上元节仅仅过去了一天，但长安城中的喜庆之色犹然存兮。家家户户灯悬彩挂，街坊间热闹的气氛尚未完全消散而去。
    渐近城郊。
    太子府的四周却尽然是冷冷清清的滋味，与城中的光景截然不同。高大的围墙外，守卫披甲执锐，凛然怒目，直教人望而却步。
    时下西风过迁。风刮树叶，飒飒作响，凄厉寒声。虽然天边红阳东挂，却空气里不着分毫的暖意。兴许是天色尚早，又兴许是春迟迟未至。
    秉敬晨不敌严寒，缩了缩脖子，用手攥紧了袖口。抬眼见到自己落下了秉元春一大截，赶忙匆匆跑起几步，作速追撵上了他。
    秉元春因着多年习武的缘故，现已年近半百，脚底下走路依旧健步如飞。他在面容上亦态若素然，走如此许久，便是连大气也不曾喘过一下。
    反观秉敬晨，可就远远不及他了。这少年呼吸急促，面颊绯红。额头细汗涔涔，甚至顾不得掏出手巾擦去。他的表情颇显严肃，眉头紧锁。单单从神色上，全然看不出他才不过十六岁。
    太子府的下人洛夺时等候在偏门里也有些时辰了。他将手背在身后来回地踱着步子。忽然听闻外面有动静，转脸瞄了一眼，匆匆忙大步迈出门槛迎上前去与秉元春行了一礼。
    两人在寒暄之间，已进入了府中。
    秉元春低声叮嘱了秉敬晨一句“跟紧我，莫走岔了路”后，便不再理会他了。
    秉敬晨嘴上答应着，心里却并不怎么在意。
    官家府邸的布局大都异曲同工。
    然而他越往太子府深处走，越发觉与以往所观不同。庭院重重，游廊相贯，道路迂回。庄严肃穆，拘泥谨慎。沿途巡视下来，沉闷感倍增。
    他暗自打量了番府里的婢仆。却见他们大都板着脸孔，好似与谁人结下了什么深仇大恨。奈何无法泄去愤怒，只得忍气吞声将满腹的怒怨竭力压抑在胸腔之中。又来来往往者，皆行色匆匆，脚底生风。即便是在身后有凶残可怖的猛兽要来夺取性命，恐怕也比不及他们的这股子火急火燎。
    秉敬晨哑然失笑。
    谁知就是如此的一个晃神，脚底下便迈进了岔道。
    一步错，步步错。回首，来路不通；前瞻，去处不晓。顷刻间，方向尽失，孤立无助。
    早在出家门前，秉元春就千叮咛万嘱咐他，道，太子府非同寻常百姓家。莫要言语逞能，需得三思再三思。莫要显摆身手，须知山外有山人外有人。又道，务必切记，万万不能在府里跳上跳下，是为大不敬。
    秉敬晨寻思良久，不打算再误打误撞的继续走下去了。他停下脚步，顺势倚身靠在了游廊的柱子上。
    “父亲危言耸听的话说得倒是轻巧。如今我当真迷了路，可如何是好。这也不能，那也不许，难不成要我在此静候？”
    “也不晓得这里是什么地方。偌大的庭院里空寥无人，许久了竟连个丫鬟家仆的身影也不曾见到。”
    他背贴着柱壁缓缓滑坐在地。将手臂往屈起的膝盖上搭时，手不慎碰上了旁侧的木围栏，当即指关节便发了红。然而他心急于现下的处境，并无暇顾此。
    一柄石梳自他的袖口滑落，和着青石板而发出的撞击声宛若风撩拨铜铃，清脆悦耳。梳子的年岁颇久了，栉齿不知在何时断了两三根，长长短短的，影响了美观。
    秉敬晨并不在意它的缺陷。幼时听管夫人言，他出生之时手心里便紧握着这把石梳。也不知管夫人是否在说笑，但他却深信不疑，十多年来始终对梳子爱惜似珍宝。
    听闻声响，他瞥看了一眼，赶忙伸出手去将它捡了起来，用手巾细致的擦拭了好几下才作休。
    暖阳穿过灌木，倾洒在廊道里，投落下半明半昧的斑影。石梳沐浴了阳光，柄部的合欢花的花丝似乎更舒展了开。
    他颇诧异，连眨了几眨眼睛，凑近观察了许久。又用指尖来回摩挲了好几下雕刻的纹理。
    花蕊半拢，含苞娇羞。
    兴许是错觉招致。
    午后的阳光明媚，着实容易叫人产生疲乏困倦之感。昨夜思索棋局至深，今晨起床又格外得早。此时双目紧盯着手中的石梳，不消一刻便觉幻影重重。
    他将脑袋枕上廊柱，昏昏然渐欲入梦。
    迷迷糊糊中耳畔传来了一阵婴孩的啼哭。
    秉敬晨惊此一险，瞬间便清醒了。
    他竖起耳朵仔细听闻动静。哭声不甚近，亦不甚远。大抵是哪个小皇孙蹒跚学步，因着脚下走不稳当，不慎打了个踉跄，磕碰上硬物而使自己受了伤罢。又或者是被噩梦缠绕，恍然惊醒，这才哭闹不止。
    秉敬晨并非是一个好事的人，平日里又最厌烦与孩童打交道。他原本是不打算理会的。可那小婴孩实在太过喧闹，哭吼的声音断断续续聒天入耳，听得他心中极为烦躁。
    “难道就没有一个管事的人？为何不哄一哄他，竟任由了他喊破嗓子。”
    他不耐烦的抱怨了一声，仓促将石梳塞进前襟，起身循着哭闹的来源探寻了过去。
    穿过一道穿堂，又沿着曲折的廊子走了一时。啼哭声愈发响亮，无疑是在附近了。