阿里斯特是个美丽的小镇，比起钢筋水泥构筑起来的灰蒙蒙的城市，这里简直就是世外桃源。
    蓝天，白云，绿草，碧树，黄墙，银沙，青海，红花。
    阿里斯特带给我强烈的视觉冲击。
    此时，车子正沿着两侧种满香樟树的小路缓缓前进。香樟树下栽着茂盛的灌木，灌木丛里点缀着金黄色和紫色的单瓣花朵。我感觉自己像进入了另一个世界，一个想象中的童话世界。
    说实话，这是我第一次离开剑桥。之前，我走得最远的地方就是西郊的玛利亚公墓。
    那里埋葬着格蕾丝。她的墓很简单，只有一方墓碑，上面甚至连一句像样的碑文都没有。
    我和爱丽丝买不起花，只好到公墓的周围采些野花。那些野花，就跟我现在看到的这些一样，小小的，不起眼的，但却在郊外的田野里开得热烈而灿烂。
    “这是你第一次来阿里斯特吗？”史蒂芬一边开车，一边跟我搭话。
    他的语气硬邦邦的，让我想起冰冷的金属。我想，他应该是想看看小怪兽推荐的这个人，也就是我，是否有能力医治好他的儿子。
    我露出一个得体的笑容，回答道：“是的，这是我第一次来。阿里斯特很美，我想，应该很适合度假和休养。”
    史蒂芬的语气听上去一本正经的，“的确，每年都会有至少2000人来这里度假。这是官方的统计数字。而我，伊丽莎白和西蒙每年都会在这里度假，相信你也会喜欢这里的。”
    我觉得这个人实在是无聊透顶，为了让我相信他说的话，竟然搬出了官方，以为只要是官方发表的东西，我就会相信吗？实在是荒唐，越是官方统计的东西，我才觉得越发可疑。
    我的语气变淡了一些，耸耸肩道：“哦，当然，我想我会爱上它的。”
    史蒂芬察觉出我谈话的兴致不高，没再说什么，车厢里便沉默下来。
    车子沿着小路一直向西，穿过一大片榉木林，来到了一座白色的小型别墅前。
    别墅前面是一块草地，草地上搭建着一个葡萄藤架。架子下面栽满了各式各样的花草，香味儿能飘到很远的地方。西边有一块空地，上面停着一辆火红色的劳斯莱斯跑车。
    史蒂芬把车停到了劳斯劳斯的旁边，干巴巴道：“到了。”
    我打量着房屋和花园的布置，心里暗暗感叹着有钱人的奢侈和生活的不公，嘴里却称赞道：“很不错，我很喜欢这里。”
    说着话，伊丽莎白从屋子里走了出来。她跟西蒙长得很像，五官精致，留有一头茂密的栗棕色长发。她脚上穿着一双银色爱马仕真丝镶钻凉拖，身上裹着一袭白色露肩纱裙，看上去高贵而优雅。
    她来到车前，先吻了史蒂芬一下，接着向我伸出右手，笑道：“欢迎你，莫里斯。”
    我笑着握住伊丽莎白的手，礼貌道：“谢谢，接下来的两个月就打扰了。”
    伊丽莎白笑了笑，既不过分热情，又不失温度，温和道：“你太客气了，是我们要感谢你才是。”
    寒暄的工夫，史蒂芬已经把行李从后备箱里拿了出来，他看了看门口，没发现西蒙，皱眉道：“西蒙呢？”
    伊丽莎白脸上带着几分无奈，“西蒙一直在屋里不肯出来。对不起，莫里斯，你知道这孩子有些……”
    “没关系，”我从史蒂芬手中接过行李，“西蒙的事，艾伦教授已经大体跟我说过一些了。也正是因为这个原因，我才能来到您这儿。请您放心好了，我会尽最大努力的。”
    史蒂芬脸上的表情缓和了几分，但语气依旧是干巴巴的，道：“那真是太感谢了，莫里斯。快，进屋吧。”
    进了门，入目便是客厅墙壁上挂着的一幅巨大的印象派油画。我不懂画，只感觉画中的线条凌乱而厚重，没有什么章法而言。除了浓墨重彩四个字，我没有办法给出任何评价。
    伊丽莎白见我一直在看油画，解释道：“这是西蒙最喜欢的一幅画，我觉得跟整体的装饰风格不搭，他却非要挂在客厅里。”
    史蒂芬哼了一声，干巴巴说道：“还不是你给惯坏了。”
    我也觉得这画挂在这里有些别扭，但也不好说什么，只好含糊说道：“还不错。”
