公元947年，后晋皇帝石重贵不肯向契丹称臣，契丹攻后晋，占领开封，后晋灭亡。辽太宗耶律德光率三十万契丹铁骑南下途中，为保障辽军供给，所经州县百姓惨遭屠戮，财产牲畜为之一空，史称‘打草谷’。为打赏军功，于后晋诸道采取‘括钱’，即不论任何人，都得献出钱帛及所得财物。中原百姓怨声载道，苦不堪言。由于辽军暴虐无度，各地人民纷纷揭竿而起，聚义反抗。中原各大门派空前团结，开始一致对外。灵璧堂堂主许汉唐，暗发救民帖，联络天云门门主韩啸成、广武门门主叶枯寒、仙鹤堂堂主裴鹤松，欲集合四大派精英，相聚蔚州边境，刺杀契丹将领，协助各路义士攻袭辽军。
    三派掌门收到救民帖后，纷纷回信许汉唐，表示同意前往蔚州，共谋大计。仙鹤堂堂主裴鹤松表示因病不能亲临，但会派出门内精英参与大计。广武门门主叶枯寒虽然年岁已高，却依然坚持亲临战场。比之前两位掌门，年轻有为的韩啸成则更加出众。诞生于乱世的他，自小就培养起忧国忧民的情怀。尤其是朝廷割让燕云十六州后，对家国命运和民生疾苦，忧心如焚，以致彻夜难眠。今番辽军南下，生灵涂炭，家国倾覆，民族危亡，系于一线。他曾在先父病榻前承诺过不会参与家国政事，但作为堂堂七尺男儿，名门将后，又岂能不心系天下苍生？除此之外，在他与先父两代人的努力下，‘天云门’逐渐发展壮大，名气更是响彻九州，位列四大门派之一。因而很多事情，早已是人在江湖，身不由己。这次受到灵璧堂堂主许汉唐的邀请，于公于私，他都责无旁贷。接到来信的第二天，他就亲率一众们徒，奔赴寰州，参与行动。
    二月初二，天云门门主韩啸成带领‘韩氏五虎’——韩破奴、韩伏蛮、韩擒胡、韩踏虏、韩荡寇，以及门下弟子百人率先赶到飞狐口。飞狐口位于灵丘古道，北接蔚州，南接定州，处于檀云代沧四州的中心，是太行山山脉和燕山、恒山山脉的交点，"太行八径"之一，被当地人称为"四十里黑风洞"。飞狐口两侧皆为高山峻岭，森然挺拔，峥嵘陡峭，似被巨斧劈斫，令人望而生畏。谷底平坦宽阔，绵延近百里，砂石碎屑披覆，宛如星河铺就，使人啧啧称奇。高崖断立，蜿蜒曲折，峰回路转，变幻莫测，引人惊心动魄。谷内寒风凛冽，晨曦微弱，偶尔夹杂着鹘鸟悲鸣，叫人不寒而栗。韩啸成身着绛紫锦绸，站在谷口南端，昂首挺胸，负手而立，极目眺望。身后‘韩氏五虎’并排站立，其余弟子尽在五虎之后排列，整齐划一，浩浩荡荡，颇有气势。诸位弟子两侧均有银杏林立，若是深秋时节，鸭掌状林叶染黄，或悬挂或飘落，一片金秋风光，美极如画。此刻，银杏花开未簇，青白淡雅，更添萧瑟之景。
    韩啸成之父韩凛风、祖父韩雄、曾祖韩定虎、高祖韩昊均为前朝名将，本应镇守边疆，后因家道中落，举家迁徙到云州恒山落户。传至其子韩氏五虎，以历一十三代。其父韩凛风因不满黄巢叛乱灭唐之举，却又不能扭转乾坤，于是弃官举家隐没恒山，自此不再过问国政，转而投身江湖，潜心研究武学。机缘巧合之下，于云雾岭得高人指点，参透十七路峒魂法，并将双刀、双枪、双锤、双戟、双棍融汇其中，首创“天云门”，自此名震一方。韩凛风膝下一儿一女，两子均在寒冬腊月、漫天飞雪之际降临，因此顺天象而取之名。长子唤作韩啸成，善使两根玄青铁戟，膂力过人，曾在“争雄大会”中一人连挑九派高手，一战成名。因他性烈如火，体壮如牛，勇猛强悍，嫉恶如仇，类极了东汉末年的‘古之恶来’，故人称“小恶来”。