夜已深，大将府外传来敲门声。
    “你是？”
    “我是协助大将的侦查兵，奉旨求见大将。”
    “将军已经歇下了，请明日赶早到府前等候。”
    “那我便在此处等大将出发吧。”
    “请进府等候吧，将军还需两个时辰才会醒来。”齐山将来人引进了门，将带到了前堂。
    ……
    五更刚过天还未亮，按照往日的作息我已经起身穿戴好准备出房门，看到齐山就在门口候着，有些讶异。
    “你一宿没睡？”
    “将军，昨天深夜王上派来的侦查兵在府前敲门说是要等将军同行，我让他在前堂等着。”
    “好，你去备马我们准备出发。”
    “是。”
    我走到前堂看到齐山说的那人正闭着眼歪着头坐在木椅上，等到我走到他跟前，他才警觉性的睁开眼，看到我立马起身作揖，“大将，小的失礼了。”
    “起来吧，你为何要选择深夜在府上等候？”
    他一脸憨态，一直笑着，叫人对他严肃不起来，“大将，王上吩咐我们此次行动需低调，夜里来是为了不引人注目，毕竟大将才刚入府若被有心人看到了难免会引来旁人的注意。”
    “你行事倒是周到，我已经叫齐山备好马匹和行李了，你随我来，我们从后门出去。”
    “等等，大将我想还有两件事。”他一张笑脸，张开的嘴都快拉倒耳根了，不知道他想说什么。
    “何事？”
    “这第一件事，大将恐怕得换身女装了，在大历一身男装的女人可不多见，何况还是像大将这般英气逼人的更是绝无仅有。”
    “可我并无……”
    “诶……小的已经给大人备好了。”还没等我说完他已经从自己身上的包裹里取出了一个小包裹递给我，“大将您先换上这身，等我们到来了北茗当地还得买当地的衣服换上。”
    我接过衣服愣了一下，马上回过神来，“多谢，我去屋内换，稍等。”
    我走进前堂内侧的里屋，掏出包裹里的衣服，是一身再普通不过的素色麻布衣，将它穿戴在身上，把发冠放了下来，用铁簪固定了个最简单的女子发髻。
    回到前堂时齐山已经候着了，“将军已经准备好了。”
    我冲他点了点头，看向他身边的人，“你方才要说的第二件事是？”
    “大将，出了门我便只能唤您沐小姐了，还请见谅。”
    “好……”忽然想到方才刚顾着出行的事，连来人的名字都还没问，“那我该叫你什么？”
    “大将叫我阿三便好，这是我外出侦查时的化名，本命叫安文山。”他似乎有些不好意思，挠了挠头，还是在一个劲地对我笑。
    见他如此爱笑我便嘴角微抬回了他一个笑，“那我们趁现在天色没亮开赶紧出门上路吧。”
    ……
    这一路就我们三人三马，行了三天才赶到郦都最北边的外城门。
    “沐小姐，出了郦都的北城门便是北茗郡的地界，再往前走百里路便是真正的北茗草原了，住在北茗郡内的多为游牧人，游牧人以利用北茗草原作为天然的圈养地，随草的生长游走，驱赶牛羊，等到返程之时便可将牛羊在郦都内进行交易，北茗的牛羊肉质要比一般的鲜美，故而价值不低……”
    阿三在一边念叨着，我们正准备出城门，却被守城的卫兵拦了下了“不准出城门，你们不知道北茗郡已经被封锁了吗？”
    “我们是神策营的侦查，奉王上旨意前往北茗调查。”阿三下马从胸口拿出侦查令递给守门的卫兵。
    “大人见谅，小的即刻开门。”那卫兵一看到侦查令态度忽然恭敬起来。
    “有劳了。”
    出了城门后行了几十里路出现连绵不绝的山群，和南疆俊秀的山群不同，北茗的山群苍凉异常，一眼望去是灰的发白的山色，而山群之高已深入云霄，高处不可见。
    “沐小姐，前面的这一片山叫苍邪山群，这山上所有的花草树木都呈苍灰色，而且常年不败，我们要一路往西绕过这座山才能到北茗草原。”
    “这山为何如此特别？”
    “相传自千年前开国神女逝去时这山上的林木瞬间化为苍灰色，从此之后山上林木便只有这一种颜色，这山群可邪乎的很，只要是进了这山群的人就没听过有再出来的，传说是吃人不吐骨头的邪山。”
