朝歌被小厮一脚踢在膝盖窝里，她双腿一软，倒在地上，黑洞洞的柴房里隐约可见柴火的轮廓，老鼠在干柴堆里爬，悉悉索索的声音在黑暗里无限放大，像是某种野兽蛰伏在黑暗里。朝歌双手撑地爬了起来，李妈妈肥硕的身躯挤进了柴房，她手里拿着一根竹鞭，细瘦的竹鞭猛的抽在朝歌背上，啪啪作响，刚结痂的伤口又裂开，朝歌倒在地上，整个人蜷缩成一小团，牙关紧咬，眼睛紧闭，一声不吭。
    “老娘今天不打死你！就知道惹祸就知道惹祸！生下来的贱骨头还想翻了天不成？！”
    李妈妈一鞭一鞭的抽打朝歌，黑暗中谁也看不清她血肉模糊的背脊，开始是火辣辣的疼，尖锐的疼痛简直钻进了骨头缝里，后来是钝痛，一阵一阵的，痛的她意识模糊，最后她已经感觉不到疼了，——她整个人都麻木了，疼到了极致，连知觉都没了。
    素心和秋心跌跌撞撞的冲进了柴房，一人抱住李妈妈的一条腿。
    素心泣不成声，“妈妈，我求求你了，求求你了，不要再打了，不要再打了……”
    秋心死命的拖住李妈妈，“妈妈，别打了，再打就要出人命了！”
    站在门口的几个小厮把两人拉开拖走，素心撕心裂肺的哭喊：“妈妈你要打就打我吧，求求你放过朝歌——！”
    朝歌听见了素心的哭喊声，她想爬起来，可整个身体已经痛僵硬了，她一睁开眼睛，泪水就滚滚落下。
    李妈妈甩了甩发酸的手臂，在朝歌心口踹了一脚，冷笑一声，走了出去，锁住了柴房的门。
    朝歌吐出一口血，轻声呢喃：“……阿娘，我疼。”
    她蜷缩在地上，阴冷的湿气一点一点地渗进身体，痛觉逐渐复苏，整片背脊钻心的疼，几只老鼠爬出了柴堆，看她一动不动，便成群地凑过去，浓重的血腥气刺激着这些黑暗里的野兽，它们兴奋的发狂。
    朝歌挪动僵硬的手臂，在地上摸到一根木柴，闭上眼睛咬牙往自己背上砸。
    “吱吱——！”
    正想啃食她的肉的老鼠受惊，立刻向柴堆里逃窜。
    朝歌痛的眼泪忍不住的往外流。
    她挪动残破的身体，慢慢的窝在一个存放干稻草的角落里。
    窗户也被李妈妈从外边封住了，今日白天阳光明媚，夜晚也月白风清，她透过窗户的缝隙，看见庭院中的桂花树轻轻摇曳，皎洁的月辉流泻而下，初春的夜晚没有虫鸣，但闻风声飒飒，树旁的一口古井也是半明半暗的矗立在那里，一时只觉万籁俱寂，树叶飘落下时，又觉万籁有声。
    静夜沉沉，浮光霭霭，冷浸溶溶月。
    她透过这一丝窗缝，看见的仿佛不仅是小院子的庭阶寂寂，更是杨柳岸前厅的灯火辉煌。阿娘现在在干什么呢？李妈妈会不会为难她？秋心姐姐还好吗？蔻枝身体好些了吗？三花在栀子手下有没有吃亏？四喜什么时候能上学堂？
    她的头越来越昏，身体越来越冷，眼皮越来越沉重……若是就这样睡着了，那明日她还能醒来吗。
    素心被关在厢房里，她不停的拍着门。
    “妈妈，求你放我出去，求求你……”
    “求求你，让我去看看朝歌吧……”
    眼泪打湿了她的衣襟，她眼睛都哭肿了，嗓子也喊哑了，也没有人应她。
    “阿娘，阿娘，阿娘！”
    蔻枝姐妹俩的厢房就在她隔壁，她拍着墙，喊素心，“阿娘，阿姊在哪里？”
    万幸这两间厢房本来只是一间，被李妈妈隔成了两间，李妈妈为了省钱，只拿了些木板刷上漆，就当是一面墙了，隔音效果可想而知。
    母女俩隔着一面木墙，素心忽然冷静下来，拍着木墙，说：“蔻枝，听得见吗？”
    “听得见，阿娘。”
    “蔻枝你听着，你的床下靠墙的那一边，第三块地板下面是空的，你打开那块地板，拿上里边的东西，去找西街的杨大夫，你问他，是否还记得相府二小姐当年的恩。你这么跟他说，他会照顾你的。”
