景城。
    蝗灾接连旱情，已把这个城郡折磨得痛苦不堪。
    街上酒肆、歌楼、店铺、茶庄虽说仍然开张，门匾招牌酒幌儿五颜六色，琳琅满目，但却是门前冷落，很少有人光顾。市面上人倒是不少，却多是一些四处乞食的叫花子、唱小曲儿的、打拳卖药的。在一些偏僻的住户屋檐下，城隍庙前，大街两侧的大树下，已搭起了不少破席棚，像鸡窝狗舍似的散落在那里。
    东边是个人口市，寒风中，一溜二十多个大闺女小媳妇跪在当地，脖颈上插着草标，一个个穿着寒酸，冻得直打哆嗦。
    一个看来仅有十一、二岁的小姑娘，正被一个四十多岁的商贾模样的人，拦腰连抱带拖的往人圈外面挤。那小姑娘破旧的上衣被搓了起来，露出一圈雪白的肚皮和腰身，两条腿拖在地上，正在拼命的踢蹬挣扎，口里杀猪似的又叫又喊。
    一个红衣姑娘猛地跨前一步，拦住那人去路：“光天化日之下，要强抢人口不成？”
    那人停下来，发现眼前竟是一位英气逼人的美少女，当即就呆了，好久才道：“这位小姐，你误会了。俺这是买的，以银换人，明码实价，怎能说是抢呢？”
    “买的，多少银子？”
    “三两纹银。怎么，你也要买？”
    一个花骨朵儿似的少女，只直三两银子。红衣少女只觉一颗心像被谁抓了一把，酸疼酸疼的，正要说话，却见一个衣不蔽体的妇人跌跌撞撞跑了过来，哭着说道：“小姐，求求您别搅黄了俺的买卖，这是俺情愿卖的，让他们走吧。”
    “你是卖主？”
    “是。”
    “你是这孩子的什么人？”
    “俺是她娘。”
    “她娘？”红衣姑娘冷笑一声，“世上也有你这样狠心的父母。你知道，这人买她去干什么？”
    “这位官人说，买回去做侧室。”
    “一个十几岁的女孩子，让她去给人做小妾，你也太忍心。再说，谁能保证他不是人贩子，不会把你女儿卖到勾栏院里去？”
    “你……”那商人霎时变了脸，正要发作，妇人却早开了口：“那也顾不得了，俺这是卖儿救急。俺家里都断炊半个月了，他爹饿病了，浑身肿得像吹了气，她还有个三岁的弟弟，早就皮包着骨头，连路都不会走了。不卖这孩子，一家人都得饿死。求求小姐，您就不要管闲事了。”说着，妇人已泪流满面，气塞声咽。
    红衣姑娘一时语塞，双目潮红，对商人道：“我给你五两银子，把孩子赎回来。”
    商人凭空多得二两银子，又见她身后两名大汉对自己怒目而视，便不敢再纠缠，接过银子走人。
    红衣姑娘又掏出十两银子交给妇人：“这位婶婶，快把孩子领回去，抓药治病，好好过日子吧。”
    那妇人以为是碰上了活菩萨，要不就是哪路神仙下凡，不然怎会平白无故的救下了自己的女儿，又给了她那么多银子？忙与女儿跪在当地，磕头不止，千恩万谢。
    这一来可好，旁边那些万般无奈卖女儿卖媳妇的，还有附近那些逃荒要饭的，一见有人出手这么大方，就像苍蝇见了血，嗡嗡嘤嘤，没头没脑地挤了过来，将红衣姑娘三人里三层外三层围在了中间。
    红衣姑娘大吃一惊，这种场面如何招架？身后两侍卫尽量挡住汹涌的人群，想瞅空儿冲出去，可哪里还走得了？
    忽然一大把铜钱从天而降，一个声音大声道：“快捡钱啦，都给你们了！”
    众人一窝蜂开始去抢铜钱，红衣姑娘怔立之际，一名少年钻过来拉住她：“还不快走！”
    几人拔腿就跑，逃出人口市，拐弯抹角做贼似的折进一条小巷。
    红衣姑娘跑得气喘吁吁，倒也不见丝毫慌乱。反而是那少年，弯腰撑膝大口喘气。
    一名侍卫道：“公……小姐，您不要紧吧？”
    红衣姑娘扑哧一笑，摆摆手，朝少年道：“多谢援手之恩。我叫窦红线，不知公子高姓大名？”
    少年仍在喘，一缕黑发垂了下来，整个人显得格外柔弱：“我叫史安。”
    “史公子是景城人氏？”
    少年抬起头来，笑着摇手。
    红线心中却是一震：好一副清秀样貌！眉若远山，唇红齿白，看了让人无比舒适。
    “窦姑娘也不似此地人？”
    红线回神：“是。我来这边办点事。”
    两人对看半天，没什么话说。于是少年道：“能认识你很高兴。我先告辞了。”
    不知怎么的，红线就是不想让他走，冲口而出：“等等——”
    少年转头。
    “公子现居何处？日后好登门道谢。”
    “小事一桩。今日谢过便算了，姑娘不必放在心上。”走了两步，又转过身来，红线望着他，他犹豫了一下：“唔，这个——”
    “公子有话请直说。”
