胡斯年瞥了他一眼，转身行礼后抬脚便走，仿佛齐朔所在之处有何脏东西似的。
    齐朔心中觉着此人与花老有几分相似，却又完全不同。花老装疯卖傻为子鸣冤，而此人不讲究，并非故装另类，而是骨子里便不在乎。他衣靴破旧却不脏，身上并无久未沐浴的臭味儿，看来他之与众不同，非是为显天分，而是心行相符，无半分掩藏。
    “胡斯年，殿下叫你呢！”主客郎中拦住他，“跑什么？不知礼数。”
    胡斯年推开他，主客郎中仿佛身上染了多大泥尘似地，擦拭着袖子责骂起来。
    “好你个乞丐，无半点君子作风，礼部的脸都被你丢尽了。”
    胡斯年睨了他一眼，主客郎中忙闭上他那厚厚的嘴。他听说过胡斯年途遇悍匪反端人老巢，打得匪首跪地求饶的事儿。自己这身肥膘虽厚，也不抗揍。更何况本是知书达礼之人，不与这山野村夫一般见识，否则有辱斯文。
    “你从何处采此民谣？“
    胡斯年此时才转身，正眼瞧着他，“自锦西失地而来，为锦西百姓而唱。”
    “谣传，不足为信。传谣，足以定罪。”
    “殿下果真才学出众，德行服人。”胡斯年叹了口气，“不过，仅是在权贵眼里，不在下官心中。”
    齐朔其实并未动怒，却仍罚了他。
    胡斯年认罚却不愿低头，受杖刑之时面不改色，似乎这棍棒未曾打在身上。
    行刑毕，齐朔问：“你有错，知否？”
    “下官……不知。”
    胡斯年疼得晕了过去，齐朔命人将他送回住处——锦天城城南一座小宅。离那些乌烟瘴气之地不过二十米，面积不大，仅有一个仆人。地段吵闹，陈设简陋。
    弹劾胡斯年的奏章一本接一本，就连胡斯年最为敬重的陈偲亦在其中。众人将他所采之曲指为谣传，文官多数认为此乃蛊惑人心之音，且胡斯年不修边幅，不应再任采风使。胡斯年被一贬再贬，从近宁县令贬为锦南沂平县县主簿，不过短短七日之间，想必齐仁早已对这只叫得人心烦意乱的春蝉分外厌恶。
    齐峰与晋将军翁婿之间，自然多提及朝堂事，除此外，便是齐峰夫人。
    “殿下，素瑶去了何处？”
    “夫人去见月桥，酉时回府。”
    晋将军知晓素瑶向来与李月桥交好，从前常出府与之游玩，时泛舟粼波湖，饮酒论歌舞，或离家数日不归。
    “如今成婚后，倒是心从殿下，有了规矩。从前从不告知归期，我便叫犬子带着礼去李府请她。”晋将军说到此处，顿了下，伸向水杯的手收了回来，“如今犬子出西关已数月，西关战况一向直禀疏密院，中书省亦下密令。春蝉不鸣，斯年远矣。”
    齐峰将方才一直在翻看的书递给晋将军，
    “那若是天下蝉鸣，便不可不闻。”
    晋将军有些疑惑地接过这书，看着新印不久。翻看了一会儿便面色大变地合上，沙场上的淡定坦然早已不复。
    书说：“锦西之乱，兵则兴，否则天下亡矣……”
    “她之安危，与锦西子民同，吾倾力护之。”
    晋将军叹了口气，将那书拿了起来便离开了。
    落日西斜，天际弥漫着血红的霞光。月牙东升，暗淡的光渐渐在夜幕中显现。

    作者闲话：

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