他又凭借一招‘碎云掌’，独霸天下，因此人送外号‘震啸云海八万里’。次女唤作韩漫如，天生丽质，聪颖机敏，琴棋书画样样精通，唯独对武学不感兴趣。在严父的教诲下，被迫习得韩氏十七路峒魂法，以锦绣双枪为器，武功虽远不及兄长，但她遇事谨慎，足智多谋，置身于险恶江湖，却每次都能化险为夷。韩啸成弱冠之年曾只身独闯黄龙府，刺杀江湖第一大叛贼“孟忠杰”。刺杀失败，反遭偷袭，身负重伤。逃亡途中，机缘巧合地邂逅‘妙真派’冷慕云。冷慕云将其救走，于疗伤期间，二人互生情愫，喜结连理。此后经年，冷慕云接连诞下韩氏五虎，五个儿子均根骨惊奇，天赋异禀，实为修身练武的好苗子。韩啸成大喜，遂精心调教，亲授真传。五个儿子果然年轻有为，不负众望。五人不久便在江湖上闯出赫赫威名，均是一等一、响当当的高手，并称‘韩氏五虎’。
    过了一个时辰，韩啸成似乎等得有些不耐烦，开始来回踱步。忽然听见次子韩伏蛮喊道：“爹，快看，北方似有一队人马。”韩啸成顺着韩伏蛮手势望去，依稀可见三个人影，锥形分布。再仔细探望，才发觉三人身后，跟随着大概四五十人影，如蛇蟒般蜿蜒盘桓，缓步朝南行来。韩啸成顿时精神抖擞，号令群徒，昂首阔步，踏前相迎。届时，只见一人，神采俊爽，风度翩翩。身长七尺八寸，颜如冠玉，双目如炬，长发飘逸，半批半束，貌比潘安。此人身着兰青色儒衣，背绣一鹤，白袍裹身。约距三十来米，看清是韩啸成后，他转而跨大步，健步如飞，急速驰来，似不敢稍有怠慢。径直走到韩啸成身前，并步挺身，作抱拳礼，神态自作，一气呵成，儒雅而不失风度，口中洪亮地说道：“在下檀州仙鹤堂狄洛英，拜见韩掌门！”“贤侄，不必客气！”韩啸成回礼后，看着狄洛英举止得体，落落大方，心里甚是赞赏，仔细端详之后，更加喜爱。“贤侄身姿飒爽、器宇轩昂，不愧为人中龙凤。家师真乃慧眼识珠，囊括英才。”韩啸成夸奖道。“前辈谬赞了。晚辈不过是遵从尊师教诲而已，别无他长。”狄洛英表现得很谦虚。“贤侄，不必过谦。咦？家师怎么没有前来？”韩啸成疑惑不解。狄洛英似猜到他会有此问，便将师傅有病在身，特别委托他带领门人前来聚会，以及尊师已将此事回禀灵璧堂堂主的原委一一道来。韩啸成听罢，似有遗憾之色。转而环视，又见狄洛英身旁各立一人，气度不凡，继续追问：“不知贤侄身旁二人，如何称呼？”狄洛英听到询问后，神采飞扬地移身左侧，并摆手示意：“此乃我二师弟，人送外号‘棘地荆天’，姓申，唤作无悔。”接着，他又将左手摆向右侧，道：“此乃我三师弟，人送外号‘燕巢危幕’，姓姜，名育恩。这两位都是尊师的得意弟子，此次前来聚会，一则让他俩历练历练，增长见识；二则是希望诸位前辈不吝指教，严加督促，以配合三位掌门成就大事。”“原来是大名鼎鼎的‘棘地荆天’与‘燕巢危幕’，真是英雄出少年啊！古诗云‘桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。’我们这群老骨头看来是不行喽！”韩啸成边说边抚着短须。“前辈的大名，我等晚辈如雷贯耳，断然不敢造次。临行之前，尊师早已嘱咐，此次偷袭行动，我等众人，均应听命三位前辈指挥。嗯？不知许掌门和裴掌门现在何处？”狄洛英问道。未待韩啸成回复，又听南面马啸阵阵。
