第三十七回
    再次启程
    桑茗万分艰辛地将紫菱扶进房，把她扶上床，帮忙换了一身干净的衣裳，盖好被子，再在她嘴里塞了一颗药丸，做完这一切，便一个人坐在圆桌旁，沏一杯茶，望月兴叹。
    自己是怎么认识紫菱的呢？桑茗已经记不详细了，只记得那年自己孤身来到兴都，饥寒交迫，逼于无奈偷了一个烧饼，逃跑的时候一个不小心撞倒了紫菱的轿子，紫菱咒骂了几句，缓缓地从轿子里出来，看到她也不发话，只是怔怔地打量着她。
    “你多大了？”这是紫菱说的第一句话。
    “八岁。”
    “爹娘呢？”
    “不知道！”
    紫菱看着她手中的烧饼，继而理理发鬓，展露笑颜，道：“愿不愿意跟着我？这样你就不用挨饿了——”
    “我是很饿，但是我不做丫鬟——”
    紫菱很震惊地看着她，“小丫头，都落魄成这样了，还装清高啊？”
    “不是清高，而是——”
    “而是什么？”
    “没什么——”
    紫菱笑笑，然后转过身子对一旁的小厮说：“把她带回春风阁，直接送到紫苑，让丫鬟给洗干净了。”那年紫菱十四岁。
    “我又没说要跟你走。”桑茗记得当时紫菱没有看她，而是径自走回轿中，丢下她和那个小厮。
    “走吧！春风阁的头牌愿意让你给她端茶送水，是你的福气，多少人盼还盼不来呢？”小厮摇摇头，一副不解的模样。
    当然，桑茗还是跟着去了，毕竟自己还是要在这个时代存活下去的。两次命运的指引，注定这个时代与她有缘。
    之后，她一直住在春风阁的雅间里，白天帮阁里的姑娘做做针线活、跑跑腿，晚上待在房间里研究医学，偶尔也帮紫菱做些琐事，她也不明白紫菱为什么要这样。很久以后，她才知道，紫菱如此待她，只是因为命运相似。
    桑茗这一坐竟是一夜。
    “你一晚上都在这里？”紫菱揉着额头，走到桑茗前面坐下。
    “恩，好点了吗？”
    “你给我服了解酒药了吧？好很多了——”
    “紫菱，昨晚是我太自私了，我不应该那样要求你——”桑茗歉疚地说。
    “你大可不必这样，四年前我捡你回来，不过是看着你可怜，且不说这四年你帮我的——现在我们也只是互相利用而已，百花宴我一定会去，也一定会带你去，到时你就有机会留在楚恒门下——”
    的确，只是互相利用，四年来，紫菱利用桑茗慢慢上位，水涨船高，从春风阁的头牌变为兴都的一流名妓。而桑茗需要一个契机，一个进入医药世家的契机，如今契机来了。
    万佳春见桑茗从紫苑里出来，上前热乎道：“好桑茗，昨儿个若不是你劝着紫菱，铁定得罪轩王了，那刘剑可是轩王的座上宾啊！今天轩王还派人过来，赏了不少东西哟！看来是对紫菱很满意呢！”
    “那春姨什么时候让紫菱启程？”
    万佳春一愣，转而双眼放光道：“你是说西雅国的百花宴吧？既然紫菱有邀请函，放心，这是紫菱扬名的大好机会，我比谁都紧张呢！我已经去让人准备了，再过四天出发，可以吧？”
    桑茗看着万佳春讨好的嘴脸，不由一阵恶心，“春姨，我还要出门帮紫菱买些东西，先走一步。”
    万佳春看到桑茗走远，不由变了张脸，努努嘴道：“什么东西？抬举你是看在紫菱的面上，要不然——”
    桑茗把万佳春的原话讲给紫菱听，紫菱很是激动。
    “紫菱，你说轩王会不会出面阻挠？”桑茗总觉得事情没有那么顺利。
    “轩王也是男人，当然不会错过百花宴，他哪有时间来搅局？这一次，西雅国国主可是招婿若渴！四海之内，凡有望一登龙门的，都眼巴巴地瞧着呢！此外我收到风声，‘绝世双骄’也会随行前去——”
    “绝世双骄？”
    “不错，当今世上，美名流传在外的，除了西雅国的广陵公主，还有就是敖国左丞相长女蓝屏和墨国宰相谢敬之独女谢蕊珊了，后两位被合称为‘绝世双骄’。”
    “蓝屏？”没记错的话，那个应该是叶珏的生母吧，是叶千曜未登基称帝时纳的侧妃。
    “桑茗，你怎么了？”
    “没事！”
    之后几天，一切都很顺利。果然，禄国皇帝杨蒙身体抱恙，派遣轩王杨轩前往西雅国参加百花宴，而紫菱和桑茗等一行人即刻启程，力求切合时机地赶至西雅国。
    敖国皇宫大殿之上，晟帝一脸威仪道：“皇儿，你且下去好好准备。此去西雅国，人手你可随意调遣，若此去能迎回广陵公主，亦是吾国之福。切忌，不可妄动干戈！”
    “儿臣领命！”叶千曜不由一皱眉，百花宴，美其名曰欣赏百花娇态，结交四方好友，实际上还不是变相相亲。
    叶千曜一回到寝宫，发现蓝屏早已等候多时了，她今日穿了一件双蝶戏花的淡粉外衫，绣着细碎梅花的藕色锦缎交领，下面穿着一件逶迤白色拖地烟笼梅花百水裙，腰间束着一根雪白的织锦攒珠缎带。蓝屏一瞧见叶千曜，头上镶嵌着细密珍珠的流苏便随着她的步子，轻轻的摇晃起来，仿佛画中的仙女般，盈盈含笑，步步生辉。
    叶千曜笑曰：“今儿个怎么来了？”
    “还不是为了那个百花宴，爹爹说广陵公主这次是要招驸马的，皇上派你去，意思不摆在那里了吗？”说着，不禁斜睨了叶千曜一眼，发现他脸色平静，没有厌恶，继而又道：“所以，爹爹的意思是让我和你一同去，你觉得呢？”
    叶千曜听完，眯着眼不吭声，蓝屏瞧着不由急了，道：“你倒是开口啊？”
    叶千曜这才不咸不淡地说：“你想去就去！反正你哥是必定要跟我去的。你若去，一路上由他照顾。”蓝屏见他这副模样，心里虽有不喜，却也没有发作，只是含笑道：“那我回府去了，你好好休息吧！”