保宁三年九月，从玉奉旨随翼王耶律敌烈，惕隐耶律休哥直入西南边陲，会同临时驻守的西南招讨使耶律斜轸静候听命。
心里隐约感到一丝不祥，契丹究竟想干什么……真是无比痛恨自己历史没学好，除了不安什么忙也帮不上。
从玉得到北枢密使高大人、郑老爷子及一干朝中汉臣的举荐。皇上知此人乃忠士之子，甚为器重，这才破例允许他带上家眷——也就是我——随军同行。
开拔当日，帝率众臣随大军赴木叶山拜祭山神。天子金服金冠垂白珠十二旒，白纱绫袍，黼带悬鱼，剑佩绶，狭目沉冷，庄重威严。以青牛白马拜天地日，独不拜月。祭祀完毕大军遂浩荡南行。
翼王敌烈和惕隐休哥各有部族军二千余，就是所谓的私人武装力量。闲时守家护院，战则几部合役。也许因为自家人打起仗来会格外骁勇的缘故，部族军成了这个国家的主要军事力量。
一路上莽夫敌烈时不时用滚圆的虎目招呼着我和从玉。要不是少年抓得紧，我怕是都从杂毛小蒙古马上摔下来了。行进的部队军纪严整，无人交头接耳，左顾右盼，数千张脸同一种表情，显然是千锤百炼的结果。
我小声问从玉：“为何那些士兵有马不骑，偏要走路？”
他微笑着将手紧了紧。
“嗤，真是妇道人家没有见识。咱们契丹铁骑骁勇彪悍，所向披靡，靠得不都是这些精良战马？行军途中累了马，靠什么打仗？”
我探探脑门。吼，这厮不但眼尖，耳朵也很灵光，嘴巴更是够快。所幸一路上无甚卿卿我我，不然全被他听了去。
看来……看来果真是要打仗。打谁？刚要开口再问，却听一个浑厚深沉的声音传来，“请王爷留意脚下的路。”
说话的正是另一侧斜前方行进的耶律休哥。他骑在自己的匈奴战马“大尧”上，头都没回。后面的敌烈脸皮一抽，目光沉沉地看着前方。气质这玩意果然是和身份地位成正比。休哥大叔怎么看怎么觉着有派头。
我缩起身子，窝在少年胸前，时不时抬头望望。从玉悠然自得地欣赏着塞外风光，显得极为放松。
越往西行所见的绿洲就越少。前方似乎永远是望不到头的黄土，搭配着清秋浊黄的天空，调成寂寞的颜色。大军急行十余天未作休整，终于看到立于戈壁边缘一座像点样子的城——
云内西临沙漠，背靠荒原。孤独如沙海一粟，渺小得微不足道，却是名副其实的边陲重镇，三国交界，地位了得。
至城下，厚重的城门缓缓打开。狭小的缝中得以窥见街道的片段，三三两两的百姓，一排低矮民舍，与一般城市并无二致。
一队士兵小跑出来列队两侧，后面跟着位一身戎装气宇轩昂的青年。几位将领利落下马，迎上前去。
“将军！”青年露出笑意，抱拳作揖。
两边侍卫将马牵入城中，我们则步行入城。休哥自怀中亮出一块明晃晃的小牌，青年瞥了一眼，摆手道：“大人见外了……”
我拉拉少年衣角，“他们拿的可是虎符？”
“你怎会知道前朝中原的虎符？”他斜眉侧目，看我像看甫志高一般。
我眼珠一转，露出几颗牙，“冷月扬告诉我的。”
“他会跟个十来岁的小丫头讲起兵符？”他擎着下巴，“前辈高人，果然与众不同……”
“啊哈，真是虎符？”
“唐朝讳虎，早就不用虎形兵符。这是金鱼符。”
他话音刚落，带头的青年停下脚步。
“这位可是高大人举荐的幽州韩大人之子韩宗裕？”
从玉一抱拳，“正是小人。”
青年面容谦和，一派儒将风范，微微抬手道：“不必客气。从今往后大家都是西南军中的一份。在下韩隐，幸会幸会。”
这一谦逊，从玉就挂不住了，忙诚惶诚恐道：“小人，小人久仰将军大名。今日一见果然气度不凡！”
耶律斜轸恐也是常被人夸赞的主，一副十分受用的样子，嘴上说着，“哪里哪里……”
我耸耸肩膀，冷眼瞥着二人横一句竖一句地客套，心想再清高的人奉承起来也颇有模有样。
“敢问这位姑娘是……”
