半夜，南安王府中，上到王爷王妃，下到仆从婢子，除了守夜巡视的家丁，皆沉睡在此夜色当中。
    我披上斗篷，将药揣在袖中，一蹦一跳地出得房门。
    伤了的那只脚还不能沾地。
    没跳出几步，已觉乏了，果然还是两只脚走路比较省事。
    它当真被栓在马棚，悠闲地踱来踱去。
    只是被缰绳禁锢，可活动的范围很有限。
    当我走近，它正要长嘶，我忙做个“嘘”的动作。
    想来我真是蠢笨到家，马儿怎么可能明白我的意思。
    它当真明白！
    只见它停下了动作，定定地看着我。
    我瞧见马鬃的部位湿潮，是被血打湿的。
    白天摔倒时，它也受了伤，这些马夫竟就把它扔在这里，任凭伤口溃烂。
    我拿出袖子里的止血化瘀膏，在它眼前晃了晃。
    它摆摆头，换个姿势，照旧看着我。
    我撑着一只脚跳过去，途中踩到裙摆差点摔倒，马儿晃着脑袋，一副嘲笑我的模样。
    这可恶的畜生!
    好不容易跳到它身边，我半倚着马儿的身子，用手掌挖出大半药膏，涂在它受伤的地方，它倒听话，任由我靠着它上药。
    我自言自语道：“不知道这药效果好不好，我也只有这个了。”
    刚来王府时，我曾失手用王爷的佩剑伤到自己，豆叶便给我上了这个药，只一夜的功夫便痊愈了，连个疤也没留下来。
    只是这药用在人身上还行，不知道用在马的身上，是不是也有一样的奇效。
    “等等我替你解开这缰绳，你便逃罢。”
    我实在不愿见它为着我丢了性命。
    “它逃不掉的。”
    后面突然传来声音，吓得我差点摔了手中的药罐。
    是大哥哥！
    他信步走到我旁边，牵出怀里的丝绢，将我手上的药膏混着马血，一并擦拭干净。
    “它是被下令处死的马，就算逃出去，也会被全城通缉。”
    我向来只听过通缉犯人，还没听过通缉犯马。
    “可我不想它死，”大哥哥耐心地将我的手指根根擦抹干净，“大哥哥，你替我想想办法，救救它罢。”
    他似乎没听到我的话，喃喃道：“我原以为，你这药膏是为我备的，没想到是为它。”
    白日我命豆叶拿药膏时，确实是为他。
    可想到嫂嫂定会替他上药，我自然不必担心，比起哥哥，这匹马儿终是可怜些。
    “嫂嫂没替你上药么？”
    “我没告诉她。”
    听闻夫妻成婚后，便会睡到一床，难不成嫂嫂睡在哥哥身边，都不曾发现？
    虽然先前京畿一直传闻：南安王世子娶亲后，一直未曾圆房。
    我是很想问哥哥，此言是否属实。
    可这话由我来问，似乎有些不成体统。
    “嫂嫂与哥哥同床，都未曾发现么？”
    这样问，总比直接问“哥哥有没有同嫂嫂圆房”来得委婉罢。
    “我们不睡一处，”哥哥似乎一点不避讳，“她身体不好，我重新辟了一处院子，让她静养。”
    传言果然不虚！
    那药似乎让马儿很舒服，见它惬意地抖动着马鬃，大约还不知道自己死期将至罢。
    “你连一匹马都这般怜惜，就不知道心疼心疼你的大哥哥么？”
    怎的说了一圈又绕回来了？
    他这是因着一匹马，同我置气么？
    见我不知如何开口，他微叹气，道：“罢了，我替你想办法，定留它一命，可满意了？”
    我点头，轻轻拍拍马儿的脑袋，说：“多谢大哥哥。”
    他却冷着脸，将我横空抱起，道：“若还想这般跳着回去，只怕明日，京畿便会传出南安王府闹鬼的流言了。”
    哥哥身上有一种很好闻的味道，我说不出是种什么味道，只闻着，便很舒心。
    我将脑袋埋在他脖子间，用力吸着这味道，他倒也不抗拒，任由我猛嗅他的脖子。
    哥哥送我回来时，豆叶依旧保持着我溜出去时的睡姿，我想，大约王府走水也不一定会吵醒她。
    哥哥将我放回榻上，替我掖好云被。
    “这几日你且安分些，不要随意下床走动，否则，以后父王膝下，便要多个跛足的女儿了。”
    “大哥哥，嫂嫂给你熏的是什么香，真好闻！”
