难得这个休沐日没有琐事要忙，为了庆祝何沣顺利脱身，且因祸得福、重获新生，李玄约了顾浅君、王卿文、何沣、钦天监祖沛一起去城郊的小蓬莱游湖。这小蓬莱是个方圆十里的淡水湖，也是京郊最大的湖，里面遍植莲藕、菱角，两边堤岸更是栽满了桃李樱杏。湖边除了权势人家的别院，还有许多酒楼客栈。湖面上更是停靠了十余艘两三层高的楼船，上面都插满了艳丽的旗帜，迎风招摇，多数都是做酒楼生意的，也算此地的特色之一。除了冬季，从初春到深秋这里的生意一向很好。
    这湖一度让李玄几人想起家乡吴郡的太湖及石湖。偶尔思乡的时候，他们就会结伴同来，要么赏月赏荷，要么尝尝从湖中打捞的新鲜鱼虾，是他们在京城最爱去的地方之一了。
    掀开车帘，远远看到如镜面一样的湖面，就知道离湖不远了。几人纷纷下了马车，步行而往。今天去的地方是湖西，不是往常去得最多的湖东。
    几人顺着小路往湖边走，中间要穿过一片小树林。这小树林看起来郁郁葱葱，面积却不是很大，能看出穿行的小路经常有人行走。几人说说笑笑，正走着，突然有数只嫩黄的蝴蝶飞了过来，只只都有拳头大小，翅膀上有黑色如同眼睛的斑纹。
    李玄见这种蝴蝶十分少见，玩笑道：“这莫非是梁山伯祝英台的后裔？”
    何沣问道：“什么梁山伯祝英台？”
    李玄于是简单讲了下恋爱不成同死化蝶的故事。
    众人听了，颇为唏嘘，却并没有太大感触，因为没有人比他们这些曾在书院读书数载的更清楚“女扮男装、同男同学同居一室数年从未被发现”这样匪夷所思的事是不可能发生的。所以说，故事只能是故事。
    倒是祖沛插了一句，道：“说不定这蝴蝶有一只是庄子呢。”
    众人哈哈大笑，齐声道：“莫非我们五人中还有人是只蝴蝶？”
    这调侃的就是“庄子梦蝶”的典故了。
    几人在树林里穿行，越往里走天色越暗，想来是树木枝繁叶茂的缘故吧。有趣的是，那几只蝴蝶一路跟着他们，并不怕人，在几人头顶翩翩起舞，忽远忽近，更有胆大的调皮地落在李玄胳膊上、头上。
    王卿文笑道：“没想到太玄平时不好颜色，却这么招蜂引蝶。”
    众人听了，都哈哈大笑起来，笑声在树林里传得很远，似有回声。
    李玄被大伙打趣却也不恼，想到过去遇到的公孙白、子衿、叱叱，他的确比较吸引开了灵智的非人类，就不知这些蝴蝶有没有开智了。
    于是摇摇手里的松枝圆头留青玉竹扇，他道：“其实鄙人偶尔还会‘拈花惹草’的，去过我家的都知道我家前院里的粉芍药一向是我的最爱。”
    众人见他大言不惭，均捧腹不已。
    就在众人大笑的时候，李玄发现树林里有雾升起，先是如同薄纱，不过须臾，就如纱帐，更有越来越浓的迹象。他连忙扯住边上的友人，却抓了个空，顾浅君四人居然变成雾气消失了。他心底一沉，知道又遇到奇事了。
    微微抬起头，看看头顶的天光，朦朦胧胧，他只能深一脚浅一脚地摸索着在雾里前行。就在这时，那群蝴蝶又出现在眼前，不时飞到他跟前，引着他往前。李玄心里一喜，莫非这些生物真得有灵？并没有过多犹豫，他跟着蝴蝶走了一炷香的时间，直至来到一株三人合抱粗细的大树下。这大树的树叶是五角形的样子，枝头垂下一串串绿色的花朵，朵朵如同小指甲大小的莲花，十分美丽。那些蝴蝶穿过大树的树枝停在树干上，示意李玄跟上。李玄走上前去，站在树干下，就见那群蝴蝶一头扎进树底的泥土里，消失不见。
    李玄惊讶极了，这竟然不是真得蝴蝶！
    他想了想，从储物袋里拿出铲子，朝着蝴蝶消失的地方挖了起来，足足挖了五米深，才找到一个盒子。那盒子非铁非木，不知道是什么材质，有首饰盒大小。他试着打开，发现这盒子是用神识密封的，只神识的主人似乎已经陨落。打开盒子一看，里面是一卷泛黄的书。他没有拿出来阅读，而是重新收好，放入储物袋中，转身寻找走散的伙伴。
    说来也怪，等收起那木盒，空中的浓雾竟然消散无踪，他很容易地找到了在树林里打转的伙伴。
    见他衣摆上有泥，何沣笑道：“太玄，你莫非跌倒了？快快抖抖衣袍上的泥。”
    李玄看了一眼衣袍，那泥定是挖坑的时候沾上的，就笑道：“对啊，刚才突然出现一阵浓雾，我转身就看不到你们了，四处寻找，不小心被树根绊倒了。”
    祖沛吃惊道：“有浓雾？什么时候？我们没有看到啊。”说着，还扭头问旁边的顾浅君。
    顾浅君也很意外，道：“不错。刚才见你不见了，我们还以为你去方便了，就停在这里等你。”
    就连王卿文也点头道：“不错。我刚刚看了看怀表上的时间，从发现你不见到你回来，不过西洋记时的五分钟，也即大周的一炷香工夫。”
