姐妹二人刚行至颐心阁门口，抬眼之际，视线却不妨撞上了庭院那一头款款走来的身影。
    “几日不见，晚儿过得可好？”
    林霁眼带笑意，收了雨伞交给秋湖。他依旧是那番温雅从容的模样，修长的眉下，两道暖暖的目光如星子般闪烁着。向晚只觉心中一颤，低下头闷闷地回答：“霁哥哥怎么来了？”
    林霁见状，唇边的笑意又深了些，低眉拉起向晚的手：“今日下朝早了些，我便绕到这儿来看看你。方才瞧着你们好像正要出门呢？”
    握着他的手，向晚一下觉得自己没了脾气，柔声说道：“进去再说吧。”
    秋湖看着他们二人进门，没有再跟上去，眼中如烟如雾般迷蒙。向晚，你真的好幸福……那日午后，她偷绣荷包，偏偏教向晚发现了。在翰日国，女子亲绣荷包，那是要赠予男子的定情之物……她瞒不过去，只好说自己心属之人是方砚。殊不知，那是一份永远也送不出去的礼物呵……
    “秋湖姑娘……”一声轻唤结束了她的妄想，秋湖转过身，见对方不是颐心阁的婢女，不由得多问了一句：“来干什么的？”
    “二夫人听说相爷来访，怕招待不周，特遣奴婢送来上好的茶叶。”
    秋湖皱了皱眉，作主打发了：“相爷和小姐素不喜外人打扰，若是里边没吩咐，连我都不能轻易进去。”
    “那……”侍女一脸为难。
    “先交给我吧。”
    侍女搁下茶叶，退了出去。秋湖微微叹口气，再看一眼紧闭的房门，此刻进去，肯定得看到些不该看的。真不明白，他们已然亲密如斯，为什么还迟迟拖着婚事呢？
    而此刻的闺房内，其实并没有秋湖想象的香艳场面。不过，也够惊世骇俗了。林霁刚刚解下披风，四目相对，只觉眼波盈盈。他了然一笑，无奈扔下衣物，将佳人揽进了怀里。这是外人从未见过的林相，这样的他只属于向晚一人。
    “自从桃园见了皇上后你便不再来相府，莫非生气了？”
    向晚摇了摇头：“我只是害怕再见到皇上。”
    “哦？”林霁微微一怔，旋即轻笑着问道：“为什么？”
    “不知道。总感觉皇上的脾气很怪，不知怎么就得罪他了。”
    “你这丫头倒是挺会察言观色。”他伸手理了下粉腮边的碎发，缓声解释，“晚儿，那是因为你姓云。”
    “姓云犯着他了？”
    林霁失笑：“的确犯着他了。你该知道你的堂姐云千雪吧，就是前太子妃……皇上与她可是有不共戴天之仇，故而将你们姓云的一起讨厌了。”
    “这是怎么回事？我从来没听说过……”
    “这是宫闱之秘，怎可轻易让外人打听到？二十年前，皇上的生母涉嫌谋害太子和未出世的皇孙，被太子妃查出证据，交给了先帝。先帝也是心狠了些，竟在皇子出世后便将贵妃赐死了。皇上幼年失母，一直耿耿于怀，从未停止追查此事。看他如今的反应，怕是早已明白了真相。”
    “这么说来，皇上也挺可怜的……”
    林霁淡淡一笑：“好了……我跟你明说是要你心里有个底，日后见了皇上才好应对。”
    向晚不以为意：“我这等小小人物，哪有什么面圣的机会？”
    “向晚……”林霁的双手落在她肩上，目光炯炯，那语气竟无比认真，“你只是暂时住在这里而已，你不会永远是小人物的。”
    心猛地一沉，向晚几乎找不到自己的声音：“霁哥哥……你这话是什么意思？”
    “你已经十七岁了，到了嫁人的年纪。我绝不会让你委屈了，你将来的夫君……一定是了不起的人物。”
    “你要把我嫁出去？”听出了话中之意，她反射性地推开林霁，一脸的受伤，一脸的难以置信，“嫁给谁？了不起的人物……比丞相大人还了不起吗？”
    “向晚！”林霁沉声喝道，只有他自己明白，原来林相也有“色厉内荏”的时刻。