    哥哥朝自己身上嗅了嗅，道：“我从不熏香，也没嗅到你说的香气。”
    说着在我的鼻梁上轻轻刮一下，打趣：“阿家的鼻子，快灵过王府的护犬了。”
    我如此真心赞他，反倒被他取笑！
    索性躺下，将被子拉过头，不再理他。
    听到他出去的声音，我又赶忙从被子中钻出来，嘱咐他：“别忘了答应我的事。”
    哥哥转过来对我笑笑，点头。
    翌日，我一早命人去打听那匹马的消息，豆叶回来禀报：马儿被归入官驿，免于一死了。
    原是哥哥早早入宫，向皇上禀明，南安王府的骕骦将阿家摔了。
    豆叶有样学样地将大哥哥的话传与我听：
    “此马系西域使者进贡，当真斩杀的话，只怕坏了两国关系，不若将其充入官驿，作传信之用，一来不必因为一匹马，让两国关系紧张，二来将其没入官驿，亦算作是惩罚了。”
    不过是一匹马的事，父皇自然不会过于理会，可若将此事升至两国关系，就是父皇的心病了。
    眼下国势见弱，他自是不会因为一匹马开罪西域。
    说好是送我的马，如今就这般没入官驿。
    虽然心里是有几分不悦，不过这样能保它不死，倒也罢了。
     ……
    “阿家好些了，可以下地了。”
    我的寝屋偏室有一处浴池，因着这段时间脚不能沾地，浴池也暂时封闭了。
    如今听姑姑说我可以下地，头先想到的，便是来此泡浴。
    这里的水由府中下人们从室外温泉处取来，每天都会看到府里的人，拎着水桶，分作两排，从王府角门匆匆进出。
    听闻这处浴池是专门为我建的。
    我实在不解：王爷到底是多喜欢我这个女儿？
    早春的空气中尚夹着些丝寒意，然室内却氤氲缭绕，温暖异常。
    我被这温泉浸得愈昏愈睡。
    “阿家长大了啊！”这话是姑姑在替我解开内衫时说的。
    我有个教习姑姑，从小陪侍左右。
    她很温和，也很慈善，我以前想，姑姑的女儿，当是世间最幸福的女儿。
    后来我才知道，宫中的姑姑是不准成婚的。
    她们只能一辈子待在宫里，便是亡故，身子也不得回归本家。
    她们是皇族内廷的附属品，算不得人。
    自一年前的初潮后，我的身体似有了些变化。
    姑姑告诉我，这是每个女人必经的。
    女人？我已经长成女人了么？
    待我从浴池中出来，婢子们迎上前，将我身上的水擦拭干净。
    动作非常轻，似乎稍加点力，肌肤就会被揉破一般。
    然后为我穿上里衣、纱裙、外衫。
    若是出门，外衫上还要加至少三层服饰。
    我把头放在哥哥的膝上，任由长发垂下来，旁边四五个婢子，手中拿着棉巾，替我擦拭发上多余的水痕。
    哥哥见我有些困意，轻轻拍拍我的脸，道：“阿家略撑一撑，湿湿的睡，要患头风的。”
    我稍稍挪挪头，仍旧闭着眼睛，回：“大哥哥，我不睡，只略打个盹就好。”
    他怕我睡着，同我扯着闲话：“听闻父王要给你寻个师傅，我倒是疑了，如何不寻夫君，反倒寻起师傅了。”
    “是啊！”豆叶在一旁搭腔，“旁的皇子公主，到了阿家这个年岁，情人都好几个了，阿家这般貌美，怎的连个情人都没有？”
    我慢悠悠开口：“大约没人会喜欢妖怪罢……”
    其实我早就对皇族称我以“异类”，置若罔闻了。
    大哥哥似乎不愿我这般菲薄自己，他轻轻抚着我的额头，道：“阿家不许再言此语，世间无一人可配得上你。”
    我这才想起王爷要给我寻师傅的事，忙问：“王爷怎的要为我寻师傅？教我什么？”
    “自打上次你从马上摔下来，父王便命人将府中的马匹尽数发卖，只是你这野马一般的性子，如何耐得住？父王的意思，让你修点道法，静静心。”
    如何好端端的要学这个？
    因着那个臭道士之语，我对这些个高僧羽士无一丝好感，什么道法佛法，都是哄骗人的！
    “不学不学，大哥哥你替我回了王爷，我不要学。”
    见我困意已被打发，哥哥笑道：“无妨的，若你不愿学，待那个师傅来，只敷衍即可。