几日之后，山外小镇，一间客栈。
    公子站在楼顶，望着绵绵群山，眼中幽幽暗暗。
    背后传来脚步，师兄端着药碗，也上了这楼顶。
    良久，公子脸色莫测，眸似深渊说，看到那些镇子？
    身后不闻回答，师兄静静站着。
    公子定定瞅着，毫无感情说，若我回宫，必定夷平！
    少顷，又了无生趣说，何必呢？死一人而救万人，大侠不都是如此吗？
    看着公子背影，师兄平静说，殿下并未做错，又为何当死？若以多少来定取舍，那是功利而非正义。若为利益出卖良知，明知殿下是被胁迫，仍然施暴助纣为虐，杀之正法合法合礼，更可警示为恶之徒，不是不报时候未到！
    半晌，公子忽然一笑，话中有话说，在龙铸的眼中，不管我做什么，都符合礼法吧？
    师兄说，殿下怀疑？
    公子转过身来，看着他的眼睛，眼神却空濛濛，一语双关说，那日龙铸不也说了，世间本无女娲之石。
    师兄看着他，目光坚定说，有！
    公子又是一笑，避开对方眼神，转望远方山色，眼神空洞说，即便真有灵石，对世间也乏了！
    师兄不再说话，药已经凉透了，也不逼他强饮，静静陪在身后。
    良久，公子淡淡说，待回京再处理，明日陪我过镇子，让那些人都看到，颍王又回来了。为虎作伥者，将惶惶不可终日；不甘赴死者，便会慌张逃跑；来日一查户籍便知，就以脱籍之罪处斩，倒省了辨认功夫！
    平淡得似说别人的事，脸上看不到一丝愤怒，却听得师兄眉峰深锁，眼中似有隐隐不忍，公子被伤得太深了！
    隔日经过镇子，打出皇子旗号，十里八乡皆惊。
    师兄妹护送公子，离开这片地域，往北直奔扬州。皇帝得报甚喜，皇弟历劫归来，传旨给扬州府，要官船在此接应。
    一路上，公子寡言少语，白日独坐马车，晚上用膳之后，便独自一人进房，夜夜烛火燃至通宵，也不知他眠或未眠，只见一日一日清减，唯独精神还在支撑，似有什么未靖之愿。
    连师妹都皱眉，不方便敲门探问，又听不得响动，静得好似坟墓。
    快到扬州，分别在即。
    当夜，又贴门偷听的师妹，被师兄强行拖走后，转动乌漆漆眼珠说，为何我有不详预感，你的灵石硬得要命，硬得会要铸师之命！
    师兄平静说，还没到这一步。
    师妹觑着说，还没到，这一步。
    师兄转过视线，竟没再反驳她。
    师妹再次叹气，晃晃手中书卷，仍是问那一句，痛吧？书上说了，阴阳调和万物皆宁，两阳相冲必有一损！
    师兄皱眉说，你又看什么歪书？
    师妹说，鸾同鸣！
    师兄：……
    翌日，原本五辆马车，一辆车轮坏了，一辆无故变慢，到第二日清晨，都未见其赶至。
    当日，渡过天险长江之后，又甩掉两辆马车，也只剩公子一辆车，师兄赶车师妹看书，绕过扬州取道金陵。
    夜晚，只剩三人用膳，公子竟也不问，默默吃完回房。
    瞅着公子背影，师妹挤眉弄眼，说，成仙了！
    又见师兄皱眉，引动先前伤势，师妹幸灾乐祸，说，痛吧？自从师傅过世，很少见你受伤。但自从遇到他，外伤内伤心伤，这一刻都爆发了！
    说完夸张一抖，抱着胳膊说，想想都痛！
    屋内亮起灯光，窗户映出人影，孤寂似有千年。师兄看着看着，眼神涌起惆怅，忽然说，没那么多，只有一处！
    平日都见师兄铸剑，火光映出沉毅脸庞，此刻见他柔肠几许，顿时冷得师妹哆嗦，默默回房裹紧被子。
    第二日，师兄掀开车帘，公子弯腰上车，依旧端坐车内。见是师兄赶车，公子依然不问，看得师妹咋舌。
    中午时分换过马车，抄乡道又兜回江边，三路追兵早跑前头，往金陵、京口、北徐方向追去，皇子运气实在不好，刚刚归来又被劫持。
    坐艄公的船过江，雇马车沿着太湖，穿过几个村子，停在石桥边上。
    掀开帘子，师兄说，到了！
    公子下车，似有默契，说这便是寒家庄？
    百年老槐，石桥小溪，村落人家。正值花开，香气四野，野蜂围绕。阡陌农田，白鹅黄狗，农人垦作，安居乐业。
    说话间，一青年跑到跟前，推开公子车内探去，随即绕车跑一圈，上上下下找了一番，焦急眼神盯着师兄。
    拿出锁牌，师兄说，小木……
    青年抢过辨认，又听师兄说，老木不会回来了！
    青年嚎哭起来，伤心得倒地上，脑壳咚咚撞地，磕得头破血流，直至被师妹按住，又被赶来的村民抬走。
    一个院落三间瓦房，小木便被抬进去，时不时发出哀嚎，早把嗓子喊哑了，这会子仍在抽噎。