    说完，史蒂芬在前面带路，直接引我来到了二楼。
    “你就住在这里吧，昨天伊丽莎白已经打扫过了，可以放心住。”史蒂芬把窗户打开，阳光伴着青草的芳香闯到了屋里，在地面上投下一片光亮。
    我道了谢，把行李从箱子里拿出来，一一摆放到我认为对的地方。其间，我见史蒂芬一直没有离开的打算，知道他有话要说。
    果不其然，史蒂芬压低了声音，皱眉说道：“请听我说，莫里斯，我把你安排在这个房间，一是这里阳光好，视野好，再一个就是西蒙就住在隔壁房间。通过这扇门，你可以直接进到西蒙的房间里。”
    史蒂芬说话时语气里总是带着一股命令的意味，这令我十分反感。但我还是耐着性子，停下手中的动作，抬头去看史蒂芬说的那扇门。
    那是一扇红柚色木门，木门上方是一张圆形的飞镖盘，飞镖盘上插着两把系着红绸的飞镖。木门下方被一个三层木质书架挡住了，隔板上摆着几本书，还有几盆百合花，整个房间都充满了淡淡的花香。
    我明白史蒂芬的意思了，“您是说我可以从这儿直接进到西蒙的房间里吗？”
    “是的，我的意思是说，你可以和西蒙多沟通沟通。你知道，我们只有这一个儿子，他原来是那么快乐，那么无忧无虑，可现在却……”史蒂芬的声音有些低沉，没有再说下去。
    让我没想到的是，这个看上去古板苛刻的男人也有如此柔情的一面。我的心被轻轻地触动了，他的神情让我想起了格蕾丝。在她还活着的时候，她也曾这样为我操碎了心吧。
    我笑了笑，“我明白，史蒂芬教授，我会尽最大努力，也请您放宽心。”
    “好的，那你先休息一下，等晚饭好了，我再过来喊你。”史蒂芬说完，转身出了门。
    我把行李摆好，来到窗前。阳光已经没有之前那么刺眼了，但照在脸上还是会觉得难受。我用手挡在额前，极目远眺，到处都是郁郁葱葱、层层叠叠的绿色。
    正南方向是一条河流，河水从东边的高地上流下来，潺潺源源地往西南方向而去。远处的高山上有一座木屋，不知道干什么用的，只能看到红色的房顶和半截白色的墙壁。再远的地方，是一望无际的大海。海水呈青蓝色，上面点缀着几点银帆，像一块巨大无垠的琥珀。
    这时候，楼下突然传来狗叫声。我一低头，就看见一只黑色的拉布拉多犬正对着我大叫特叫，摇头摆尾。
    我想，这应该就是照片上的那条狗了，只是没想到，它竟然还在。
    我对着那条拉布拉多犬吹了一声口哨，拉布拉多犬便半蹲在地上，凝神看着我，尾巴不停地来回摇摆着，很快在地面上画出一个半圆形。我忍不住叫了一声：“伙计，你简直是太棒了。”
    很快，史蒂芬出现在楼下，他拍了拍拉布拉多犬的脑袋，脸上带着一贯的严肃，解释道：“这是布鲁斯，来我家有七年了。”
    我笑了笑，转身往楼下走，走到一半的时候，看到客厅墙壁上的那幅油画，忽然觉得那幅画看起来就像是一对赤裸拥抱的恋人。想到这里，我有些脸热，在心里骂了自己一句下流。
    出了屋，我来到布鲁斯面前，弯腰摸摸布鲁斯的脑袋，笑道：“你好，布鲁斯。我是莫里斯。”
    布鲁斯很通人性，它对着我汪汪地叫了两声，接着用鼻子对着我右侧的裤兜左闻右嗅的。
    我伸手从裤兜里掏出一块变了形的巧克力，拨开锡纸扔给布鲁斯。
    布鲁斯欢快地叫了一声，张嘴吞进了肚子里。吃完之后，它仍旧眼睛发亮地盯着我，舌头往外伸着，呼哧呼哧地吐着热气。
    史蒂芬古怪地笑了一声，“我还不知道，原来布鲁斯喜欢吃甜食。”
    布鲁斯对着我又叫了两声，似乎还在乞食。
    我耸耸肩，拍拍布鲁斯的脑袋，笑道：“伙计，吃太多甜食对身体不好。而且，你要知道，细水才能长流。”
    史蒂芬可能是觉得男人吃巧克力有些奇怪，问道：“你喜欢吃巧克力吗，怎么还随身带着？”
