我们再次落脚一个叫义州的地方。一路下来已经赚足钞票，上京在即，故不欲久留。
义州是交通要隘，地界不大，却成了商贸重镇。街道上随处可见买卖人。生意不论大小，都衣着光鲜。我果然还是穷得很，为那些没赚到手的银子暗自惋惜了大半天。
投宿的客栈一家家问下来，全是人满为患。我拖着疲乏的老腿老脚，执着地跟着美人继续奔走。
最后有家掌柜终于答应肯为我们腾房。腾来腾去也只得三间。本来一直都是三两个姑娘一间房，从玉非上房不住。如今严峻的形势摆在眼前，我试图同从玉友好协商，是不是在她房里里多挤上两个人。
哪知这脾气臭不可闻的大小姐死活不从，态度坚决得吓人。眼看身后的姑娘们都累得横七竖八，也没精气神儿挑三拣四。我很生气，却也无奈。
安顿了住处，一头栽在铺上睡去。不想半夜里却被从玉叫起来，理由居然还是一盆洗脚水，吼！
耷拉着脸将水盆摔在她眼前，拂袖而去。
“啊——！”美人大叫。
我一个激灵，掏掏耳朵无奈道：“大小姐又怎么了？”
“你想烫死我啊？成心的罢？”
连日来的积怨一哄而起。本已到门口的我又折回床前，指着她的鼻尖吼道：“要洗就洗，不洗拉倒！老娘还不伺候了！”说罢放下袖子甩手走人。
“你敢！”
她当即光脚跳下地，一个箭步挡住门。
我皱紧眉头，狠狠瞪她一眼，夺门而去。走廊上揉着胳膊暗忖，那女人跟山似的，推一下还推不动，这就显得我不够洒脱。
第二天一早，姑娘们都起身。我却赖在床上，枕着两手，认真思考要不要拆伙。这是第一次动了离念。
“咱们还要赶路。你快些。”
美人双手环胸，立于门口。我白她一眼，哼一声，翻了个身。
“收拾好了便下来。我们在门口等你。”
十个丫头的小脸儿一一浮现，我挠挠头皮，起身梳洗。想想若是走人，她们中间便没一个能出头反抗，徒有受气的份儿。
楼梯上下，一个低头，一个仰头，目光撞了个正着。
美人一手扶着阑干，看样子保持守望的姿势已久。一见我，笑笑，“来了。”
“废话。”我嘟囔着，闷头快步下楼。直直地同她擦肩而过。
“嗳，含玉，”回过神时，她已如影子般靠近。“你头发没绾好，我帮你弄……”
无事献殷勤，非奸即盗。我避之犹恐不及，走路间挥手挡开她。
“青梅簪……啧啧，含玉真识货。据说可百年不腐。”
青梅……他送我百年不腐的青梅……顾不得回味萌生的情愫，再一摸，木簪已不见。
她跑到街上回头冲着我妩媚一笑，“妹妹将它送我如何？”
“丫快回来，站哪儿不怕被撞死啊？”
“我可以同你交换。比这支名贵很多，也不行么？”
“少废话！快还给我。”
“你须先应了我！”
我们隔街而立，马车驴车骡子车往来穿梭，熙熙攘攘，她却视死如归，大义凛然，毫无顾忌。
“哎——呀——！”
我发誓从没听过如此做作的尖叫。
木簪轻飘飘落地，弹了两下，被接踵而来的马车呼啸碾过，成了一小把木屑……
我眨眨干涩的眼，哑在原地。
本想叫她躲开马车，不想她根本就是故意而为。我担心她的小命，她却将我的宝贝丢到车轮底下。
悲愤之情天地可鉴，我冲过去扬手赏她个大嘴巴子，“你不要命了是不是？”
宝贝是珍贵，可眼前这母夜叉却是我的衣食父母。她要有个好歹，一班黄毛小丫头可怎么活？
从玉比我高不少，若真打起来未必是她对手。即便面临反殴我也要出手。我要打到她落花流水，痛定思痛。
她捂着脸，呆呆地看着我。柳叶眉尖慢慢揪紧。
“你知不知道那玩意儿对我有多重要，啊？你知不知道？”牙关紧咬，一遍一遍重复的只有这句。眼前的容颜渐渐模糊。
她被我扯来扯去，也不还手，像一株疾风中的幼苗，柔弱单薄。
姑娘们惊吓过度，喏喏地缩在一边，噤若寒蝉。
“欺人太甚！我TM还不干了！”
我盯着她的眼，朝地上啐一口。从马车上将自己的行李翻出来，拎着站在路边茫然。天宽地广，我上哪儿去我……？
美人认真望着地上的口水，嘴角一抽，走过来淡淡道：“不过是件首饰，坏了就坏了。这东西我有的是，金银珠玉随便你挑。”
我抹抹嘴巴，冷笑一声，“你的东西？我嫌脏。”
那一瞬间，我一统中宫的梦想破碎了。打人不打脸，骂人不揭短，我这张臭嘴哇……
她脸陡然一沉，阴冷道：“你想怎样？”  
我想怎样？我想怎样？是啊……除了自己走人，我还能将她怎样？
宝贝没了，心里亦空了。江明峥如是，布日苏台如是，一个念想都没留下。苍天呐，凭什么我的爱情合该这般坎坷？
她突然抓起我的手腕，伸到脸上，“打罢。你打罢。我从玉做过的事从不后悔。道歉是不可能，想打就多打几下。”
丫哪来那么大的力气？我骨头都在咯咯作响。
我冷笑一声，“大小姐放过我，我转头就去烧高香。”
“想来便来，想走便走，这仰玉班成什么地方了？要么你当下就找个人嫁了，否则想都别想！闹上衙门，我也占理。你看着办罢。”
我不知自己的行为究竟有没有违反劳动法，可我二人若对簿公堂，胜负了然。想到这里，气势啊尊严啊，烟消云散。
“姑娘们上车！”从玉转头招呼其他人，自己将那把木渣捡回来，递给我。
我傻站着，不去接。
“不要……？那好。”
她随手一扬，残屑纷飞。除了决绝，眼中还有一丝浊红。
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山丘的边缘黯淡下去，暮色连天起。与地相接处浮现一抹红丝时明时暗，起起伏伏如舞动的红绸。车队在远处孤烟近处大漠的塞外风景画中奔驰向前——向前——
黄昏时分，拉车的高头大马突然一声长嘶，车子颠簸着急停下来，左右摇晃。我正打盹儿，脑袋一头磕在柱子上，醒了。惺忪睡眼瞧见了一张张惶恐的脸。
从玉拉开帘子。刺目的余晖照射进来。
一队黑压压的人马凭空现于苇丛，截断去路。大部分的脸孔因为逆光成了一团模糊不清的阴影，看得清的也都是面目狰狞，凶神恶煞。
回鹘悍匪——！！
为首的男人骑在同他一样壮硕的黑鬃大马上，目光森森地盯紧美人。