青彦一行人快马来到河边，护城河竟然挤满了人，官民拥挤，将躺尸的一岸团团围住，捕快们挡住前来凑热闹的外城村民，吃力地维持秩序。人群远远的望见两位将军前来，突然又喧闹起来。
    “陈捕头，是谁报案？”青彦勒马。
    “回将军，将军命小的带人在护城河一带巡逻，今早去了刚发现的，就赶忙来通知将军了！”
    青彦望着河边一群百姓，勒马转头向着人群大声：“事关重大，命人将无关人等退散！”
    “是，将军！”士卒们拱手领命，拿着兵械将城外的众人驱散至远处。
    “仵作。”青彦下马，唤仵作上前。
    “回将军的话，尸体在那边。”
    “可验过？”
    “那是自然。”
    “怎么说？”
    “回将军，发现的时候泡在水里，脸皮整个被剥下，颈下也有伤。”仵作慢条斯理。
    青彦望着仵作，还在等下文，却见他两手拢袖，定心静气地眯起眼，不禁奇怪：“就这些？能否看出年龄，推测凶杀时间？”
    “都在水中泡了这么些时间，或是不知……”仵作仰着头，像是满脸犯难。
    哼，京兆尹可都收了些什么饭桶！青彦瞪了一眼仵作，心想京城一带向来太平无事，这仵作定是走了什么门路才做了这等闲差，恨铁不成钢也无用，什么事儿都得自己来查。
    青彦唤了天麟查尸，暗自思量着向前走，蹲在河边望了一会儿，问身边的小卒道：“发现尸体的时候，河中是什么状况？可有大量的血迹？”
    “回将军，小的们发现尸体的时候没有很多血迹，尸体就浮在河面上，跟前几回都一样！”
    “河岸边也无失足掉下的痕迹？”
    “没有。”
    “抛尸啊。很明显是抛尸。看看脸上血肉模糊的样子就知道了，总不会有人在失足之前把自己弄成那样再掉到河里去吧。”天麟在一边想不通青彦为何还要问这些，却见青彦并不回答，皱着眉似是有所思量，又走到尸体面前，摆手。
    “将军要看尸体？”
    “是，把布掀开。”
    “青大将军，可真是要看？”仵作看了一眼血迹斑斑的尸体吞吞吐吐，见青彦冷眼又挥手，只得探身过去，提袖硬着头皮揭下了裹尸布。
    青彦猛地一震，咬着牙向后退了一步。虽说边关的仗也打了不少，死人自是看惯了，也早有心理准备，然而如此血腥的杀人手法却真是第一次见，不免有些反胃。
    “天麟。”青彦回头，示意天麟上前。
    “喂！你不会要我帮你重新验尸吧……我不干！”天麟捂着鼻子拔腿就跑，却被前头的人一把拽住：“死人可就靠这个说话。”
    “你之前问我，为什么要问是否有失足的可能。你想，若是先被杀再移尸，凶手就会在河边留下踪迹，而自行失足跌落，凶手就有可能不在现场，但也不能光凭这些断定凶手是否来过这儿，犯案后做巧妙伪装的也有很多，所以尸体才是关键……”
    青彦一边查看尸体一边慢条斯理地解释，而身旁的天麟捂着鼻子毫不客气地打断青彦的话：“你饶了我吧，我头晕……”
    “你怎么这么没用！”
    “我要是不晕早被我爹抓去学医了，我见什么都晕，闻闻药味儿也晕，否则早在皇宫舒舒服服做个御医，也不用跟着你混了……”
    天麟说完跌跌撞撞跑远，青彦哭笑不得，看他逃了也不追，回头对仵作道：“致命伤在何处？定不是脸上的伤。”
    “是颈下的伤口。咽喉被割破，致命。”仵作离远了回话。“伤口深且短，是短器所伤，看样子或是匕首之类的凶器……”
    青彦转动尸体的头颅，露出颈下的致命伤，细细翻看了一阵，突然打断仵作的话：“不，不像是匕首。伤口切面粗糙并不光滑，像是钝器，又或是……”
    “钢针！”天麟在不远处喊了一声，不禁一惊。
    青彦站起来，接过仵作递过来的丝巾，擦了擦手，面色突然凝重，又吩咐手下的人把尸体盖上。