    这山群当真像他说的那样邪乎？不过这山看着确实透着几分古怪。
    “沐小姐，我们今日能赶到这山群的最东侧，那里恰好有座叫天涯的城，晚上就在城里歇下吧。”
    “好。”此时已到了中午，我们放慢了骑行的速度，我从随身包裹中取了一块干大饼丢给还在说话的阿三，见他没有一丝慌乱就接住了。
    “依你看，北茗草原草色一夜枯黄会是何种原因，真的是在昭示天灾吗？”
    他将那干饼一口口细嚼慢咽着，“这可不好说，若不是上天在向人间昭示些什么，那便是有人恶意为之，只是若真是人为，先不管这背后的人处于何种目的，我想能做到让千里的北茗草原一夜枯黄的，该是怎样强大的存在？”他的声音忽然低沉了下去，像是有了什么可怕的设想。
    “如果是神族的秘术想必能够做到。”
    “若真是神族的秘术一探便可得知，但这不会显得太名目张胆了些吗？何况能够让秘术有如此影响力的，至少得出动几十名普通神族之人的力量，若非如此便只有神族之中的高手能做到此种地步，这种范围的秘术施展目前神族内能施展的不过寥寥数人……”他眉头皱紧，没再往下说。
    我能感受到他心中的不安，这种猜测等于是在间接的将问题指向神族，神族在大历是最高的信仰，若国家的信仰出现了问题便可能导致整个大历的崩裂。
    “这些还只是凭空的推测，你能想到的王上早已想到，王上之所以派我们出来探查就是因为不相信这些推想，王上是想让我们找到别的可能性。”
    听我说完他的神态恢复了正常，“沐小姐说的是，一定是我多虑了。”
    近三个时辰的路程，我们沿着这漫长的群山带，终于骑到了尽头，眼前出现一座石碑，写着”祭苍狼”，石碑不远处便是天涯城的城门。
    我们走进城内，令我意外的是这里一切都过于繁华了，晚上的街道挂满了灯笼，两边尽是开张的酒家客栈，还能在远处看到红尘烟柳地，门口的姑娘搔首弄姿的揽客，远比我之前见识过的要奔放，若说这是座寻欢城也不为过。
    “沐小姐，我们下马行走吧，这天涯城内的街道可不比得郦都那般宽敞。”
    “这光景……说是人间天堂也不为过……”我翻身下马，牵着马感叹道。
    “沐小姐说的是，这里是来往商人的歇脚地，和城外的荒凉无人比起来这城内景象可算得上是空前的繁华，而进城的人大多是北茗最富有的商人，这些商人时常会带着大批的货物进入郦都一路往南与个地店家进行交易，这货物越往南越值钱。这些商人走一趟回来定能赚个盆满钵满。而这里就是他们的享乐地，有些富有的游商甚至以此为家，将大把的金银消耗在这天涯城内。”
    阿三指着眼前的一座楼房，楼前牌匾上写着“天涯赌坊”，“这是大历排名第三的天涯赌坊，只这座赌坊便可得见这天涯城的富有程度，但更令人吃惊的是这天涯城并非是由官员管辖的属地，是一座私属的城池，城内的所有营生都属于一个叫林晏殊的商人，当然谁也不知道他长什么样，不过据说此人一年只会来天涯城一次，大概也就是来查个帐吧。”
    “原来这天涯城本身就是一门巨大的营生。”
    直到现在我依旧心有震撼，并非是惊讶此处的繁华，而是这里的阁楼建筑和雕梁画栋的技艺，几乎是完美吸收了南方含蓄细腻和北方大气典雅的房屋筑建风韵，错落有致的分布在街道的两边，街道不宽却也不显得拥挤，一眼望去城内的繁华尽收眼底，极强的秩序感穿插在这繁华之中，让这座城显得繁而不乱。
    我们进了一处叫“顺和”的普通客栈。
    “掌柜的，可还有上房？”阿三上前询问正在打着算盘的掌柜。
    “客官上房只剩一间了。”
    “那这间我们要了。”
    “其他房间呢？”
    那掌柜看了眼记录喜言道，“哟，中等的阁间也还有一间，客官您可真是巧了，这是最最后一间了。”
    “那就要这两间了，只住一晚。”
    阿三将住客栈的银子付给了店家。
    我看到身后客栈的大堂内座无虚席，这些商人模样的人都在喝酒吃肉，嘴里不忘聊着天。