如同天空落下火球将地面砸裂，田地里的稼苗仍是绿的，看似精神抖擞，实则一阵热浪踩过，则会被烫得趴下，有的再也直不起身来。
    长河见底，河床裂开，如同龟背般。走近看，有的缝隙深不可测，如临深渊。死鱼的尸体星罗棋布，面目狰狞，有的好似被魃踩过，已身首异处。
    树干干裂，聒噪的知了声在林间不停歇地昼夜响，偶尔如同鞭炮炸裂的声音响起。有只鹿在仅剩的小水坑中饮水，肋骨清晰可见，身旁躺着同类的干尸。听见林间动静，快速离去，这地烫得它奔跑时略微吃力。
    郊野赤地千里，焦石流金。
    “是俺的。”
    “别动。”
    两人因一块刚剥下的树皮打了起来，皆是瘦黑的模样，嘴唇干枯，生气时双眸鼓起，腮骨分外明显。
    不见婴孩，不见女眷。
    “你个杂种。”
    “早看你不顺眼了。怎么，汝子肉干不够吃？来此尝鲜。”
    “你婆娘的肉不香？前些日子刚杀，今日就来此偷树皮，好啊！我这便告知长老去。”
    一只乌鸦有气无力地栖落干枯无叶的枝头，这棵老树曾为神树，如今树中灵被旱魃赶走，已枯死了，但长老不让食其皮。
    郊野如此，城中更甚。
    “阿娘，热……渴……”
    妇人将怀中子紧紧搂住，躲在自家灶房，听着灶房外的磨刀声，身子发抖。
    “莫再说话。”
    小孩吓得哭了起来，眼角落下泪，妇人看见泪珠，凑上去舔了几下，如同甘露般清甜。
    “姊姊去了何处？”
    阿喜？她想起了数日前，女儿被人带走的场景。全家半月生计，便指着那些碎银。
    “去享福了。”她喃喃道。
    “阿爹在做甚？”
    “为护你。”
    “娘亲，大福许久未来寻我。”
    “他……”妇人皱了皱眉，想起所食饭菜，有些干呕，待平静后，对他说道，“你今日见过……”
    西北十二城，皆入此境。此城贪官奸商多，最为严重。
    官府门前坐满流民，逢五才施粥一次，若能捱至那日，则可吃上那干巴巴的粥。
    “朝廷莫非不管？”
    “朝廷？忙着打仗，哪儿有余粮予你这等如蝗虫的流民。”
    那难民冷哼了一声，“我看，是朝廷给了，被你们这等狗贼卖给奸商，再由奸商高价售卖，层层增利，发这乱世财。”
    “胡闹！”衙役怒瞪他一眼，拔出剑来，“放下，不许再食。不仅不感念朝廷恩德，反在此污蔑大人。”
    “哼！”那人放下了粥碗，“总有一日，青衣义军来此，定取狗官之命。”
    “给我绑起来！问清楚青衣叛贼所在。”那大人从府中走了出来，”本官道是何人，便是来此宣扬青衣叛贼，扰乱民心的。”
    “你……你这狗官，放开我……”
    “活腻了！”
    那大人拂袖而去。
    有个戴着斗笠，好似游侠装扮的公子欲上前，被身后一人拉住了，“哥哥。”
    他气愤地说道：“小玉，我不想去官府住了。”
    “如今食旅者屡见不鲜，若是住在客栈，被抢掠杀害亦属寻常。此行探民情，数此地最险，万事小心为上。”
    “未曾想，锦国已至如今这般境地。”
    饿殍遍野，水深火热。