    众人一齐望将过去，却见尘烟滚滚，似有千军万马之势。不消片刻，飞马已至。为首一人，身长八尺有余，古铜面色，浓眉翘扬，虎瞳炯炯，长须美髯，朱紫厚唇。他身着棕黄长袍，腿裹赤褐色长裤，脚踏皂靴，威风凛凛、英气逼人，想来不是他人，正是灵璧堂堂主许汉唐。他抛开马辔，龙腾虎跃般飞起，又如蜻蜓点水般凌空踏步，两臂飘洒挥舞，呼啸生风，转眼间，便落在了韩啸成与狄洛英身旁。韩啸成再次迎上，朗声道：“许兄风采，丝毫不减当年啊！你可是让愚弟苦等呦！”“哈哈哈哈，你我这么多年未见，你的性子也是丝毫未变呀！”边说边拱手行礼。韩啸成一把握住他的左手，将他拽到狄落英身前，嘴里说道：“你我兄弟就免了这些俗礼吧，你看这位公子如何？”许汉唐虎眉微皱，颇有疑惑道：“少侠面相俊秀，气度非凡，不知少侠如何称呼？尊师名讳？”狄落英惊叹此人武功卓绝，又见韩啸成与其关系亲密，称呼他为许兄，心中已然猜到此人便是灵臂堂堂主许汉唐。于是，踏前一步，躬身行礼：“晚辈仙鹤堂狄落英，拜见许掌门！”“唔，原来是江湖人称‘壁立千仞’的狄贤侄啊，真是英雄了得！”许汉唐眉头疏缓，喜上梢头。“前辈乃是武林中的泰山北斗，晚辈不过是无名小卒而已，此次奉尊师家命，特供前辈差遣！”狄落英敬畏至极。韩啸成大笑道：“裴掌门这些年看来没少费心啊，手下门徒个个精明强干，声名广播。虽然他没能前来，但是有这么多精英相助，想来大事可成矣。”“不错，贤弟所言极是。此次聚会，我亦亲带门徒二百余人至此。其余一百余人由我大徒弟引领，已经星夜兼程，奔赴澶州，助王琼起事；另外一百余人由二弟子引领，东行密州，协助起事；最后一百余人由三弟子引领，远赴亳州，协助起事。而我将与众人直捣定州大营，斩杀契丹大将耶律津莫。”韩啸成压低声道：“我已按照许兄吩咐，派出密探，获得可靠消息。据闻耶律莫津诡计多端，帐内高手如云，手握雄兵三万。辽太宗命他镇守定州、镇州、瀛洲、赵州、祁州、深州等地，他将三万大军兵分七路，六路大军分置六州，自己亲领一万大军，驻守滹沱河畔，一旦哪州有变，随即亲率大军驰援。”“贤弟所说确是句句属实，但已经算不上近况。”许汉唐一副成竹在胸的气势。“许兄所言近况，具体指什么？”韩啸成疑惑不解。“据我探马得知，冀州、宋州有变。耶律德光急调大军镇压，已命耶律莫津分兵五千相助。此时，滹沱河畔辽军大营不过五千人马镇守，正是空虚薄弱之时！待叶掌门一到，我等率领五百人马趁夜偷袭，定可一举斩落耶律莫津的狗头！”许汉唐言辞铿锵有力，势在必得。
    韩啸成与狄落英等人正要喊妙，闻听北面有一老者，遥声呐喊，声音沉缓，略有沙哑，却又浑厚：“老朽来晚，让诸位久等了。”众人寻声眺去，忽见一人，苍白剑眉，直抵两鬓，如瀑布般垂泻，双眼清澈透亮，更显幽邃，满脸细纹褶皱，当是饱经沧桑。他身穿淡蓝锦袍，腰间绑着一根白玉绅带，真可谓仙风道骨，神态悠然。韩啸成大喊道：“叶掌门不辞辛劳，远道而来，我等静心恭候，岂敢怨言？”话音刚落，方才老者远在百丈之外，忽然身形缥缈，若隐若现，不过片刻，已至众人身前。最令人惊骇的是老者身后并无扬尘，众人亦未见老者奋力疾行，想来必是老者轻功了得，登峰造极，臻入化境。此等功力，连许汉唐都自叹不如，他快步相迎，边走边称赞：“叶兄虽年近六旬，但我纵观天下，轻功能出其右者，聊无一人。”“定然如此！”韩啸成附和道。“咳咳，老朽收到许掌门书信后，彻夜忧思，辗转反侧。我等皆炎黄子孙，**后裔，民族兴衰，自是荣辱与共。