    “怎么说？”天麟小心翼翼地靠近。
    “有蹊跷。先说外状：与前几具尸体一模一样，男尸，肥得流油，看样子是好生好长的，体格稍高，年龄也大些，不像平常人家的，外衣被褪去，没有明显的拉扯痕迹，应是死后被脱，一般人会带在身上的钱袋等等一概全无，饰品更别说了，像是劫财，但……”
    “不像劫财，劫财不必把外衣这么整齐地脱去，也不必做得这么残忍。”天麟插话，打断青彦。
    “是。把脸皮剥去，又取下身上所有能表明身份的东西，这么做很有可能是不想让我们知道被杀的人是谁。”
    “这样更死无对证啊。”
    青彦叹气，又继续：“再说手法。前几具尸体我也都去看过，致命的伤口深度大都差不多，切面光滑平整，像是锋利的剑器所伤，左浅右深，且手位要高些，只有这一具，虽是同样的颈部位置的伤口，但右浅左深，下手更重，上部翻卷得更厉害，下半部痕迹更深，向下压，手位明显要低，应是从下方出手，反手握住利器，这样出手，一击毙命，你说这能说明什么？”青彦说着，做了一个手势，又看天麟。
    “明摆着不是一人所为。”
    “至少两人以上。不像寻仇，不像误杀，像策划很久的阴谋。这么大的案子，我想也没有这本事凭一个人做出来。”
    “大事不妙的感觉。”天麟皱眉。向来太平的京城一出事就是这样棘手的大事，竟让如此之多的当值官员和朝廷机构束手无策，深想下去，还真有点让人毛骨悚然。
    “我们再来看作案时地吧。尸体口、鼻中并无过多的河水，并且捕快们发现尸体时河水中血迹并不多，说明尸体的血已经凝固，河边也无失足落水的痕迹，因此可以断定，被害者应是在别处杀害后置放了一整夜再移尸至河边抛尸，而不是先受伤后淹死。仵作，我说的可对？”
    “是是是，将军英明！”仵作拱手，一个劲儿奉承。
    “有一点脑子的人都看得出来！”青彦走到天麟身边，一肚子的火，然而此刻也没有办法深究。
    “天麟，你怎么看？”
    “烦，不是一般的烦。”
    “可定是早就预谋好了……”
    “明显即是！所有的证物都消失匿迹，这毫无头绪的案子该怎么去查！”
    “总感觉朝中要员的怪异行动还有城中近来的变化都隐隐跟这桩案子有关……”青彦低声，微微皱眉。
    “何以见得？”
    “直觉。”
    “……”
    “天麟，我看你先派人手跟踪朝中要员，还有近日出入京城可能路过护城河的人，看看能查出什么线索来……”
    “跟踪？朝中这么多官员，京城还有这么多人，那要动用多少人啊！我上哪儿去找这么多人！”还没等青彦说完，天麟一口否决。
    “你是忘了还有那块令牌吧。30万禁军随时待命，六部人手、嫏嬛密阁资料、暗部、大理寺，都可为我们所用。”
    “行，你神通广大，那我去安排。这么劳心劳力，有什么好处啊，到头来还不是你一个人到老头子那儿领赏……”天麟调侃，一脸不满。
    “你这人……少不了你的好处。”青彦无心玩笑，只一心为案子苦恼，随意应付了两句，又开始思索接下来该怎么安排。
    “青大将军！青大将军！青大将军！”远远的，城门方向飞奔过来一队人马，为首的神色匆匆，高声叫着青彦的名字。
    怎么，又有人！青彦回头，脑中一团乱，此刻又听见急急忙忙的声音，更是不耐烦，回头一看，居然是宫中的太监总管，穿了件奇怪的衣服，不是宫中正装，说是便服也怪别扭。
    青彦见他满脸焦急，又这副打扮，知道定是皇帝密诏，不想被太多人知道，便是连笑的心情也无了。总管匆匆下马，奔到青彦面前拱手道：“圣上密谕，传青彦将军进宫面圣。将军，急事！”
    “贵人事多，快去吧。”天麟牵马过来，青彦一跃而上，直奔皇宫。