“他是这样对线儿说的吗？”
    穿针听着茱樱的叙说，胸臆里无端热血涌动，好容易平静的心瞬间起了波澜：“王爷喜欢别人我管不着，线儿是我亲妹妹，她的事我做姐姐的一定要管。”
    茱樱担忧道：“王爷如今冷落娘娘，余怒未消，您这一去岂不火上浇油？”
    穿针哪顾得这些，披了斗篷，唤上浅画出去了。
    寒深霜重天，刺骨的冷风再度拂过，穿针感受着身体逐次的寒冷。遥遥望见晋王寝宫隐如水烟，一众内侍宫人肃立于金瓦重檐下，整个看过去华贵而陌生。
    曾经从这里被他撵走，这一去竟是山长水阔，穿针涩涩地想着，将身上的斗篷裹得更紧了。
    坐在案几旁的肖彦抬眸，琐窗紧闭，有点暗淡的光线洒在他的脸上，向来捉摸不定的眼神愈发深不可测。
    “龚穿针，这段日子是不是不好过了？”他的心情不错，有了心思开玩笑。
    “请王爷容臣妾说几句。”穿针直面肖彦，声音淡淡的。
    肖彦的嘴角有了笑意，站起身慢慢靠近穿针，龙涎香的气息漫漫扑到她的脸上，逼得穿针闭上了眼睛。发髻上枝梗缠环的簪花和面上的肤色相映衬，只是簪花素里透了艳红，而她的脸色却白得近乎透明，毫无生气。
    “有什么话？说吧。”肖彦以为她会讨饶，笑意加深，伸出手搭在穿针浅藕色的衣襟上。她的下颚有淡紫的掐痕，明晃晃的映在他的眸子里。肖彦下意识地想去抚摸，穿针垂下头，轻轻地避开了。
    肖彦的手僵在那里，不过他很快地一笑，等着穿针开口。
    “请王爷收回喜欢的话，线儿是个单纯的孩子，她会当真的。”穿针说道。
    一瞬间，肖彦脸上的笑意隐去了，他生气地望定穿针半晌，讥诮道：“你以为本王开玩笑？本王说的可是真话。”
    “怎么可能？”穿针淡然一笑，“谁都不是冷霜儿，臣妾不是，线儿也不是。”
    “你——”肖彦身子一懔，脸色沉得阴云密布，又无言以对，只是朝着穿针怒目而视。
    穿针福礼转身，她的步态轻盈，很快走到屏风口。
    “龚穿针，你过来就是想说这些？”他不甘心地在后面喊。
    “三个月会很快的……”穿针的声音穿风而过，只余下肖彦怅然的身影，在阴暗的室内伫立良久。
    穿针回了荔香院，天气又冷得快，便早早让茱樱生了火炉，一夜碾转反侧，心里那份莫名的幽怨始终无法排遣。
    翌日辰时，暖煦的阳光爬到了屏门外，趁着天色好，穿针招呼茱樱、浅画将箱柜里的衣被晒一晒。三个人正忙碌着，垂花门外有守门侍卫禀告，说府门外来了个小后生，自称是珉妃娘娘的弟弟，有急事找穿针。
    穿针意识到家里出了事，慌忙赶到府门，果然是庆洛。
    “大姐，娘病了。”
    原来引线回家将银锭交给龚母，龚母不放心穿针，再三询问，引线只好将穿针在王府的处境招了，虽是轻描淡写的，龚母至此茶饭不思，今日一早就起不来了。
    穿针焦急难耐，去陈徽妃院子里告假，陈徽妃客气地应允了，临走甚至还安慰了她几句。
    龚府门外，守门的小厮缩在石狮子旁遮着风。穿针由庆洛扶了进去，里面寂静少人，依稀能听见落叶之声，沙沙的，夹杂在寒风起落之中。天井里龚父悠闲的小调声触进她的耳内，让她刹那间有进了韩岭村老家的错觉。
    天井里的龚父躺在新做的藤椅上，一旁的引线吮着手里的蜜瓜，看过去也是懒洋洋的。阳光暖暖地照着他们，挂在檐角下的鹦哥咕咕的唤了一声。龚父和引线抬眼见是穿针，龚父慌不迭的想起身，穿针摆手示意，随庆洛进了龚母的屋子。
    病榻上龚母看见穿针进来，眼睛一亮，唤道：“针儿。”
    穿针坐在娘的身边，鼻子一酸，眼泪情不自禁的流淌而出：“娘，针儿没事的……”
    “小毛病，洛儿别大惊小怪的。”龚母嗔怪庆洛，“你大姐有自己的难处，别去给她添乱。”
    龚母握住了穿针的手。娘的手暖暖的，让穿针感觉很踏实很满足。不知何时起，娘的两鬓染了一丝霜白，眼角的皱纹纵横，床头依然摆着绣缎，千百般色彩相异的丝线，鸟兽在其上飞驰栖止，花木迎风承露，尽态极妍。
    “习惯了，娘要是放下这些做贵夫人，心里空落落的，捻起丝线就踏实。”龚母的脸色有了暖意，抚摸着穿针尖尖的下巴，“针儿，难为你了。”
    穿针心里似掏空的难受，倚在龚母的怀里嘤嘤哭了起来。
    天井里。
    龚父仔细地观察着引线的神情，引线并未发觉，眼光迷离失神，沉浸在自己的心事里。
    “线儿……”龚父神秘地唤了她一声。引线吃惊地抬眸，依旧恍恍惚惚的。
    “你去王府那么多次了，王爷怎么样？”
    “您说什么呢？”引线忸怩了一下身子，浑身不自在。
    知女莫如父，龚父眯起眼睛，自言自语道：“给王爷当妃子也不错……”
    “让我跟姐共侍一主？我不干。”引线脸上微微泛红，嘟起小嘴。
    “这有什么不可？自古姐妹共侍一主多的是。你姐生性懦弱，没什么大主意，还不是听你的？”龚父见引线眼光开始发亮，继续开导她，“爹想过了，咱家单靠你姐过日子，有点悬。你既聪明又漂亮，以后王府不就是你们姐妹的天下？”
    “可我猜不透晋王到底怎么想？”引线为难道。
    龚父鼓励她：“你要记住，晋王爷终归是个男人，英雄难过美人关……想法子接近王爷，你这鬼灵精还要爹教你？动动脑子，我的好闺女。”
    引线咯咯笑起来，她的表情有点调皮，明晶黑亮的眼珠滴溜溜转动着。