    李玄心底惊诧，面上只好故作淡然地道：“原来我只离开这么一小会啊？还好还好，不耽误大家游湖。”将话题模糊了过去。
    只有顾浅君担心地看看他。他给了顾浅君一个“放心”的眼神。
    就这样，五人很快出了林子。
    林子外一条青石板路绵延向前，尽头是一个位于湖边的小村庄。几人打算在村庄里买些鸡鸭菜蔬，好整治午膳，李玄则是打算带着他们在湖边开阔处烧烤。
    还没走到村里，就见路边一棵白桦树下躺着一个人，边上还围着几人。
    走近一看，那躺着的人全身肿胀高约一尺，肤色紫红，头发全部脱落，像是具溺水泡发的尸体。
    王卿文捂着鼻子问旁边站着的村人道：“这莫非是疫病？”
    祖沛他们听到“疫病”二字也忙后退几步。
    有村人见他们全都文人打扮，尽管不悦，还是回答道：“不是疫病，不是疫病！这人叫王大，被毒蛇咬的。”
    这时，另一个二十出头、皮肤黝黑的汉子嚷嚷道：“我爹还没有死。钱二，麻烦你去请昝老。他要是在这里，根本不用担心。”
    旁边叫钱二的忙道：“我就去请昝老，昝老一定有办法。”
    李玄几人十分好奇，这王大看起来已经没有呼吸了，难道这姓昝的老人还有起死回生之术不成？就没有离开，而是同村人一起等着那叫昝老的人。
    不一会，钱二带着一个人回来了。那人皮肤暗沉，四肢修长，有七尺高，手臂生的尤其怪异，长度能够到自己的膝盖。再看他的五官，眼睑狭长，鼻梁高挺，嘴唇厚实，看起来不过二十七八岁。这下几人都惊了，原来这“昝老”并不是老人啊。
    就见那昝老指挥王大的儿子点燃一堆干草，并将得来的草灰围住躺在地上的王大，还在四个方向各开了一个巴掌大的门。
    昝老对王大的儿子道：“我会召唤那条咬伤你爹的毒蛇过来，要是它从放脚的方向爬进来，你爹就没救了。”
    李玄看了看王大的脚的方向，是西方。
    再看昝老，正踏着奇异而有规律的步子，握紧拳头，不停低声吟唱什么。
    李玄见他将拇指弯曲到其余四指之下，牢牢握紧拳头，不知是不是道教里修炼的那种叫“握固”的手势。
    静静地等了一会，并没有蛇爬到草灰圈里。
    围观的人一阵骚动，不时有人嘀咕道：“完了，这下王大死定了，昝老也没办法了。”
    这似乎让昝老很不高兴。
    他交代王大的儿子道：“你回家用糯米煮三升饭拿过来。”
    王大的儿子忙不迭答应了，飞快地跑回了家。
    李玄看看同来的伙伴，见他们仍然兴致勃勃并没有离开的样子，就决定看个明白。
    过了两刻钟，王大的儿子端着一个陶盆飞快地跑了回来。大家都猜到那陶盆里肯定是煮熟的糯米饭。
    昝老见糯米饭来了，也不犹豫，用木棍将饭捣烂，并不怕烫，将饭捏成一条长蛇的形状，并将其放在草灰圈里。紧接着，昝老指着饭蛇不停诅咒，直到饭蛇蠕动着从留出的一个门爬出草灰圈，越爬越远，直至消失不见。
    好在这次没等多久，那饭蛇很快引着一条成人手腕粗细、六七尺长的黑蛇从王大头部方向的门爬进草灰圈。黑蛇似乎被控制住了一样，低头咬在王大的伤口上，并吮吸里面的毒液。
    王大身体上的肿胀随着黑蛇的动作变得越来越少，直至恢复成原样。再看黑蛇，似乎它也无法承受吸入的蛇毒，全身不停起泡，又不停破碎，“噗噗”作响，不一会，就蜷缩成一团，全身溃烂而死。而就在黑蛇死去的瞬间，像尸体一样躺在地上的王大却发出沉重的呼吸声。神奇地很，王大真得活过来了。
    李玄几人啧啧称奇，都对昝老的神技赞叹不已。就连祖沛都想与他结交。可惜的是，昝老似乎对他们没有兴趣，救活王大后，就回了村子。
    祖沛问围观的村人，道：“昝老是你们村的村民吗？他年龄不是很大，你们为什么称他为‘老’呢？”
    有村人笑道：“昝老的父亲生了六个孩子都没有活下来，他是第七个。为了能留住这孩子，免于夭折，他父亲就给他取了个名字叫‘昝老’，希望他长寿。”
    李玄好奇地问道：“他是不是学过法术？诅咒那条蛇好像是巫术的一种吧？”
    村人道：“这个我们不了解。我们只知道如果被蛇咬伤，找他肯定没错，基本上被咬不超过一个时辰的人都能救回来。”
    王卿文叹道：“莫非他真有起死回生之术？”
    村人笑道：“昝老说被毒蛇咬伤，有一个‘假死’的过程，如果能在这段时间内解毒，就能救活；如果错过，就必死无疑。他并不承认有什么起死回生之术。”
    在场听到这话的人都点点头。
    李玄用肩碰碰祖沛，低声问：“你师父刘太史能不能驱动饭蛇爬行？”
    祖沛白了他一眼，没有回答。
    李玄喃喃道：“我是很认真地问这个问题的。”
    祖沛佯装没有听到。