皇城崇阳宫内，娴静淑婉的女人对着满园春花若有所思。凝玉葱指将阶前一株细小栀子蹍成残泥，嘴上不疾不徐地说道：“本宫的花园里怎么会生出如此不入眼的杂品？”
尾随的侍婢扑通一声跪倒在地，微弱的声音颤抖着，“回，回，回娘娘，阮奴不知……”
女人正要发作，却听外面一阵嘈杂，于是皱皱眉头，“阮奴，去看看怎么回事。”
惶恐的阮奴不敢怠慢，连滚带爬跑出高墙之外。片刻工夫气喘吁吁地回禀道：“娘娘，皇，皇上欲往五銮殿方向去，这会儿正经过崇阳宫外呢……”
女人乌溜溜的眼珠转了转，赶忙手扶云鬓，轻敛罗裙，喜笑颜开地迎了出去，轻飘飘扑倒在甬道中央。
这边圣驾浩荡，近侍小哥连带亲信朝臣一行几十人都看见远方匍匐在地的人物，渐渐放缓了脚步。
待行至近前，步辇垂帘中探出只手，伴行的内侍眼尖，轻唤一声，驭辇的六人便止了步伐。内侍从一侧撩开帐帘，搬出踏脚，再擎住那只尊贵的手赔着万般小心地侍奉天子出辇。
耶律贤尚穿了一身朝服未及换下，被层叠繁缛的锦绣堆砌得行动不便，此时又遇人阻拦圣驾，不免有些愠恼。低头一瞧原来是……崇阳宫住着的女人，只重重地吐了口气，将双手背于身后等着对方开口。
女人从未见过新帝刚下朝的模样，不由暗叹好一派朗朗君王气度。即便这人有着柔弱的外表，长眉细眼，薄唇尖颌；即便这人她从小看到大，即便这人坐拥的江山早二十年前就该是他的……如今的耶律贤，全然不同以往。或许这人，从来不是她印象中的，那人。
她回过神来，心一狠，横竖自己是拎着人头拦下了圣驾，不探探当朝天子的底又怎么甘心。
“臣妾参见皇上！”那声音软糯糯娇滴滴，“陛下可要往崇德宫去？”
耶律贤勾勾嘴角权作笑意，沉声道：“朕当是何人有那么大的胆子，原来是应历皇后。”
“臣妾不敢……”
“不知皇后挡我御驾所为何事？”
萧氏一听，樱唇一咬似是欲哭，“陛下有所不知，臣妾在宫里待得闷极了。”
耶律贤眼见着女人楚楚动人的表演，眉毛一扬，来了兴致，“帝兄已逝，朕将你这大行皇帝的女人好吃好住地供起来，你有何不如意？”
“臣妾，臣妾，岂敢？只是太闷……”她抬起下巴，仍是垂着眼，“臣妾有一事相求，看在先帝面上不知陛下可答应？”
“讲。”耶律贤高昂龙首，留给女人一个从容的侧影。
“臣妾听闻皇后孕有龙脉在身，正在中宫安心待产。臣妾愿到皇后身边，照应解闷。”
想出崇阳宫？别做梦了。
“应历皇后一番好意朕心领了。只是你身份高贵，朕着实于心不忍。传出去难免天下人生微词，朕也需顾着影响不是？再者……”贤挑起一抹戏谑的邪气，道：“应历皇后并无一儿半女，不知又如何懂得伺候？”
萧氏被戳痛处，怒不敢言，咬咬牙低声道：“陛下恕臣妾妄言，既然中宫人手充裕，臣妾自是，自是不必费心……”谦卑的声音一路沉下去，直到听不见。
耶律贤对这个穆宗萧氏颇有兴趣，若有功夫他兴许会好好掏掏这女人的心思，然眼下爱妃正在崇德宫等他驾临……
“应历皇后若无他言，朕失陪。”
萧氏叩首在地静候圣驾远去，暗自思忖，险些还没踏出冷宫便要连命都丢了。这人虽说是个没坐稳位子的青头皇帝，但果真远不是曾经料想的那般缺乏手段，有朝一日怕是定容不得本宫……
一双大脚忽地出现视野之中，沉思的女人低呼一声，惊得瘫坐在地。
光线从高大的人影背后射来，刺得她睁不开眼。头顶上方的脸黑黢黢一团，只看得见满口森白牙齿。