    “阿娘，我走了，你和阿姊怎么办？”
    “……你走了，阿娘才没有后顾之忧。”
    “阿娘，要走一起走。”
    “走！听话！你若想救你阿姊的命，就马上给我走！”
    蔻枝咬牙道：“阿娘，你等我回来！”
    她爬到床底下，按照素心的吩咐，找到那块地板，拿出里边那个小包裹，藏在衣服里面，逃出了杨柳岸。
    她长年卧病在床，杨柳岸里没几个人认得她，她走出去，都以为她是哪个小丫鬟，竟也没人叫住她。她料想李妈妈现在肯定在大厅里招待客人，便走到厨房，从厨房后边的小门溜了出去。
    素心搬来凳子，踮起脚，走到窗边。
    这里是二楼，跳下去，死不了。
    一想到还关在柴房里遭受了毒打的女儿，她闭上眼，心一横，就这样跳了下去。
    “啊——！跳楼了！”
    “姑娘你寻死也不要在这儿啊！”
    “你想死怎么不跳城墙啊？这么点高度有什么好跳的？”
    “姑娘你还好吗？”
    素心忍着巨痛，从地上爬了起来，她怕再等一会儿，会把李妈妈引过来。到时候可就跑不了了。
    “让一让，让一让。”
    她瘸着右腿，钻出了人群，头也不回的向朱雀大街跑去。
    “诶，就这么跑了？”
    “摔断了一条腿还跑的这么快？”
    “八成是从杨柳岸里逃跑的娼妓。”
    等素心跑远了，人群也就散了，李妈妈赶过来的时候，人已经没影了。
    朱雀大街权贵云集，高门世家都在这里有府邸，虽然有些府邸没有人住，可也有仆人打扫。朱雀大街朱门琉璃瓦，地上铺着青砖，显示着与章台路格格不入的贵气，显然，普通百姓并不会来这里，也没有资格踏足此地，更何况是一个娼女。
    将军府门口矗立着两头石狮子，素心瘸着腿，拉着狮面铜质门环，不停的敲打着门。
    “开门，开门啊！”
    家丁不耐烦的打开门，见敲门的是个荆钗布裙的女人，想也不想就把她推开了。
    “将军府门前，何人敢高声喧哗！”
    素心说：“我有急事要见将军，劳烦通报一声。”
    家丁冷笑一声，“你以为你是谁？大将军岂是你想见就能见的？你现在滚还来得及！”
    若不是万不得已，素心这辈子也不想踏足此地，但女儿危在旦夕，她根本没有别的办法。
    “闵臣雪，程素女来了，你若是还有良心，就出来见我！”
    “闵臣雪，我爹娘当年待你不薄，而今你女儿就要死了！”
    “闵臣雪，你是不敢见我吗？”
    “非是不敢见你。”于潇潇披着大氅在丫鬟的搀扶下走了出来，她居高临下的看着狼狈的素心，“臣雪已经歇息了，有什么事，明日再来吧。”
    素心眼睛都哭肿了，头发蓬乱，衣裳单薄，她看着于潇潇似笑非笑的目光，一咬牙，跪在了她脚下，“夫人，求你，让我见将军一面。”
    什么尊严，什么自尊，从家破人亡的那一刻起，就烟消云散了，跟活着比起来，谁还会在乎尊严。
    于潇潇俯视着她，面带怜悯。
    “我记得你说过，你与臣雪，不入黄泉，死生不见！你当年可是发过誓的。”
    “十四年了，你忘了你发的誓了吗？”
    “当年心高气傲的二小姐哪去了？”
    素心垂眸，攥紧衣袖，“求夫人让我见将军一面。”
    于潇潇拢了拢大氅，说：“你若能跪满两个时辰，我就通报臣雪，至于臣雪愿不愿见你，那就是他的事了。”
    于潇潇在丫鬟的簇拥下走了，只留那个看门的家丁门口。
    他打了个呵欠，靠在墙上，说：“我劝你快走吧，将军晚上从不见客。更何况是你。”
    素心不接话，默默无声的跪在门口。