    他再三踌躇了一阵，终于道：“这个——其实不太好意思开口～～那个，刚才那把零钱……”
    七日之后。
    景城为长乐王窦建德所破，抓了户曹张玄素准备斩杀。景城县民众一千多人来到军门号哭，请求不要杀掉张玄素：“张户曹清廉无比。大王如果杀了他，靠什么鼓励人们学好啊？”
    窦建德于是放了张玄素，任他为治书侍御史，被张婉言谢绝，曰隋室尤在，不敢受召。窦建德便也没为难他。
    太常卿府。
    “横要平，竖要直，体要方，笔要圆……”书房一张宽大的案桌上，一名少年握笔直坐，旁边一名老者谆谆教诲。
    少年左右练了一阵，弃笔捶肩：“啊呀，真是比想象中的难多了！”
    老者敲他脑袋一下：“世事哪有一蹴而就的道理？你既死活拜了我当老师，我自要好好教导于你。”
    少年哀叹，提起笔，边道：“欧阳爷爷……哦不不不，老师，你为何会当了长乐王的太常卿？”
    “自是因为我父王英明神武，慧眼识人呗！”一个声音脆脆接过。
    两人抬头望去。
    一身红装的俏丽姑娘站在门口，英姿飒爽。不是红线又是谁？
    欧阳询呵呵一笑：“公主驾临，有失远迎。”
    “多礼多礼。”红线快步过来，一脸惊喜：“史公子，你也在这儿？”
    史安，自然就是易名改装的安逝了，闻眼也是一惊：“原来姑娘竟是公主之尊，失敬失敬。”
    “哎呀，你们素知我与父王都不兴这一套的，何必如此拘礼？”红线跺脚。
    欧阳询抚须：“公主说得是。你认识我这徒儿？”
    “是啊是啊，之前他帮我解过一次围。”红线转过书桌看他的字：“史公子是您的徒儿？好啊，以后都是自己人了。”
    安逝笑道：“我也是软磨硬泡拜的师。”
    红线拍掌：“有欧阳爷爷做你老师，当受用不尽。当初父王亦曾叫我拜师来着，只可惜我更爱舞刀弄剑，于文字绘画一途只求粗通。”
    “不爱红妆爱武装。公主是一位奇女子啊。”
    “好个‘不爱红妆爱武装’！”欧阳询哈哈一笑：“真该把这话说给大王听听，免得他老为我们公主的婚事发愁罗。”
    “欧阳爷爷！”红线嗔道：“您也来笑我。”
    “女儿家领兵打仗与嫁得好儿郎有什么冲突？听闻李渊三女儿李三娘，不但组建了‘娘子军’随父征战天下，更是嫁得柴绍为妻，婚姻事业双双圆满。”安逝缓缓道。
    红线双目放光：“你真是我的知音！若不嫌弃，今日我便认了你当我干弟弟如何？”从第一眼见起，她就对这少年有种莫名好感，总觉他太过瘦弱，合该好好被人保护。
    安逝对这个热情开朗的少女也有亲切之感，遂道：“公主今年贵庚？”
    “十四。你呢？”
    “呀，我刚满十二，那是该叫你一声姐姐了。”
    “太好了！”红线拉住她手：“以后我就叫你安弟，你叫我红线姐便成。”
    欧阳询在一旁摇头：“果然在军队里呆久了的，一见面就称兄道弟。”
    红线没听他说什么，径自沉浸在认了个弟弟的喜悦中，上下左右好好打量了安逝一番，瞥到她腰间挂着的小竹筒：“咦？这是什么？”
    安逝低头一瞧：“哦，是一个小酒筒。”
    “安弟爱喝酒？”
    “非也。只是闲来无事时爱品上一口。”
    “父王倒是挺爱喝酒的。对了，你喝过由葡萄酿制而成的酒没？”
    不就是葡萄酒？安逝点头。
    “你也喝过？”红线眼睛亮了亮：“父王曾吃过一次从西域带回来的葡萄酒，从此以后对那味道念念不忘。后来我们在自己院子里酿过一些，可味道却大大不及，也不知怎么回事。”
    见她蹙眉的样子，安逝笑笑：“对酿酒法我还有些研究，改日有空的话，不如带我去看看，说不定能找出原因呢。”
    “真的吗？那可太好了！”
    公主府是座很普通的宅子，除了比常人住的宽敞些，再加上门前悬了个“公主府”的牌匾，其余真跟平常人家没什么两样。
    “素闻长乐王生性简朴，重才轻财，从红线姐你这府邸来看，真是不假。”
    红线笑嘻嘻的摸着酿酒大桶：“父王常说，他是农民出身，比不得那些大官僚大地主，吃得饱穿得暖也就够了，何必非得山珍海味、绫罗绸缎、高门大宅？”
    “听说他每次打了胜仗，攻了城池，所获金银珠宝全都赏给了将士，自己一无所取，是不是真的？”
    红线点头：“所以我们全家上下吃的是糙米饭跟蔬菜，穿的是布衣，所唤婢女随从也不过四五人，穷得响叮当啊！”