萧氏恢复了端庄仪态，螓首微颔，从容大方地说，“见过翼王。圣驾已远去，还请王爷不要落下才是。”
翼王不加掩饰地嘲讽道：“应历皇后不必苦撑门面，你有今天，真是老天开眼！”
“王爷的话本宫听不明白。当年，错在王爷。本宫忠心为主，可是并无半点罪过……试问老天又是如何开眼的？”对付贤或许不行，但对付面前这个嘴粗舌笨的莽夫她萧氏还是绰绰有余。
若干年前，翼王耶律敌烈正值年少轻狂，心比天高。身为贵族的他对皇兄的统治颇为不满，年轻人血气方刚，容易激动，故时常抨击朝政，出言不逊。一来二去被朝中几位居心叵测的外族权宦盯上，撺掇他入伙一同谋反。
起先耶律璟由着自己的小弟折腾，料想也捣鼓不出什么名堂。后来事态发展得有点超出暴君的忍耐极限，于是合着萧氏大族轻松扫平。一帮逆臣贼子杀的杀剐的剐，留了个独苗发配边疆，终年伴着闲云野鹤反省罪责。
萧氏知道，性直的人最怕翻小肠。这谋反的陈年旧事便是翼王心头永远的痛。
翼王闻言，果然脸色骤变，“本王劝你莫要打当朝天子的主意。你那些不入流的手段对付对付述律还过得去，对付明扆？想都别想！”
“述律当朝，本宫也无权左右大局。如今更不过是个冷宫皇后，天天止步于崇阳宫，又如何能打天子的主意？倒是王爷你真该好好打打他的主意，免得又遭人厌弃，再一次可就不是戍边那么简单了……”
翼王逞不成口舌之快，心头一点儿缝儿都没有，梗了半天脖子，只得愤懑地拂袖而去。
萧氏一脸鄙夷，涅鲁衮你若真有点手段只怕天下早已成你囊中之物，可惜你和述律一样愚蠢。如今明扆当了皇帝，还不是一样连皇城都不让你待？这样想着，勉强算是有一丝快意。
可返回了崇阳宫，一见阮奴还颤颤巍巍趴在地上，方才被戏弄的怒气一股脑翻涌上来，抬脚便踏在姑娘娇嫩苍白的脸上。疼得阮奴惨叫连连。
“娘娘为何事这般？”身后的声音冷得像三月破冰的老哈河水。
“托里，你来的正好。有没有给本宫带来什么好消息？”
“恐怕没有。”他不顾女人难看的脸色，从容继续，“在下派去自己得力属下，本以为那丫头是必死无疑，没曾想她身边有高手护着，在下也痛失部将。”
萧氏杏目圆睁，怒不可遏，“怎，怎么连你也叫本宫失望？你不是高手么，不是勇士么？”
托里冷笑道：“在下确是在战场上可以一敌百的好汉。如今为娘娘所用，偶尔做些鸡鸣狗盗之事，实在难于施展。”
“大胆托里！敢如此跟本宫说话！你大哥尚且对我恭恭敬敬。”
“在下并非大哥。他被你惑去心神，辨不清是非，叫他去行刺天子恐怕也不在话下。我不同，不会吃娘娘那一套。那丫头倘若一朝进了宫，娘娘认为自己还会这般安稳么？”
萧氏紧绷的面皮突然一松，笑得花枝乱颤，“托里呀托里，本宫就说你只是一介武夫罢了。妖女储灵如今已不知所踪，整个皇城知情的又有几人？那孽种如何证明自己是龙脉，是公主？弄不明白……她，是断不会进宫的。”
“娘娘千算万算都没要这丫头的命，以后的事情还会如你的意么？怕只怕是天命难违。总之她们一干人现已离开庆州地界，想必是一路来了京城罢，娘娘想好退路了么？”
听了这话，萧氏的脸顿时拧作一团，欲哭不哭，似笑非笑，哀声道：“托里，本宫求你了。看在我当年将你们兄妹三人从斡鲁朵里带出来的份上，你们定要帮我。若连你们都弃我于不顾，那我，我就……”话头点到即止。
托里瞄瞄那兀自垂泪的憔悴女人，无动于衷地悄然退去。