候要是漏了过来，当场砸了！”
    “好！”在这支队伍里，锤子的块头和力气仅次于窦十三，也是一等一的猛士。
    分派完毕后，窦十三这才恶狠狠道：“想要不被人杀，就要先动手，没啥多说的，开工！”