我回过神来，躬身一福，“小女子含玉见过大人。”
再抬头，碰上耶律斜轸审视的目光，赶忙又低下头。
从玉唤了声，“大人……”
耶律斜轸意识到自己稍有失礼，面色灼灼道：“在下韩隐见过姑娘。”说罢一揖，转身三两步赶上前面的翼王和惕隐。
我吃吃一笑，“那个招讨使看上去老气横秋……”
“嘘——军中如皇廷，切莫口无遮拦。”少年上手捣住我的嘴巴，一脸紧张，“大人可是契丹有名的英武之辈，两府宰相见了尚且敬让三分。”
我眨眨眼睛，似懂非懂，决定少给这厮惹点祸端。
云内城一样有店铺有酒家，唯一特别的便是常可以看到往来的戎甲士兵和军爷。我们住在城中央的将军府，其实就是一碉堡建筑。里头分布着大小院落，挤着诸将领的儿女家眷，从早到晚，鸡飞狗跳，熙熙攘攘，比外头的集市还闹腾。论头衔地位从玉不过是个普通小卒，但由于有了关系走了后门，所以也就不客气地挤进来了。
老气横秋的青年斜轸自打得知从玉天赋神力，便对他格外好奇。两人趁闲动不动就要比试一番。当然，同蛮牛较力简直是自取其辱，斜轸却并不在意输赢。起先我以为是他脸皮比较厚实的缘故，后来发现此人气度不是一般的好，怪不得年少得志，官拜招讨使节制西南诸军。
美人开始早出晚归。本人好奇心缺乏，他不说我也费事过问。
这日他前脚出了门，我后脚就被一个彪形大汉堵上门来。心下不由一咯噔。这下落单了，若是被他报了仇，恐怕晚上从玉回来要给我收尸了……
嗳，什么叫宁得罪君子，不得罪小人？这回便应了。
“小女子见过翼王。”我讪笑着退进屋里，“王爷今天很有空呐！”
他一声冷笑，“知道本王是谁了？”
我一看他放松警惕，瞅准了腋下的空隙赶忙开溜。
咝——
顿时倒抽一口冷气，疼得呲牙咧嘴。低头一看那大手里揪着我一时偷懒没有绾起来的头发。我忍回瞬间涌出的泪花，故作镇静道：“王爷这是为哪般？”
他仍然背对我一动不动。“那个……叫什么名字？”
“我么？”我指了指自己的鼻子，“回王爷，我叫含玉。”
他缓缓转身，虎目圆睁，喝道：“谁问你了？”
我环顾四周，十分困惑，“那王爷……说谁？”
“跳舞的女人。”他干咳一声，瓮声瓮气。
噢——原来如此……
天助姑娘我降妖收魔！
我笑眯眯地斜睨着大汉，“不知王爷打听我那好妹妹做什么？”
“本王，本王……瞧上她了。”他仿佛下了很大决心，出口飞快，“既是姐妹，你就去问问她愿不愿意……”
我的嘴巴圈成标准的圆。只道是王公贵族天性风流，宠幸千八百个女人如同吃饭睡觉一样稀松平常。不想眼前这位大爷居然一张口就要娶个一面之缘的姑娘，投入之快，用情之深真是……真是太太太令人震撼！照他这样，南征北战一圈下来，养在家里的女人还不成“五十六个民族，五十六朵花”？
不过这契丹蛮夷果然彪悍，表达感情如此大气蓬勃。令小女子我佩服得五体投地，景仰之情顿赠几分——爷，你牛哇！
他见我犹豫，急急又说，“那天……那天喝了点酒对她不礼，是我莽撞在先……你就去同她赔个不是。我涅鲁衮一向光明磊落，虽不如逊宁和韩隐那般才华横溢，却也出身高贵，绝非什么不谙风雅的粗野之人，她若做了我的女人，定亏待不了。”
咳，这个莽夫怎么看也不像个怜香惜玉的主，说不定家里十几个儿子都能打酱油了。我表现出十分为难的样子，“并非含玉不想帮这个忙，只是蕙心妹子远在上京，且已有心上人。劝王爷早早断了这念头罢！”
“姑娘的顾虑本王也能猜出几分。姑娘只需知道，本王生来就不是知难而退的人。本王的为人姑娘以后自会斟酌。”
“倒是。成人之美也得需两情相悦。王爷回头也想想清楚罢。”
我若成全了他，谁来成全蕙心？感情这东西也不是我一个外人能做主的，由着他们去折腾罢。