景康十二年，宣州南陵县，市镇
    林扶桑怯怯地看着过往的行人，内心紧张不已。他的手心隐隐攥出了汗，黏答答的，又湿又热。他回头瞥了一眼站在身旁的阿怜。阿怜显得沉稳多了，他叼着根草杆，学着大人的样子咬在嘴里上下吐噜，眼睛则是机敏地左横右扫，伺机寻找目标。
    “喂，阿怜，我还是不行……”
    “说什么呢，别这么畏畏缩缩的，你是嫌挨揍挨得不够多吗？”阿怜猛地拍了一下林扶桑的背，林扶桑马上直起了腰杆。站直身子的林扶桑要比阿怜高出一个头，虽说阿怜还要比他大上两岁。
    “算了，我下不了手。”扶桑小声嗫嚅着，眼睛慌张地扫视四周——看监视着自己的人是否在附近。
    还好，好像不在。
    “我们跑吧！”扶桑拽住阿怜的手，眼神尽是恳请的神色。
    “跑什么跑，哎呀你快放手！”阿怜伸出另一只手扒拉开扶桑的手。“你别露出这样的动作，会被怀疑的！”
    扶桑撒开手，神色稍显慌乱。
    “应该……没被发现，那些人不在附近。”他小心翼翼地四下张望，再次确定自己的确没被监视。
    “你别想着跑了，你想的那些事儿，我几年前就实施过了。”阿怜露出一副满不在意的神情，双手举起环在脑后，大摇大摆地朝前走着。扶桑赶紧跟上前去。
    “你来到这里算是来错地方了。”阿怜双眼朝前，全然不看旁边的扶桑一眼。“只要入了这个窝点，你就出不去了，逃也没用，还是会被抓回来，最后还免不了一顿打。还是安安心心跟着我混吧，至少能少挨点打，还能有口饭吃，饿不死。”
    阿怜的语气有种看破世俗的淡然。
    “靠这种小偷小摸的技俩过一辈子，这样是不可行的！”扶桑微微有些着急了，他跑到阿怜前面，想跟心存这种随遇而安的想法的阿怜据理力争。
    “停，你不要说话。”在扶桑动口之前，阿怜先叫停了他。“我不知道你以前是什么高贵世家出身的大少爷，学得一身凛然正气，不过你现在既然已经沦落街头，没有了靠山，那就只有靠自己的能力谋口饭吃。不过你看看你，你能干什么呢？你能自己开个店铺做买卖吗？你能习得一身武艺去给别人做守卫吗？你有学识去私塾教小孩上课吗？你不能，你自己都是个小孩呢，你能干什么谋生存？现在这世道，能保全自己的性命不被饿死就算万幸之事了，你还管这些道德道义。你是听多了圣贤故事，把自己也当圣贤了吧！”
    阿怜极尽所能地嘲讽他，这么一顿数落，他顿时感到神清气爽。
    扶桑愤愤地看着他，心有不悦。
    “正直诚信这种事，就算不是圣贤也能做到，每个人都应该做到，你靠些小偷小摸的行径混口饭吃，你不觉得羞愧，反倒还扬扬得意起来了，你的行为就是在混淆是非颠倒黑白！”
    “你……”阿怜被他这么一激，倒有些咬牙切齿起来。“算了，你就坚守着你的道义饿死吧，我才不会同情你。”阿怜绕开他，闷闷不乐地自顾自走着。扶桑看着他的背影，心有犹豫。
    “喂，阿怜！你到底……跟不跟我走啊。”扶桑的声音越发小下去，他知道，无论他问多少次，得到的答案还是那一个。
    阿怜慢慢地回过头，瞪着他，眼神唯有愠色。
    “你看看我脸上这道疤，你认为我还敢逃吗？”
    扶桑咽了一口口水。
    阿怜脸上的那道疤，从左眼眼皮上一直顺延到左脸颊，大约有十公分长，像一只狰狞的蜈蚣，粗长显眼，十分触目。
    那是阿怜四年前逃跑未遂，被抓回去用鞭子抽的。就是因为这一鞭，阿怜的左眼几乎失明，虽然外表看上去与正常人无异，但左眼几乎无用，只能作个摆设。
    扶桑不再说话，只能默默地跟随在他身后。
    两人一路上相对无言。过了好一会儿，扶桑忍不住开口搭话，阿怜却嘘声示意他不要说话。
    “看见前面那个戴头巾的没有，就是他了，我要动手了，你别说话，别打扰我。”阿怜专心致志地盯着他的目标，眼睛一眨不眨。扶桑虽然很想反对，但也不好阻拦。
    他看着阿怜直勾勾地走向前去。因为个子矮小，那名头巾男子并没有注意到迎面走来的阿怜，他俩人直接撞了个满怀。
    “哎呀这位大人，对不起对不起，我没看清路，不小心撞到大人了，还请大人宽宏大量不要计较啊。”
    阿怜开始油嘴滑舌地道歉，他一边笑着赔礼，一边弓腰哈背，全然没点小孩子的天真气。对方见他体型只是个小孩子，便也不再多话，微微点头安慰他两句。
    “小孩，下次小心点，别走这么快。”
    “好嘞，谢谢大人！”
    阿怜得意洋洋地继续往前走，扶桑立马追上前去。
    “怎么样？”
    “得——手——了。”阿怜笑嘻嘻地晃了晃手中的钱袋子，似乎在炫耀他的战利品。
    “我还是觉得不妥。”扶桑微微低下了头。“那位先生人多好啊，你偷他的钱，不会觉得内疚吗？”
    “要是不偷他的钱，就不止是内不内疚的问题了，而是有没有饭吃和挨不挨打的问题了。”阿怜还是一副满不在乎的神态，似乎他偷别人的东西天经地义。
    别人友不友善与他何干呢？别人友善他就能生存下去了吗？
    “再说你总是对我的行为指指点点，到头来你还不是要靠着我才能混口饭，你有什么资格对我指三道四？”阿怜不满地瞥了他一眼，语气尽显揶揄之意。
    扶桑的脸上浮起一抹血红，他低着头，沉默不语。
    阿怜看他这反应，便也识趣不再作声。他怕他再刺激下去，扶桑迟早会犯倔而不肯接受他的“施舍”。
    尽管阿怜从来都不觉得这是一种施舍。
    “不过，你到底在生什么气啊。”阿怜自顾自地走着，像是在喃喃自语，又像是在质问扶桑。“你坚持你的正直道义，我走我的歪门邪道，两不犯冲，你用不着管我吧。”
    “所以阿怜。”扶桑一把拽过他，按住他的肩膀，眼神急迫。“我们一起逃走吧，这是我最后一次对你说三道四了，就算我之前质疑你的行为，就算我和你的处世之道不同，我现在通通向你道歉，是我不对，是我愚昧无知，所以这一次你就听我一次吧，咱们一起逃走，行吗？”
    阿怜盯着他的扶桑的眼睛，沉默了片刻，最后轻轻地笑了。他一字一句对着扶桑，严肃地说出这句话：
    “没有栖身之所的流浪者，终究会被野外的邪祟吃掉。”
    扶桑瞬间怔住。
    “回去吧，别说胡话了。”阿怜把按在自己肩上的扶桑的手拿下来，转身默默继续前进。
    扶桑呆呆地看着他的背影，内心顿生一种错愕之感。