    安逝忍笑：“无怪乎得到四方民众真心拥戴，以身作则，到家了。”
    说话间，窖外传来一声呼喊：“线儿，你说的人在哪儿呀？”
    安逝看看红线，红线不好意思笑笑：“我父王来了。”
    窦建德生着一张方脸，两道浓得化不开的粗眉，胡子拉喳的，很难想象他能生出红线这么漂亮的女儿。
    难道他妻子特别漂亮？安逝想着，眼前大汉已经开口了：“你就是线儿刚认的干弟弟？”
    她点头，任他从头打量到脚。
    窦建德坐下：“听说你会酿酒。”
    “稍懂一点。”
    “线儿，去，”他招手：“去把我们酿的葡萄酒斟上一壶来。”
    红线珊珊去了。
    “你是欧阳常卿的徒弟？”
    “是。”
    窦建德见年轻人一副不卑不亢的样子，心道，小小年纪，能不被我的气势吓到，也算少见。当下多了几分好感，微笑：“线儿在我面前大力褒扬于你，却实想不到你这般年少。”
    “公主过奖了。”
    “酒来喽！”红线提了一壶酒过来，在两人面前摆了杯子，倒出紫红色的液体。
    窦建德示意她先尝。
    安逝轻啄一口：“大王酿酒时用的葡萄，不知是哪类？”
    窦建德道：“初时不懂，便用了些皮薄味甜肉美的红葡，后经人指点，才知完全相反。红葡萄酒所需之红葡，恰恰是要那些皮厚味酸的。”
    “不错。”安逝微微一笑：“葡萄选对了，口感却仍有些泛酸。大王是不是加了酒曲？”
    窦建德一愣：“酿酒当然要加酒曲。”
    安逝摇头：“别的酒理当如此，但红葡萄的葡萄皮中天然含有单宁酸……咳咳，就是助酒发酵的物质，根本无需酒曲。加了反而味道变了。”
    “原来如此。”窦建德瞪大双眼，恍然大悟。
    “我就说安弟见识不凡，您还不信。”
    “真是不可小觑啊！来来来，我敬你一杯！”
    安逝一口饮下。
    “好，是个痛快人！”窦建德乐了：“除了带兵打仗，我也没什么其他爱好。唯有这葡萄酒，倒是对了我的胃口。”
    “真要说起来，葡萄酒的喝法也是很讲究的。所谓好马配好鞍，除了酒好，杯子也相当重要啊。”
    父女俩看着她，有点像兔子盯着胡萝卜，静待她说下去。
    “葡萄美酒夜光杯，
    欲饮琵琶马上催；
    醉卧沙场君莫笑，
    古来征战几人回！”
    一时间逸兴横飞。
    红线道：“原来葡萄酒该配夜光杯啊！”
    窦建德连喝两盅，似是有了感慨：“虽说我是个粗人，但你这诗说得好哇，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回——古来征战几人回！”一起身，酒杯掼到了地上：“想我窦建德，从漳南一个平民，高鸡泊的小强盗，发展到现在统率几十万义军的长乐王，我的那些兄弟，出生入死的兄弟，有几人活到了现在？有几人活到了现在？！”
    红线见他有些失常的样子，忙上前一把扶住：“父王，他们人虽不在了，但信念还在，您和他们的信念共存哪。”
    窦建德擦擦眼角：“女儿说的对，信念还在。”
    安逝劝道：“大王仁爱忠义，足慰死去同仁之在天之灵。”
    窦建德看向她：“说得好。即刻起，我升你为参军，随军效力！”
    她差点从座位上滑下去：“不…是吧？”
    “怎么？”
    她站起来，拱手一揖，以十万分诚恳的语气道：“在下不才，却实在无心于此途。还望大王谅解。”
    窦建德眉毛皱了皱：“年纪轻轻，应该正是大展抱负的时候啊。莫非是嫌这个官职太小？”
    “不不不，与官职大小无关，是我个人原因。”
    他不说话了。
    红线在她耳旁轻道：“父王生气啦！”
    她苦笑。生气也是顾不得的，此刻她真的不想再卷入任何势力之中了。
    红线笑着圆场：“父王，安弟不想就算啦，之前那个张玄素您也不是随着他吗？”
    窦建德终于笑笑：“那是因为我太欣赏你这个安弟了，有见识有才能却不施展出来，不是浪费？”
    “安弟也不是说不帮我们嘛！对不？”朝她挤挤眼。
    安逝只好点头。
    “本来想叫你一声小兄弟，不过既然跟线儿认了干姐弟，那我就叫你安儿吧。不要官职也罢，但线儿平日都是在我身边随军作战的，你跟她一道，可好？”
    又出现那种兔子盯着胡萝卜的眼神了。如果不答应，自己应该不会是萝卜的下场吧。她咽了咽口水，“我……”
    两双眼睛瞪得老圆，有冒红光的迹象。
    “好。”