南方总是比北方温热许多，故而皇帝南巡的行宫里放置了不少冰块，可是依旧没有减轻颜正思的烦燥。
    他扯开领口的一颗扣子，把朱笔往案上一扔，狠狠靠坐在椅子上，眯起眼冷冷一笑，对案旁站的卢奇升说：“君君臣臣，父父子子，爱卿今日见识到我大羌的君臣之道了吧？”
    卢奇升知道，今天在随阳八郡的所见刺激了刚刚即位不久的年轻君主。戍守南部的抚边将军韩平率部觐见皇上，几十参将视皇帝陛下的旨意如无物，事事都只听从上司韩平，不知是长久习惯还是一向傲慢的韩平故意给皇帝的下马威。不过，不管是哪种原因，都足以让皇上失控。
    卢奇升拱手开言：“回皇上，今日韩平将军的所为，无论在何地何国，都只能有一个评价，大逆不道！”
    颜正思看看他，羌国立国不久，很多地方一直处在以前将军的割据之下，先皇也曾削过各将军的权势，不过收效甚微，他即位以后，力行东桓朝廷集权手段，重用了东桓人卢奇升来改革朝政，却依然步履维艰。本来这些镇守边关的将军将的兵都是当年一起打杀天下，浴血奋战过的，先帝或许在他们眼里还有威严，自己恐怕是差的更多了。
    “依爱卿所见，当如何是好呢？”
    卢奇升也有些作难，他的朝政改革建议俱是参照东桓的成例，可是东桓却从无地方阀门世家割据的情况。皇上的问话却不能不答，他前后思量了一番，开口说：“回皇上，韩平的军队对他忠心耿耿，想要随意撼动实属不易，若轻易动兵，一则朝廷可调之兵不众，二则极易打草惊蛇，若惹起其他阀门的联合，只怕更将陷朝廷于泥潭。依微臣之见，韩平儿子众多，却无人堪担重任，若是韩平暴毙……”说到这，卢奇升抬眼看看皇上，见皇上无动于衷，便接着说：“到时诸子夺位，各部将争权，自然将韩家军瓦解在内部，朝廷战胜也就容易许多。目前萧相放了萧家军在西北驻守，最大的藩将就是韩平，他若是被朝廷收服，其他的藩将也自然就不攻自克了。”
    颜正思半闭着眼睛沉思半晌，噗哧一笑说：“都说东桓人机敏，而今一见，卢爱卿确是如此。”
    卢奇升诺诺连称不敢。颜正思笑着挥挥手说：“卢爱卿也劳碌了一天了，先下去歇息一会儿吧。”
    卢奇升本想今日和皇上提及儿子与萧相女儿的事，求皇上指婚，更能增添荣耀，现在看见皇上似乎因了韩平的事面色不豫，便没有开口，称安告退了。
    退出行宫大殿，转身走两步，看见萧放正站在花木旁边，静静沉思着什么。卢奇升紧赶两步，上去作了个揖：“下官见过萧相！”
    萧放转过头看见是参知政事卢奇升，微微点了点头。他一向看不起此等嘴上一套一套，却只会胡搅蛮缠的人，加上卢奇升的为人颇有些钻营，若在二十年前，他压根不会搭理这种人。
    “卢大人客气了，这是刚刚见过皇上？”萧放耐着性子淡淡问了一句。
    卢奇升点着头说：“是啊。本来有事想找大人商讨呢。不过现在看来，大人也是等着面圣吧！”
    “卢大人是有朝务与老夫商量吗？”
    卢奇升笑着摇摇头：“不不，其实是些小儿女的家事。”
    萧放眉头不易觉察的微皱一下，女儿和卢家儿子卢嘉恒私下交好的事他听妻子提起过，本来是对女儿这般放肆的行径大为光火的。可是他也不得不承认，与现在颇得圣眷的卢家结亲定能向皇上示好，对萧家是大有裨益。
    正说着，一个随行太监趋步上前：“萧相，皇上传您上殿呢！”
    萧放冲卢奇升说：“如此，萧某晚些时候再和卢大人讨教了。”
    晚间清凉的风吹过湖面的小亭，驱走不少夏末的余温。萧放一身布衣短打，坐在亭里，眼光无波的看向黑黝黝的湖面。
    良久，他开口说：“既然来了，就坐下一起聊聊，难道依你我的交情，还用得着躲躲藏藏的吗？”
