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    母亲出院后第一件大事就安排了祁艾军的相亲。那是一个来自农村的姑娘，离这县上二十多里地，在她们镇上的初中念过一年，后来嫌村里到镇上太远，一年里风霜雨雪的，又没有合用的交通工具，所以就不念了，想早点儿嫁人过自己的日子。这姑娘叫迟桂兰，长得漂亮，所以心就很高，一心想离开农村嫁到城里。
    相亲是在祁艾军一个拐了八道儿弯的亲戚家相的，祁艾军被母亲强行打扮了一下，瞅着倒也人模狗样的——原本人长得也不是特别难看，个子又高，腿也长，再一捣饬，让人瞅着也挺顺眼的。姑娘当场大大方方地就点头儿了，而祁艾军连姑娘的眉毛眼睛都没看，只是觉得她是个女人，这一个条件他就可以与她结婚的。
    结果一细问这姑娘才刚满十八，距法定年龄还有两年呢。可祁母的意思就是先结婚，等够了年龄再去办结婚证。女方家也同意，可祁艾军不同意，说可以先订婚，等姑娘满二十了再结婚。祁母这回总算没勉强儿子，就赶着给两人订了婚。订婚很简单，也没办，就是两亲家领着各自的孩子一起在县城的小饭馆里吃了顿饭，男方家给了女方家过了两千块的礼钱，这事儿就算订了。
    订完婚的当天傍晚祁艾军跟被霜打了的茄子似的，耷拉着脑袋，双手插在夹克衫的兜里，灵魂出窍去别的地方了似的，只剩一具空壳在走——他竟不知道往哪里去了。
    他们住的这一大片趟房往南有一条东西方向的公路，路坑坑洼洼的不太好，也不宽，但那时也没多少汽车跑在路上，清净得很，祁就沿着这条路漫无目的地往西走。公路边有水沟，因为季节正好，水沟边生长了不少的野花野草。此时的祁就瞅着那水沟——不是欣赏景色，他想一头咂进去，把自己淹死算了，从此一了百了。
    忽然祁艾军看见小白岩斜挎了一个小书包迎面过来，低着头看着自己的脚尖走路，神情寂寥，样子寡淡，小小的身体弥漫的全是阴郁沉重的气息。
    “放学了。”
    听见有人问自己小白岩就站住了，同时抬起头来，仰着脖子看着祁艾军，应了一声，“噢。”然后又低下头，默默走了。
    祁艾军没走，转过身体去看着那小小的背影在自己的视线里一点点移走。
    不知道为什么，祁艾军的心里更加难过起来，却哭也哭不出来，叫也叫不出来，难受得他几乎无法承受，不做些什么他真的要死了。
    做些什么呢？祁下到水沟边上，想了想，脱掉鞋子和外衣，真的一下子扎水里去了——不过不是自杀，他只是在里面游了一会儿，然后自己又爬上来了，冻得哆嗦成了一团儿。当晚祁艾军就冻得发了高烧，烧到三十八四，而且拒绝吃药，急得祁母哭着骂他。
    这一病祁艾军楞是快一个星期才好起来。而就是这一病后，祁艾军似乎变了，变得不是那么爱说话了，两只眼睛也再没有了往日的飞扬跋扈，精神状态也萎顿了很多。
    这中间傅博来家里看了祁艾军一回，被祁父祁母强行堵在了门外，祁母用极为恶毒的语言骂他，祁父拿着镐头要刨他，一直到最后威胁去找他的父母傅博才没再来了。当时祁艾军不知道这事儿，后来知不知道的也就没那么重要了。
    那以后祁艾军天天就只管没黑没白地做生意，整个人累得黑瘦黑瘦的，大伙只认为这小子要结婚了，所以才这么拼命赚钱。祁艾军什么都不说，人日渐沉默下去，脸上几乎再未见过笑影。大伙也都说要结婚的大小伙子果然成熟稳重了。
    祁的未婚妻时不常的来城里看看未婚夫和未来的公婆，带点儿自家地里出的东西。每回人来祁也是见她的，却不会说一句热乎话儿，也不大看她，却只有一件事做得好——他的未婚妻一来他就给她钱，数目不小的钱，每回都说是给她买嫁妆的钱。未婚妻以为这未婚夫爱自己，而其实这只是那个男人在拿钱堵她的嘴而已，只是她并不知道。