    寒风吹过她单薄的衣裳，她只觉得冷。
    “素女，快跑！”
    “素女，活下去，活下去……”
    爹爹，我活下来了，可是，活着好痛……
    “程……素女。”
    素心抬头，但见身着锦衣的闵臣雪，他头戴金冠，处处都显着高门世家的贵气，他面无表情的俯视着她，目光冷冽。
    “大将军。”
    当年两小无猜，而今，竟然只是一声大将军。
    看见跪在他门前的女子，闵臣雪恍如隔世，当初决裂的誓言又在他耳边响起，女子沙哑的声音仿佛诅咒。
    “——闵臣雪，我程素女与你，不入黄泉，死生不见！”
    闵臣雪的视线落在她的右腿上，轻轻皱了皱眉，“你不是说，死生不见吗？”
    素心抬头，一双肿胀发红的眼睛仰视着他，“大将军，求你救救小女。”
    ……
    朝歌觉得自己睡着了，又仿佛一直清醒着，半梦半醒之间，她好像看见一个人撬开了窗户，跳了进来。
    “啧啧，真可怜，梁冲干的是什么事儿啊，小爷我心善，最看不得美人受苦。”
    “喂，你还好吗？”
    戴着面具的黑衣少年抱起高烧昏迷的朝歌，撕开她被竹鞭抽烂的衣裳，血肉模糊的背脊露了出来。
    他哆哆嗦嗦的摸到了少女的背脊，不禁咒骂一声：“这鸨母真是个畜生……”
    “小姑娘，你可别死啊。”
    他解下腰间的水壶，把清水浇在朝歌背上，给她清洗伤口。
    朝歌痛得蜷缩在他怀里，却还是没醒——她实在是太虚弱了，上次翠云给她打出来的伤口还没好，现在又伤上加伤，没死完全是命大。
    少年拿出一瓶药，洒在她背上。黑暗里他看不清，全凭感觉洒，一次就把一整瓶药给洒完了。
    他拿着空瓶子，愁道：“要是被淑妃娘娘知道，我把这进贡的金疮药全用在你身上了，她肯定要关我个十天半月！”
    少女高烧不退，全身发冷，凭着本能往温暖的地方——少年的怀里缩。
    “阿娘，我疼……”
    少年全身僵硬，他这辈子，最多摸过丫鬟的手，还没这么抱过女人呢！
    “要是你醒来，看见自己挂在我身上，那你是不是要跳河自尽，以证清白了？”
    “我告诉你啊，这是你抱我，不是我抱你，我脱衣服是为了帮你上药。”
    “哦，你衣服都烂成那样了，穿也穿不了了，那你明天穿什么呀？”
    他摸了摸少女的额头，被那温度吓到了，想也没想就把自己的外袍脱下来裹住了她，把她搂进怀里，给她取暖。
    “这样就行了，这么黑，我也看不见你，隔了层衣服就不算是碰你，我这不是抱你，是给你取暖。”
    他抱着朝歌，倒是想把朝歌带走，带她去看大夫，但他这轻功还不行，自己溜得进来，再带一个人，肯定走不了。
    朝歌在他怀里睡了一个晚上，早上睁开眼，竟然发现自己裹着一件男人的衣袍。
    “……这是谁的衣服？”
    黑色的外袍绣着金边，显然不是一般人能穿的，窗户也被人从外边撬开了，说明昨晚有人进来了。
    “这衣服，好熟悉，不会是……”
    少年在天蒙蒙亮的时候，溜进了三王爷府。
    他蹿进梁冲的卧房，把他给拉了起来。
    睡懵了的梁冲被他吓了一跳，“阿启？天都没亮，你来干什么？快滚快滚！”
    梁启一脚把他踹下床，自己裹着他的被子，“梁冲你个畜生，别吵我，让我补个觉！”
    骂他畜生都算轻的了，人家小姑娘差点被他连累死。
    梁冲都要哭了，“你要睡去自己家睡呀，跑我家里来干嘛？”
    “淑妃娘娘不知道我晚上出去了，被她知道就完了。”
    梁冲又钻进被窝，被梁启踹了下去。
    “起开，一身酒臭味，离我远点！”