    清泪如线，向晚感觉像是要死过去一般。她却依旧倔强地仰起脸：“我是不是说中了？”
    空气凝结，这个短短的问句教林霁一时哑然。他细细看着眼前这张容颜，如雨中的桃花，教人好不怜惜……而他，却必须那么残忍地伤害她，是的，必须！
    “晚儿……你终究要长大的。”
    向晚望着他，目光痴痴，却是如破碎的琉璃。她口中说出的每一个字都让他觉得锋利异常：“霁哥哥，你好可怕！”
    林霁移开视线，再也没有看她。失了那抹温暖的笑意，俊雅的五官显得非常淡漠。他没有任何的解释，反正……也不算是误会。
    没有激烈的争吵，没有只言片语的纠缠。那日雨横风狂，云府的下人们只看到林相如来时般平静地走出了颐心阁。只是，那道清冷的背影似乎让整个春天都变得寒冷了……
    “相爷，您的衣裳都湿了……要不让向晚小姐跟云大人借一件干净的？”
    林霁把伞交给钟宁，直接上了马车，抿紧的唇边吐出几个意外的字眼：“去海棠阁。”
    啊？钟宁僵住了动作。不过，他却不敢有异议，扬鞭勒马掉转了方向。阿弥陀佛，千万别让向晚小姐知道自己送丞相去那种地方，不然，少一层皮还算是轻的了。
    车厢里，靠在枕上的林霁露出无力的苦笑，他只能让自己看见自己的心痛。向晚，向晚……这些年，他计划中唯一的意外就是她。当年，救她也许只是一时意气。朝夕相处间，他却不由自主地对那个小女孩心生怜爱。小向晚是如此地依赖他，她的目光总是紧紧追随在他身后，似是眨眼之间，他就会消失不见一般。从来没有人这样紧张过他，这样爱过他，所以，他放任了心里那块柔软的地方，允许她一点一滴进驻其中。他那时大概是昏了头，没有想过小女孩终究会长大。
    两年前，向晚十五及笄。那晚，在柔美的月光下，在缤纷的桃林中，她为他跳了一支舞。佳人绝色，月白的轻纱在花间飞扬，明媚的眼中流转着浓浓的情意。他知道她爱他，犹如孤注一掷的赌徒，以整个生命在爱他。那一舞，倾国倾城，也倾了他的心。
    他的世界再度出现了久违的恐慌。于是，他以男女之防为由，督促云天珩把女儿接回云家。然而，向晚的光芒终究遮不住。更勿论她曾在当朝丞相身边呆了八年，由他一手调教，成为名满晏京的美人。
    桃林面君，并非他的刻意安排，却是早晚会发生的一幕。上官鸣飞需要一个单纯、没有外戚势力的皇后，而他林霁要踢开高家和孙家那些碍手挡路之人。他们目标一致，可皇帝不信任他……向晚不可避免地成为其间一颗最有价值的棋子。
    上官鸣飞是个聪明人，见到向晚之后，他很快便作出了反应。
    “丞相，如果我跟你要她，你肯吗？”几经思量，皇帝终于问出了口，是试探，也是考验。
    不动声色，他尽量平缓自己的语气：“微臣只求陛下善待之。”他担心，向晚毕竟姓云。
    皇帝有好一会儿都没有说话，他知道林霁指的是什么。云向晚，云……若不是集合了云林两家的血脉，她的出身还真封不了那些人的口。前朝两代，云林两家的先人曾为朝廷建功无数，一个皇后，一个东宫正妃，就连西燎前皇后熙和公主也是林家人……谁能否认云向晚身上这些尊贵的血统呢，她是最合适的！
    “这个……你尽可放心，朕对她还不至于无故迁怒。”
    “那么——臣替向晚多谢皇上的厚爱。”
    皇帝想了想，叩案沉吟道：“这事儿急不来，得好好计划……”说着，他抬眉看了林霁一眼，别有深意：“丞相可趁此机会再想想清楚，待朕一旦决定，可就没有退路了。”
    退路……林霁深深吸了口气，从很久以前开始，他就没有退路了。族仇家恨，没齿难忘那段逃亡流浪的日子。总有一天，他要踏平东凌，血债血偿，拿回原本就属于他的一切。就差那么一点了，谁也不能让他放弃！