曦照听说兰粼病倒，立即来看，丢下曲韵司马明等近臣在小书房，原准备看一眼，立即还回去议事，曲韵司马明左等女帝不来，右等女帝不来，忽然传出消息说，兰粼郡主病危。曲韵司马明都吓了一大跳。
    曲韵乃女官，虽然是深夜时分，但内宫她仍可随意行走，便丢下仍小书房内的同僚不管，自己朝清于宫赶去。
    走了没有几步，忽然听见身后有脚步声急急跟进。曲韵回头一看，竟然是司马明。
    “我要去的可是清于宫。”曲韵说。言下之意就是，你还不快停步，那地方也是你一个大男人可以乱闯的。
    “嗯。”司马明点点头，也不知道听清了曲韵的话没有。
    曲韵耸耸肩膀，心想这只出了名的司马家的小狐狸今晚怎么呆呆的？中洲国年轻女子在曦照帝的激励下，大多养成敢作敢为的行事风格。曲韵一向觉得司马明语言甜媚相貌清秀，大可以一戏，只是一直找不到机会。眼下这一路同行倒可算是天赐的良机。
    曲韵走到司马明身边，伸手拍拍他的手臂，“你有女帝的特旨不成？”
    “嗯。”司马明还是呆呆的，好像完全没有把曲韵的话听进去。
    曲韵觉得自己受到轻视，没有甩手走开，反而被激起了征服的野心，干脆一掌轻拍到司马明的脸上，“喂，我和你说话，你给我专心点！不然我不会放过你的！别以为你爹是不倒翁司马睿我就怕了你，惹翻了我，我让你那永远不倒的爹马上仰天翻倒！”
    “嗯！”司马明受到了这样的挑衅，竟然还是没什么反应，只管埋头走路。
    曲韵这一气是非同小可，加快脚步，走到司马明前头，双臂一伸，拦住他的去路，“喂，我对你而言，竟是不堪入目的么？不许走！抬头！看我！”曲韵一连吓了三道命令。
    司马明缓缓抬起头来，因为曲韵站在他的正前方，所以他的目光恰恰落在曲韵脸上，可是曲韵却丝毫感觉不到他在看她。
    “嗯。”司马明说着像梦游的人本能地知道要绕开障碍一样，绕开曲韵，径自朝清于宫走去。
    曲韵吓惨了，大气都不敢出，司马明眼神空洞举止僵硬的样子简直就像、就像一个借尸还魂的鬼！
    ***
    司马明也不要人通报，直挺挺撞进去，见到女帝也不参拜下跪，只问：
    “听说兰粼郡主得了急病？”
    女帝刚要斥骂他擅闯公主寝宫实在太不知礼。
    “我有药，给她吃。”司马明说。
    一旁安荣夫人原本哭得都快虚脱过去，听见司马明的话，箭步上前，司马明恰好把药丸从胸口掏了出来，安荣夫人一把抢在手中，扑到兰粼身上，就要喂她。
    “慢！”曦照觉得异样，厉声喝止。
    “快给她吃！快给她吃！”司马明连声催促。
    安荣夫人一心只盼兰粼快快好转，虽然女帝厉声制止，但她还是一咬牙把药送到兰粼嘴边，手掌一按，药丸入口，滑落喉中。
    已经昏迷的兰粼呛了一下，竟然呛醒。
    安荣夫人大哭又大笑，“可好了，可好了。”
    “郡主的血止住了。”一旁的御医小声地说。
    曦照帝这时也松下一口气来，刚要夸奖司马明几句，司马明却像大梦初醒一般，诧异问道：“咦，我怎么会在这里？”曦照帝大惊。兰粼忽然捧心狂叫起来，安荣夫人吓得哭都哭不出声来了，兰粼痛苦的扭曲身体，像被无形的巨蟒缠身一样，如注的鲜血忽然从兰粼的口内喷射而出，叫人疑心她是否连心都碎在这汪血里了，“你为什么要害我？”兰粼最后喊了一句，双目一翻，死去。
    司马明吓呆了，一句话说不出。情势突变，连曦照也措手不及。
    黑拓第一个跳起来，拔出腰刀，架在司马明脖子上，“你为什么要害她？为什么？”
    司马明半句话也答不出来。
    黑拓像是悲痛过度，持刀不住，腰刀跌在地上，黑拓走到床边，抚着兰粼的尸体大哭不止。
    安荣夫人静静站了起来，她倒是不哭了，像是所有眼泪都流干了。
    铁心为了控制局面，令御医宫女都退到外边。曦照低头沉吟不语。
    司马明不住的揉额，似乎头痛难忍。
    安荣夫人悄无声息地拣起刀，悄无声息靠近司马明，悄无声息轻轻一推。
    司马明诧异抬头，看到安荣夫人充满怨毒的脸。
    “你为什么要害她？”安荣夫人问。
    司马明眨了眨眼睛，软软倒地，很快死在自己的血泊中。
    铁心转身看到司马明也倒地死去，地上的两滩血泊几乎要汇聚到一处，她差点儿当场呕出来。
    曦照断然走到安荣夫人身边，断然夺下她手中的刀，反手给了她一个耳光。“铁心，派人送安荣夫人回府！夫人悲痛过度精神不济，着人十二个时辰严密照料！”言下之意就是软禁。
    “是。”铁心急忙出去安排。
    曦照帝走到跪立在床边的黑拓身后，手掌在他肩头轻轻一按，轻声说，“所有人都走开了，死人是不会看你演戏的，你还装？”
    “拓儿痛失爱侣，女帝竟不许拓儿哭不成？”黑拓继续装傻。
    “好。很好。你很好。”曦照帝说。“不怕朕杀了你？”
    “当然不怕。对圣明的女帝陛下而言，杀个草民都需要足够理由，何况杀与中洲毗邻的蛮族之长？”黑拓慢慢转过头来，他哭得红红的眼中并没有悲意。
    “你这么笃定朕抓不到你的证据？”
    “有句话，说得很好，”黑拓顿了顿，死无对证。“
    曦照不再说话，只深深看了黑拓一眼，又起身站得笔直。
    ***