“禁制？”季七北在吃过早饭后被告知身上下了禁制，惊愕地问凌术：“为何？”
    “我低估了你的感知和感性。”凌术轻拍他的手背以示安抚，“等你的天心术更上一层，这道禁制会自动解开，在那之前不会通过接触而轻易发动天心术。”
    季七北眨了眨眼，“会影响修炼吗？”
    “不会，如果鸠游有什么意见，尽管让他来找我。”
    “……嗯。”
    季七北便带着好心情和凌术的叮嘱去了水幕阁。
    符叹醒来时，已过晌午。
    “还是不舒服么？”凌术见他脸色很差。
    “大梦一场。”符叹轻声道：“都是些陈年往事。”
    “这种会虚耗心神的梦还是少做为妙。”凌术打开橱柜，在里面翻找片刻，取出了一捆香，递给符叹：“睡前点上一柱，直到不会再做那些胡梦为止。”
    符叹接过，困惑道：“你为何帮我？”
    “因为七北啊。”
    “骗人。”符叹垂下眼帘。
    果然是经历过一番，就没那么好骗了。
    凌术耸肩道：“就当我吃饱了撑的。”
    符叹却问道：“你这样的人，留在季七北身边，图什么？”
    “你是在担心七北？”
    “我不想他变成我这样。”符叹的声音越来越低，“他很像一个人。”一个已经死去、天真烂漫的少年。
    “你遭受了什么，我不感兴趣。”凌术坐下来给自己倒了杯茶，他握着茶杯坚定道：“我不会让七北经历那些破事，只要是他不想，没人可以强迫他成长。”
    符叹陈述道：“你很疼爱季七北。”
    凌术吹拂热气，眉眼带笑：“是啊。”
    “我可以常来吗？”
    “你问七北，是他把你当朋友。”
    “谢谢。”符叹深深鞠了一躬，作揖道谢后，脚步轻快地离开了。
    凌术揉了揉眉心，“现在的小孩真难应付。”
    水幕阁中，季七北主动告知了禁制一事，鸠游表示理解。
    “我也发觉你的感知过于灵敏了。”鸠游颌首道：“身体的感知是天生的，这是天赋，也是一处短板，若是有心怀不轨之人，逆行天心术于你，攻克心防，除非你心志足够坚定，否则心境崩塌，便是无药可救了。”
    季七北懵懂地问：“那要如何坚定心志？”
    “执念。”
    “执念？”
    鸠游换了个概念：“有什么是你无论如何也不能让步的？”
    季七北一瞬就红了脸：“弟子、知道了。”
    鸠游眉梢微挑，“七北，你是有喜欢的人了吗？”
    “……师父……”看出来就不要问了啊。
    鸠游见他低眉垂眼的神态，自知这话不该问，拍拍他的肩头道：“为师多言了，接下来专心修炼吧。”
    “嗯。”季七北感激不尽地点起了头。
    ……
    凌术的禁制并不影响季七北的修炼，一天光阴转瞬即逝，他推开水幕阁的门，外头已是漆黑一片。
    祸斗叼着一只灯笼过来接他，等季七北提起灯笼，它往里头喷了一撮小火苗，红烛点亮，散发出柔和的光晕。
    现在入夜后已经能感觉到冷了，一人一狗快步往回赶。
    他们所住的小屋中多了几人，热闹起来。
    方海川和钟离裴拌着嘴，凌术负责添茶倒水，现在还多了个稀有物种——符叹，凳子都快不够用了。
    “你们怎么来啦？”季七北笑逐颜开，继而惊讶道：“符叹你能下床了！”
    方海川磕着瓜子道：“人巫族的，恢复能力杠杠的好嘛。”
    “那是凌舒的功劳。”钟离裴实事求是道：“昨天抬回来只剩半口气了，不用灵丹妙药妙手回春，他能转危为安？”
    “这点小事就不用争了，一半一半。”凌术用糕点把他们俩嘴堵上，“七北，洗脸洗手，吃饭。”
    季七北清洗一番，顺带换了身衣服。
    饭桌上人多，再加上方海川从不遵食不言寝不语这一条，这话蛾子便满桌飞。
    “我听说有贵客要来天行阁。”方海川的小道消息很是灵通。
    “哪个嘴碎的告诉你的？”钟离裴最讨厌这种八卦小人。
    凌术则是和不问喝酒时听他提过一两句，“每年都会有那么一些人要来拜访，不足为奇，只是对于天行阁来说，客人没有高低贵贱之分。”
    “都是看阁主心情吧。”方海川佩服道：“阁主真乃我偶像也！”
    凌术笑了下：“他听到会很高兴的。”
    钟离裴瞥过去一眼：“你偶像真多。”
    “嘿，搞得你没几个崇敬之人似的！”
    “没有。”
    “我不信。”
    “爱信不信。”钟离裴说完，低头吃饭。
    季七北好奇：“是什么人啊？”
    方海川摇头：“这个不知道，能成为天行阁的客人，估计来头不小。”
    季七北歪头：“咱们住在客居，不也是客人？”
    “那是因为没别的地方给我们住了。”钟离裴横插一句。
    “偌大的天行阁，没咱们容身之所啊。”方海川此时此刻特别想来一壶酒。
    钟离裴嗤笑：“这话被天行阁的人听到，你明天就能睡大街。”
    符叹默默夹菜，静静听他们东拉西扯。
    凌术给季七北盛汤，勾唇一笑：“与其关心来的是什么人，还不如担心你们的第一次考核。”
