闲过三日，吃过早饭，楚鸿就不见踪影。中午回来，拎了两条活鱼，惹得离离大叫：“你去江中捞鱼？”楚鸿一味地把离离往厨房推。离离一笑，命楚鸿寻一套小厮的衣服穿上给她打下手，楚鸿把鱼往她怀里一丢，一缕烟似的走了。
    再回来，青衣短打，全一副小厮打扮，只腰间插了一把纸扇兼桃花眼水漾灵动甚是突兀，弄得一向沉静的万俟兮也跟着去厨房凑热闹。
    院中，和惊寒继续以前的残局，有人叩门。
    料峭、筝儿前去开门，回来道，是沐小夫人求见。我和惊寒对望一眼，微有些诧异，她身份颇高，就算猎玉城主夫人见了她也要行礼，何以会屈尊降贵来求见我这妻不成妻妾不成妾，高强囚居的晚辈？
    示意料峭请人进来，一名少妇并两个丫环进来，少妇眉目如画，微带病容，柔弱的如开春之柳，两个小丫头却满是精明之色。
    我方待起身，她已朝我盈盈跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，我诧道：“你也是玉家女儿？”
    她抬头，柔柔一笑，道：“玉伶溪见过少庄主！”又要拜下，我示意筝儿拦住她，道：“不必多礼，起来吧。”
    她起身，突摇晃了几下，那两个小丫头忙一左一右扶住她。她抬袖撑着额际，竟虚弱至极。一个小丫头道：“我家夫人血气不足，起的猛了便会如此。家主疼爱夫人，连每月祭祖叩拜都免了！”言下之意，我怎有胆子受她家夫人三拜。
    我突想起那日沐俊卿斥兰晓的那句“欺主之奴”不由一笑，那丫头见我仍未有请玉伶溪坐下的意思，眉角一挑，冷笑一声。
    惊寒抢道：“如此便是你家家主的不是了。依我看，你家夫人只要多跪几次，也就无这许多毛病了。你说呢，小夫人？”最后三字被她说的不轻不重，意蕴深长。
    那小丫头正要还口，缓过一些的玉伶溪拦住她，自站直了，沉膝跪下，头伏在地，不发一语。很快，赢弱面上，虚汗滴下。
    我笑道：“小夫人还是快起来吧，连城受不受这礼都不打紧，可万一要是累着夫人的身子，连城还不被沐家扫地出门？我若耶玉家可丢不起这个脸。”闻言，两个丫环目光阴毒地看着我，恨恨不已。
    突听一声讥讽：“让她跪！有些人生来就是贱胚子，你千万不能对她太好，只有打她，骂她，将各种阴险的手段都用在她身上，她心里才会舒坦。”却是楚鸿倚柱说道。他仍一身小厮打扮，桃花眼微微眯起，眸中多轻蔑讥诮之意。
    玉伶溪早已跌坐在地，呆呆地望着他，怆然一笑：“是你？”
    楚鸿冷声道：“是我。”
    “你……”玉伶溪讷讷，浑不知该说些什么，那两个小丫头看苗头不对，忙去扶起她，唤着：“夫人！”玉伶溪任由她们搀起，仍盯着楚鸿，终于续道：“你还好吗？”
    楚鸿嘴角泛起讥讽笑意：“好得很！”玉伶溪身体一晃，面色惨白，竟险些昏厥。好一会儿，她才缓缓睁开眼，惨笑道：“我能为你做些什么吗？”
    楚鸿“切”地冷笑，背过身去，再回转，疏离一笑，启唇道：“滚。”
    玉伶溪犹自强笑：“当年的事……我真的想为你做点什么！”
    楚鸿笑意更深，抽出腰间纸扇，轻点额际，思索一阵，道：“滚远点。”
    玉伶溪刹泪如雨下，哽咽道：“你当真……”