    院中，公子四处环视，似带讥诮说，这便是老木窝藏罪犯的地方？按律此子应该发配充军。
    人都有两张脸，老木也是同样，一面奉公守法，一面包庇窝藏。当初的动机，又耐人寻味，究竟是同情心，还是另有目的？！
    静默片刻，师兄缓缓说，不管初衷为何，小木得到照顾，没人逼他回忆那晚，在村中生活也算无忧，村民们都很照顾他。除了老木之外，他还有两位叔长；一个总是教他识字，带馒头给他吃；一个总陪他玩游戏，木头人不许动。
    半晌，公子嗤笑说，若真是傻子，又怎记得雾城？
    师兄说，小木对字迹似有印象，总哭说梦里的坏人来了。但只有想起藏身之地，我们才能帮他救回老木！
    公子麻木眼神，定落在柴堆上，空濛濛说，最终呢？老木没能回来，恐惧深埋记忆，痛苦又多一重！
    师兄说，至少，他不用再等了，该怎么生活，就怎么生活！
    公子一笑，漫无目的扫视，眸中映出一切，却又失落一切，说也对，不管有多沉痛，最终都会忘记，一年、两年、三年……寒家庄日升月落，谁还记得有个锁匠，为他们的安宁被人千刀万剐！
    师兄一愣，捏紧拳头，半晌才说，殿下记住眼前的安宁便好，任何人都有想守护的东西，老木如此，十二银骑也是如此！
    公子抬起眼眸，目光落他脸上，戏谑说不管我做什么，铸师总能为我找到理由……但铸师带我来此，不仅是看寒家庄吧？
    师兄沉默片刻，走几步才又回头，冲着公子说，殿下，走吧！
    碧水环绕，一间瓦舍，几洼良田。
    门楣刻着寒家庄，似是剑气落成，笔画端正浑厚，公子仰头看着，说原来如此！
    师兄望着他，眼神狐疑。
    公子淡淡说，与这样的高手比邻，小木也能藏得安稳，梁上不是藏着五吊钱，而是藏着一把剑！
    师兄沉默。
    公子勾起嘴角，淡淡一抹笑，眼神戏谑说，怎么？
    师兄说，殿下当真走不出雾城吗？
    公子：……
    一间普通的铸件铺子，火炉冰冷铁台落灰，架上倒是有一把剑，但更多的是马掌门环，还有一些农耕之具。
    剑也不甚起眼，公子握在手里，目光来回逡巡，说铸师的杰作？
    师兄应声，说为友打造，尚未开锋。
    公子举起宝剑，看着锋刃说，三百年前，那位铸师舍身祭炉，传达善念感动灵石，打造出一朵护世之莲，多么令人感动的故事！
    师兄说，这不是故事！
    公子目光波动，似有所指说，一口剑要经历什么，才能成为神兵利器？
    师兄定定看他，半晌才皱眉说，烈焰焚烧，千锤百炼，万般打磨，方能成器。
    剑刃映出侧颜，公子眼神凝视，似窥视陌生人，缓缓说，对铸师而言，那是一种成就；但对灵石而言，却是无尽痛苦！
    师兄沉默，眉头紧锁。
    公子似陷魔障，眼神融入情绪，起初声音低沉，后来越拔越高，横眉冷对说，铁锤下粉身碎骨，烈焰中重新融合，一次次切割消磨，无休止绝望煎熬，只为成就护世之愿；
    说着，举剑过头，眼神癫狂，几难遏制疯狂叱骂，但这可笑的人间，肮脏丑陋腐朽，处处险恶人心，还有什么值得护卫？！
    一剑落下火光四溅，厚实铁台砍去一角，公子也因用力过猛，脸色煞白胸膛起伏，险些就要呕出血来，却又咬牙硬吞回去。
    握剑双手在颤抖，凉得没人世温度，任三月花开都无用，似坠入万丈深渊！
    少顷，被一只手稳稳握住，师兄拿开公子的剑，又将其放回架子上，说殿下，世间有杀不尽的敖鬼，世间也有燃不尽的老木。殿下若是不弃嫌，以后我亦是老木。待我出关之后，便为殿下铸剑，为世道添一根柴！
    公子勾起讥笑，一语双关说，铸师真伟大，但我非灵石，没什么感触。
    门外响起声音，村民们都寻来，院中喊着龙铸。
    师兄看着公子，眼中流露担心，一时没有应声。
    公子转过身去，很快又复平静，戏谑说，铸师和老木所护卫的村众都来了，喊得这般亲切，还不快去看看？
    师兄：……
    一番寒暄之后，丢下瓜菜和器具，村人便又离开了。
    南瓜、红薯、蜂蜜、豆角……公子目光扫过，又落到农具之上，冷汀汀说，不过是有所图，何必假装热情？本就是相互利用，又何必用交情掩盖？！
    南瓜抱到井台，师兄打水清洗，说，殿下不知市价，才会这样认为，修锄不过三十文，但南瓜不止这个价，多出的部分就是善意，就是殿下口中的交情！
    公子：……
    稍晚，南瓜羹搁野蜂蜜，师兄从灶上端来，以此来款待贵客。
    待公子放下碗，师兄才问他甜吗？
    公子也不看人，淡淡回一个字，腻！