    考核什么的，以天行阁的尿性是绝不可能告诉这帮兔崽子的。
    凌术当年已经领教过一回了，所以清楚。
    几个少年不约而同道：“考核？”
    “应该就是客人到的那天吧，具体考什么，就看不问最近的喜好了。”凌术高深莫测道：“如果他还喜欢钓鱼的话，你们最好现在开始学闭息术。”
    “……”
    一顿饭就这样从毫无负担吃到忧心忡忡。
    季七北送走伙伴后，回来询问凌术：“凌叔，当年爹爹的考核是什么啊？”
    凌术喂完祸斗，掸了下袖子上的灰尘，漫不经心地回答：“也没什么，就是不问让他们钻到湖底去找指定的东西，折腾得半死不活就是了。”
    季七北惊慌道：“我水性不好。”
    “你放心，现在没有湖了。”
    季七北愣了下，“没了？”
    “是啊，被你爹那一届炸平了，就是现在钟离裴他们练剑的地方。”
    “……”
    就连身为人子的季七北都很好奇，当年季天南怎么好手好脚出的天行阁？
    夜幕之下外头万家灯火璀璨如星，天行阁内月朗风清，登高痛饮一壶佳酿，自在又逍遥。
    不问斜躺在屋檐上，喝着小酒，顿觉人生美满，如果祁远漠没有来抓他回去的话，他会更美满。
    “有空喝酒，不如想想怎么迎接那尊瘟神。”祁远漠抓走他手里的酒壶，“你今年收了些什么玩意儿心里没数么？”
    “都是孩子。”
    “看作孩子，读作麻烦。”
    不问叹气，起身道：“大漠，别这样，其中一个还是你徒弟。”
    “不是。”
    “好好好，不是就不是。”不问不敢这个节骨眼惹他不爽，免得这人背后一刀，就这么把他捅了。
    祁远漠的目光长远，眼中映着天行阁外的灯火道：“你总得让步。”
    “哼。”这下换不问不爽了，“就凭他？”
    祁远漠收回目光看着他：“今时不同往日。”
    “天行阁内的时间，是停滞的。”不问袖子一挥，于风中仰首，傲气十足道：“让他祖宗！进了天行阁，还不是任我揉扁搓圆。”
    “他是赞天。”
    “客居里还住着俩呢，论资历实力，凌术能把他比得渣都不剩。”
    “问题就是凌术。”祁远漠难得耐着性子和不问好好讨论，“他本该是已死之人。”
    不问道：“谁说死了就不能活？”
    “凌术能隐藏气息且不被察觉，但季七北不行，再加上侯寻宿和符叹，你把现世最麻烦的几个种族放在天行阁，你让坐龙椅上那个怎么想？那些等着天行阁倒下的鼠辈，又怎会放弃这大好机会？”
    “你说那小子啊。”不问一点都不忌惮皇室，反而有点想笑：“他入天行阁的时候还只是个不受宠的皇子呢。”
    “人是会变的。”
    “我知道，你不也变得啰嗦了么，以前砍人绝不手软的第一杀手，居然能对人说出”让步”二字，快让我拿支笔记一下。”不问说着，还真掏出了一支狼毫。
    祁远漠夺过他的笔，“你给我正经一点！”
    “我很正经。”不问伸了个懒腰，“谁来我都不怕，我在一天，天行阁就不会倒，这是我与天地之约。”
    夜风撕扯不问的发丝和衣摆，他在月色下的背影苍松般挺立，坚若磐石。
    皇宫深处，守备森严，宫灯长明。
    “皇上，国师来辞行了。”龙椅旁的老太监提醒道：“已经到了殿外。”
    “宣。”
    “是。”
    终于能把奏折撇一边去了，皇上趁着老太监宣人的功夫靠在龙椅上歇了会儿，他按压着眼部的穴位解乏，嘴里咕哝道：“霍连你是有多不放心天行阁？年年都去，不腻么。”
    “还不是为了陛下的江山万里。”
    皇上瞬间挺直腰板道：“霍……国师，你来了。”
    “微臣前来辞行。”
    大晚上来辞行也是没谁了，皇上在心里怒翻白眼，嘴上却道：“有劳国师年复一年的奔波。”
    “陛下对天行阁过于信任了些。”
    “朕能当上皇帝，也多亏了天行阁。”
    “陛下，恃宠而骄这四个字，不单单适用于后宫。”
    三言两语间，皇上就觉得无趣，“既然如此，有劳国师好好视察，没别的事就退下吧。”
    霍连行了一礼：“微臣告退。”
    等把这个位高权重深得民心的国师送走了，皇上才骂骂咧咧道：“天行阁招他惹他了，当上国师后真是越发目中无人了！”
    年迈的大太监为皇上重新摆上奏折，好声好气道：“皇上，国师也是为了天下安宁，再加上近年来不利于天行阁的流言蜚语增多，他去一趟，算是给天行阁一个警示，也有安抚人心的作用，。”
    皇上拿起笔，叹道：“只要你们在天行阁里待过，就会知道，他们有个屁的野心，只是不过是一群混吃等死的江湖人罢了。”
    “皇上。”大太监看着皇上长大，了解他的心性，语重心长地道：“谎言千遍便是真，更何况是流言呢？”
    皇上笔尖微颤，他撇嘴道：“管他呢，反正当皇帝开心就行。”
    “这么多年了，您怎么还能这么想？”
    “不然呢，当年朕这么答，父皇就把皇位给我了，你说他是不是有病？”
    “……”
    这对父子真是一个比一个难带。