    一个身影从亭旁闪出来，站在萧放身后，短促的笑了一下，有些讥讽地说：“就是依了你我的交情，韩某才怕给萧相添出麻烦来！”
    萧放回过头看看黑影，沉稳的说：“韩平，同是战场上拼生死的汉子，有什么话不能直接说，非要这么拐弯抹角吗？”
    抚边将军韩平冷冷的看着萧放：“那就开门见山好了，我派到京城的人，你为什么避而不见？！”
    萧放说：“那是因为我知道你派人来干什么！”
    韩平霍的转过身：“那萧相的意思就是不肯了？如此，韩平没什么好说的了。”说罢，举步要走。
    “韩平！”萧放叫住他：“你便不能听我说两句吗？”
    韩平没有转身：“道不同不相为谋。萧相还有什么好说的呢？”
    萧放走到韩平身前，目光灼灼的看着他：“道不同？！同是一朝天子，韩将军走的又是哪条道？！”
    韩平激愤的瞪着萧放：“可就是这朝天子让我不甘心！”说罢大步走到湖边，看着湖面说：“你我俱是开国重臣，想当年旌旗招展，鼓声震天，何等样的威武！现在却要受一个毛头小子的辖制，给他下跪听他差遣，偏居着南方一隅！想你镇北将军从前也是振臂一呼，应者如云，而今呢？！自己的部队被逼驱逐，担着个丞相的虚职唯唯诺诺！就连市井小儿都知吟唱：‘四王八将，非老即亡。’你让我如何能甘心？！”
    萧放踱着步子走到他身边，看见月光下韩平的鬓发已是星星点点，约摸自己也是这般垂垂老态，不由感慨丛生：“从前的事毕竟是从前。今天你终究还是做过份了，哪里有将领不听从帝王的道理，这不是引火烧身吗？！”
    韩平冷冷一笑：“究竟谁是火，烧着谁还不一定呢！”
    “你这话是要造反吗？！”萧放一声低吼，看着韩平冷峻的侧脸，一不改当初年少风流时的执坳，不由叹了一口气：“不管谁是火，烧着的还不是黎民百姓，大羌子民？！”
    “我不知你当年起兵是为何，”萧放踱着步，缓缓说：“我少年从军本就是不忍见我羌族的儿女无家无国如一盘散沙，整日受西戎和东桓暴民的欺压。后来各路人马纷纷混战，死伤的却更多了，我一度不知自己追求的到底是什么。后来幸亏遇见先帝仁德，建立大羌一统。百姓好不容易过上几年安定日子，你怎么忍心见战火再起呢？！”
    “不忍心百姓流离，你就忍心自己在战场上过命的兄弟受委屈吗？！”韩平心情激动：“朝廷克扣军饷，视我们藩将的兵马如继子。我们若是自己想办法，便被一本一本的参奏，这分明就是不给我们活路。你倒是看看，当年在战场上拔流箭都色不改的夏都尉，去年为了儿子没钱娶亲的事竟哭得如同泪人一般，让我怎么面对他们？！我当年带他们归降颜家，不是要这么个结局的！难道你看到自家军队的惨状，都不会动容吗？！”说到这，他冷笑一下：“哦，我忘记了，萧相的部队俱已流放西北，真正是眼不见心不烦了。”
    萧放心下梗堵，半天说出一句：“那你又想如何呢？！”
    “自然是不能再受这份窝囊气！”韩平斩钉截铁的说。
    萧放笑着摇摇头：“那你觉得谁当了皇帝能容你养兵千万，还是你自己当这个皇帝？！”
    韩平仰头静默半晌，忽然叹了口气：“还有我那女儿，竟是不知她如何了。”说罢，转身缓缓离去了。
    萧放呆立在远处，韩平那千娇百媚的女儿韩梅章自幼就艳名远播，本与先皇六子景王颜正行情投意合，韩平也一向娇宠女儿，亦想遂了女儿心愿，可是当时的诚王现在的皇帝，皇上五子颜正思不知怎么中意了韩梅章，以战功向皇上邀赏，强行纳聘了女孩儿，却直至今日都未迎娶，不知存抱的是个什么意思。本来活泼开朗的姑娘，现在情郎被逐出关外，终身至今不明，性情也变得冷淡古怪起来。这事也成了韩平的伤疤和心病。
    萧放突然想起白日在行宫里，皇上的一番话：“朕听说萧相的女儿是冰雪聪明，家传渊源。至今还未婚配吧？”他觉得心下忽然很苦涩。