    楚鸿展扇挡住口鼻，道：“让我想想，你好像还真能为我做些什么。”
    “你说！”玉伶溪切道，脸上泛起绝处逢生般的喜悦。
    楚鸿摇扇，薄凉一笑，一字一顿道：“马上滚。”
    “噗”我终是没忍住，一口茶全喷了出来，歉意地朝楚鸿一笑。楚鸿面上掠过一丝恼怒，咬牙切齿道：“玉连城！”
    那厢，玉伶溪已昏过去。两个小丫头大叫着：“夫人！夫人！”门外抢进一中年妇人，并指切脉，暗缓神情，将玉伶溪拦腰抱起。两个小丫环如见靠山，围在她身边，叫道：“三娘！”
    怨毒的目光落到我与惊寒身上，被唤作“三娘”的妇人冷笑一声：“咱们走！”惊寒可没有性子等她来秋后算账，五指合拢，捏碎一枚棋子，数十枚碎片疾射过去，生生封住了那妇人的退路。
    三娘将玉伶溪向一个丫环怀中一抛，一抖手，甩出一段红绫，左扑右闪，固有狼狈，到底将这些碎片一一击落。
    “软红锻啊！”惊寒低叹一声，又捏几枚棋子在手，楚鸿大叫：“换一样吧，那可是上等的和田玉啊！”痛惜之情，溢于言表。
    我笑道：“料峭，筝儿送客！”那妇人抱着玉伶溪纵身而去，两个小丫头也跟着掠走。
    恰离离叉腰喝道：“楚鸿，你还想不想吃？”
    “想！”楚鸿应着，大步流星地奔去厨房，颇有一份悲壮意味。
    万俟兮从小楼出来，叹一声：“楚大公子果非常人也！”
    又忙了一阵，离离终于端上鱼，楚鸿却失了兴致，夹了一筷，送到嘴边，又放下，我同惊寒自顾吃着。万俟兮一开始还想与君同悲，捱了一会，终是向我们靠拢，大快朵颐。
    楚鸿看着我们，面如死灰。
    小丫头们收拾了桌面。我道：“大公子，与君歌一曲，请君为我倾耳听！”
    清歌道，“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草！”
    楚鸿冷冷看我，道：“难听！”
    我也不恼，落落笑道：“不唱了。”
    自是借酒消愁。楚鸿说他以前常变幻身份，一会是豪门贵公子，一会是落魄穷书生，遇到玉伶溪也就是管娃的那次，他的身份是古董店的学徒。彼时管娃则是卖豆腐花的少女，初见，便有似曾相识之感。没多少时日，已两心相许。
    楚鸿修书给楚家家主，说不日将携新妇归。楚鸿一向行为放荡，常混迹青楼楚馆，得此消息，楚家可谓合府欢庆。不料，迭变突起，几日后，管娃被江湖客误伤，中了“冷霜”之毒，楚鸿策马五天五夜，不眠不休，借来“胭脂玉”。将“胭脂玉”递到管娃手里，他便倦怠睡去。
    醒来，管娃与“胭脂玉”皆已不见。
    问邻人，却说管娃华服羽衣，宝马雕车去了。这“胭脂玉”可吸附世间之毒，是楚鸿倚着通家之宜，几乎跪求才借来的。如今无迹可寻，莫家恼怒，放话到江湖、各世家，说江浙楚鸿言而无信。楚鸿一时心灰意冷，越发放纵，名声彻底败坏开来。
    这四年来，他一直在寻找管娃的下落，可任他将这神州翻遍，也无管娃的一丝音讯。恨极时，也盼管娃死了吧，省却相见两难。近来，他已淡了寻访之意，不料，竟见着了管娃，如今已贵为长刀沐家家主夫人的玉伶溪。真是君已成名我亦嫁！
    楚鸿大醉，我被他撩起一丝烦苦，冲万俟兮一笑，道：“先生啊，这长刀沐家可真是个是非之地。”