    巧克力实际是为爱丽丝准备的，但临走的时候忘了交给她，于是我就带在了身上，打算回去的时候先去看看她。但我不打算多做解释，只道：“我觉得这玩意儿还好，研究证明，它会让人变得热情和快乐。”
    史蒂芬抬头望了一眼二楼，没瞧见西蒙，对我说道：“想不想去溪边走走？”
    我知他是有话要讲，于是点了点头，“好啊。”
    我们并肩往溪边走去，布鲁斯像个忠诚的侍卫紧跟在后面。
    走出有一段距离了，史蒂芬的脚步慢了下来，皱眉道：“西蒙在一年前突然就不说话了，在此之前，他一直是个开朗快活的孩子，比我见过的任何孩子都要爱笑。我和伊丽莎白怎么都想不明白。”
    史蒂芬这个人刻板古怪，但对自己的儿子，倒是真的关心。
    我安慰道：“您也不要太难过了，我相信，只要能够找到症结所在，问题自然能迎刃而解。”
    史蒂芬的两条眉毛皱得更紧了，道：“我也知道，但医生看了不少，都说西蒙的嗓子没有任何生理上的问题，那自然就是心理上的障碍了。但心理医生也看了不少，如何也不能让西蒙开口。”
    为了事成之后的500英镑，我笑了笑，道：“您放心，我会尽最大努力。只不过，您认为西蒙失语是某一事件的刺激，还是说，这些年来西蒙的性格不知不觉中已经发生比较大的变化了？”
    “近几年，西蒙大了些，性格自然也收敛了一些，但总体上来说，他还是一个活泼开朗的孩子。当然，他偶尔也会跟我和伊丽莎白闹些小别扭。但我们认为这很正常，大多数青春期的孩子都会这样。”
    我思索道：“会不会是学校里发生了什么？您知道，现在的校园霸凌现象很多。”
    史蒂芬摇摇头，两条眉毛没精打采地纠结在一起，道：“不会的。我和伊丽莎白找学校老师了解过情况，西蒙在学校里很受欢迎，而且他身上从来没有出现过伤痕什么的，决不可能是在学校受了委屈。”
    我觉得史蒂芬话里有话，“那您的意思是？”
    史蒂芬的语气十分肯定，道：“西蒙失语是在阿里斯特的时候发生的，前一天还在跟我开玩笑呢，第二天突然就变了个人似的。所以，我一直觉得只有回到阿里斯特才能把事情搞清楚。”
    接着，史蒂芬讲了一些西蒙小时候的事，以及一些他认为可能导致西蒙失语的事件。但在我看来，无非是一些小孩子过家家的事情，绝对不会带来心理上的严重障碍，甚至诱发失语症。
    等我们从溪边散步回来，晚饭已经准备好了。因为天热的关系，餐桌就摆在门口的草地上，屋前点了彩灯，照得门口五光十色的。
    此时，西蒙就背对着灯光，坐在餐桌前。他低着头，看不清脸上的表情，但我知道，他的情绪并不好。他吃饭的时候，刀叉故意撞在盘子上，发出刺耳难听的声音。
    伊丽莎白温柔地提醒道：“西蒙，注意礼貌。”
    西蒙听了，立刻扔掉了刀叉，转身往屋里走。
    “站住——”史蒂芬提高了声音，语气严肃道，“你连最起码的礼貌都没有了吗？我和你妈妈就是这么教你的吗？”
    西蒙没有停下，反而加快了脚步。他脚上肥大的蓝色镂空沙滩鞋踩在台阶上，发出啪啪的声音。接着，他用力甩上门，发出一声更大的响动。
    史蒂芬夫妇有些尴尬，反倒要我来安慰两个人。“你们也不必太在意，毕竟，西蒙现在的情况有些不同，我不会放在心上的。”
    吃完饭，我谢绝了史蒂芬夫妇带我出去转转的提议，直接回了房间。坐了大半天的车，明明很累，但躺在床上，我却怎么也睡不着觉。于是来到窗前，从裤兜里掏出廉价香烟，点了一根，慢慢吸着。
    阿里斯特的夜是真正的黑夜，因为住户之间离得很远，几乎看不到别人家的灯光。只有我指端的一点亮光，在黑暗中一明一灭。
    一连抽了好几根烟，我感到浑身上下都是劣质烟草的味儿，这才嫌恶地转回屋里。刚要躺下，发觉身上出了一层薄汗，黏糊糊的很不舒服。我走出房门，想下楼问问浴室在哪儿，但很快又停下了。
    我想，也许我不该放弃这个拉近两人关系的机会。