现今，契丹蛮夷，逞凶纵恶，荼毒天下。中原百姓，命如草芥，遍地凋零，苦不堪言。如若我等侠士，视若罔闻，弃之不顾，岂不连猪狗都不如？于是，我与师弟，集合门下众弟子百人到此。大丈夫死则死矣，然志不可夺，但求共赴国难，救民水火。”“壮哉！叶兄豪气干云，侠肝义胆。我等无暇顾念生死，只求一搏。如果苍天垂怜，侥幸成功，则无愧于祖宗，有功于社稷；如果不幸落败，战死沙场，也不枉世间闯荡一遭，不负侠义之名。”许汉唐傲声讲道。众人雄心满满，气势如虹，恨不得立刻冲入辽营，斩杀胡虏。待到许汉唐、韩啸成、叶枯寒、狄洛英商谈多时后，众人一齐奔向滹沱河畔。
    三日后，众人乔装打扮，混作流民百姓，已抵达滹沱河畔二十里外，栖身于松柏林内。密探呈报，辽军兵营分布图已绘好，递交许汉唐。许汉唐召集其余三派首领，一起研讨偷袭大计。许汉唐展开分布图，介绍道：“滹沱河自西向东流淌，绵延如海。于此处受地形影响，“之”字型分布，支流广布，泥沙淤积，形成河畔。辽军兵营驻扎在滹沱河畔北岸，南北以牛蹄山为界，东西以桂花林为界，东军、西军、南军、北军四军星布，拱卫中军。西军西侧丘陵密布，地形起伏不定，南军南侧为滹沱河河道，故而两地既不易攻入，也不易逃出。因此，我们只能由北军杀入，东军杀出，或者由东军杀入，北军杀出。不知众位意下如何？”“我等可否分头行事？”韩啸成问道。“我们人数本来就少，处于下风，应当集合力量，一击而中，不宜分散兵力。而且分散行事，容易更早暴露自己，打草惊蛇，反而不利于行动。”叶枯寒分析道。众人纷纷支持，坚持一起行事。叶枯寒又说道；“我们如此分析，敌人亦会如此分析，因而西营人马一定会将防守主力分布在北面，南营人马一定将主力放在东侧，届时西营西侧、南营南侧一定防守力量薄弱空虚。南营南面只有河水，我们如果趁夜渡河，必定惊动敌军，而且身体湿透，不便行事，一旦败露，则插翅难逃。可西营西侧有丘陵，马军难以追赶，队伍不易列阵。换作单兵相搏，我们应当不落下风。况且契丹军士善长马上冲杀，至于马下厮杀，则毫无优势，乃其短肋。至于徒步追赶，则远不如我等武林人士。因此，我等应当以己之长攻其之短！”“叶掌门所言精辟独到。但我们从西营杀入中营，其余三营必然前来救援，且不说刺杀能否成功，假使得手，又当如何突破已经戒备好的西营呢？”韩啸成问道。沉寂片刻后，狄落英打破静谧，说道：“我看不如偷袭中营之时，同时潜人于南北两营放火，混淆视听，分散敌军兵力。南北两营火起，必然自顾不暇，只有东营兵马奔赴中营救助，西营防守来不及加强，也便于我们事成之后再次突破！”“妙！”“妙！”众人一致夸赞。“大家何时行事，何时撤退呢？此外，应该派谁放火，派谁劫营呢？”韩啸成再次问道。大家纷纷看向许汉唐，仿佛等待其最终定夺。许汉唐沉思一阵后，开口道；“叶兄，你的大弟子‘云中白雁’江奕轩，二弟子‘万里无云’沙漫天，三弟子‘皓空朗照’湛晴明，三人可否带弟子十人前往北营放火？”“谨遵差遣。”叶枯寒答道。许汉唐又说道：“洛贤侄，你二师弟‘棘地荆天’申无悔，三师弟‘燕巢危幕’姜育恩，两人可否带领十人前往南营放火？”“谨遵差遣。”“那好，既然如此。其余众人与我一同冲入中军，刺杀耶律莫津。于今夜子时杀入，趁着夜色，卯时初刻杀出。切勿恋战，一切听从指挥。”许汉唐吩咐道。众人齐曰遵命。