别院花厅。绿植围绕簇拥着一座四角石亭。石亭下的灌木丛中布有小径，光滑石子铺就。多岔道，四通八达。挨着内墙脚栽种有一排冬梅树，探出了几枝在墙外。花缀枝头，红颜撩目。
    明旒半倚半躺在一把古旧的藤木椅中，慢慢悠悠地摇晃着扶手旁侧的竹摇篮。余光见婢女思芸端着托盘踏上了台阶，她稍坐起身，将手上的团扇指向了亭内中央的石桌。
    “先放在那儿罢。”
    她的面色略显疲惫，声音也软绵无力。
    思芸应了声，径直走过去将托盘摆上了石桌。拎出壶来倒了盏茶端给明旒，但观她着实没有要喝的意思，便又放下在了桌上。而后立在一侧，低垂下脑袋盯着地面慢吞吞地道，“天未大亮，殿下便差人去了东市。正新鲜呢。”
    “宫里派人来送花糕时，和你是同样的说辞。”明旒懒懒看了眼桌上的糕点，叹着气道，“我近些天食欲不佳，便是连寻常最喜欢吃的也都失去了胃口。”
    思芸把下巴埋得更低了。她抿了下嘴唇，忸怩将两只手臂垂在身前，用一手的手心攥紧了另一手的手指。“您实在应该多休息的。”
    “我倒不觉着身累。这孩子霸道，但凡他醒着，是一时半刻也不能允许眼前无人的。”说起摇篮里的婴孩，明旒突然就笑了。脸上带着些许温和，带着些许佯装的愠怒。她抬起手，将食指轻点了下他的鼻尖。“你啊，可算安静了。如若再使性子哭闹不休，怕是要把前堂你的父亲招来了。他最是不喜欢听到你哭，定会严厉的训斥于你。殿下的脾气也实在倔强，总好与小孩子较真斗气。”她的眉头舒展了开来，转目望向了花厅门口。“我观那孩子站在外面也挺久了。思芸呐，你去请他进来歇歇脚吧。”
    “诺。”
    思芸见明旒的心情似乎是比之前好了许多，便也放松下了一直紧绷着的心弦。她退下亭阶，沿着石子小径出了花厅。不多时，指引着秉敬晨，两个人一前一后的穿过游廊，走进了亭内。
    “秉氏之子敬晨，见过太子妃。”秉敬晨将手参于胸前，朝着明旒恭恭敬敬的行了一礼。“在下因初至太子府，脚下生疏不识路，这才误闯进了太子妃的庭院。无意冒犯，还请太子妃恕罪。”
    “秉敬晨。”明旒将目光细致地打量了番面前的少年，若有所思。“原来你是秉先生家的公子。秉公子请坐罢。思芸，给秉公子沏茶。”
    “太子妃不必劳烦，我不渴。”秉敬晨在石凳上坐了下。但看桌上的糕点，外观是朵牡丹花，花心中央缀有一颗莲子。取意掌中珠。他曾听闻掌中珠乃谷麦坊的招牌糕品，从来都只供远观而不外卖。时下竟在这里见到，秉敬晨心觉诧异，不免再瞥看了眼明旒。
    他的小动作全然落进明旒的眼里。她莞尔一笑，道，“谷麦坊的花糕，你可尝尝。”
    “谢太子妃。我不吃甜食。”
    “不吃甜食啊……不碍事，以后你会喜欢的。”
    秉敬晨不明所以，正欲开口询问，却听她继续道，“疆儿方才哭闹不休，能有现在的安分，想来应是因为秉公子来到了这花厅里。如此秉公子便是疆儿的贵客了。疆儿年幼，不会说话，我便代他请秉公子与他在此亭中玩耍一时。秉公子可愿？”
    “这……我……”秉敬晨慌张了脸色。
    “秉公子无需多虑。”
    秉敬晨勉强应了，慢吞吞站起身往摇篮走近了过去。他垂目观了眼婴孩，下意识往后退了小步。
    婴孩一见到他，脸上即刻露出了欢喜的神色，迫不及待的伸出了两只小手想要去抓他。在抓了几把空后，他的目光变得不善，直勾勾瞪着秉敬晨。
    秉敬晨为难的看了看明旒，又看了看婴孩，迟疑将手缓缓伸近过去，握住了他的小手。
    霎时，婴孩兴奋不已，扑腾着两条肉嘟嘟的腿。眉目之间尽是喜悦。
    秉敬晨愣了一愣，懵然问道，“适才太子妃说他叫疆儿？”
    “无错，是叫疆儿。”明旒放下手中的团扇，拾起盘子里的一块花糕，悠闲观着糕点表面的花纹。似是有意，又若无意道，“疆儿很是喜欢秉公子。不知秉公子觉得，疆儿好看吗？”
    “我觉得……”秉敬晨仔细端详着婴孩，不失坦诚道，“疆儿不难看。”哪知话音方落，他的手便被婴孩甩了开。随即，一声撕心裂肺般的大哭接踵而至。他只觉耳畔嗡嗡作响，头皮也似爬虫啮咬般发麻。一时间思绪凌乱，竟是连意识也变得恍恍惚惚的了。