三道笔直平阔的白玉墀由栖凤山脚通向坤乾三殿，婉夫人柔馨由清于殿出来，走到一半，忽见有道飘飘的人影正在通往流照殿的白玉墀上，拾级而上。婉夫人定住，虽然隔得远，但她还是瞧得清，那个人是伊独。伊独也瞧见公主一行人，急忙远远跪下。
    “就是他么？”柔馨偷偷向小沅打听，小沅点头，柔馨又看几眼，赞叹，“那身姿像鹤一样。”
    “很美，对吧？”婉夫人笑起来，笑容里明显地正藏抑什么，“美妙之物总能娱人眼目，叫人开心。柔馨，你要记住，当你感到迷茫失落的时候，就闭上眼睛，回忆你最开心的时光。人这一辈子可以真正快乐的时候很少，但若你懂得回味，就可以把那仅有的几次变成无数次，懂么？这世上，绝大多数人都是为了那仅有的几次开心一直活下去的，所以你也要这样。懂么？不管遇到什么挫败，你一定要先想想婉娘的话，再想对策，好么？决不要轻易放弃！记住！一定要记住！”
    柔馨听得云里雾里，但见婉夫人一脸凝重，不得不连连点头答应。
    “公主，你真是个好孩子。”婉夫人忽然将手落在柔馨头顶，一边说一边摩挲，“所以，我一点儿不后悔我为你滞留这么久。”
    滞留？什么滞留？柔馨听不明白，停了一会儿，见婉娘不说话，只深深凝望她，脸上神态极其慈和，柔馨大起胆子问，“婉娘，今天我能去找小桨玩么？”
    婉夫人哑然失笑，她苦口婆心这么半天，公主却还懵懵懂懂，到底还是个孩子，真正能令她记挂的也只有玩。“好，下午去射圃应个景，我吩咐教习伪造几个箭靶子。陛下临时决定今日接见黑鹰王子，不可能有时间来查考你功课的，开心了吧？”
    柔馨果然雀跃地跳起来。“那我们快去书房吧。其实没有母亲在一旁虎视眈眈，我还是很喜欢听太傅们讲书的。”柔馨拉起婉夫人就跑。
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    通往流照殿的白玉墀上，因为公主一行人站在那里迟迟不起驾，伊独不得不一直跪着。见柔馨终于蹦跳下阶，伊独松下口气，曲起一膝，刚要站起，忽觉背如芒刺，他回头一望，看到婉夫人转开的脸，冷冷的一抹淡白。
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    临水清心轩，建在水中央，四面圆窗，盛夏时，窗户全开，水风徐来，又无蝉噪，实在是夏季读书的佳所。
    四位太傅都是饱学之士，中洲国内无可争议的经学大师，专擅一经或兼擅数经，其中两位在曦照凝婉幼年也曾教导过她们。四人均是人品端重，公主与他们互相施礼，各自归坐，太傅们坐在与公主的书案相对的半案之后，婉夫人早带了人退了出去，此刻透过门缝张开，柔馨今日衣饰以灰蓝色为主，棕色锁边，衣襟袖口上缀满米粒大小的白色宝石，柔馨嘴角隐隐含笑，显得心情极好。就在这时，曦照领人呼啸而至。
    柔馨见母亲走进来，急忙用眼睛向外搜寻婉夫人，婉夫人赶紧也跟进来。
    行礼后，柔馨将自己的书案让出来，站到书室中央，等母亲发话。曦照先点了论语中一段，要柔馨倒背，柔馨虽然结结巴巴，但到底如数背出，且一字未错，婉夫人轻轻松下一口气，曦照则面色一沉，柔馨立即吓白脸。
    “以后你临朝，也用这种蚊子哼一样的声音训示群臣？”曦照冷笑道，柔馨不敢辩解。曦照又说，“书，会背了还不算真的会，要懂得其中涵义才行，下面我背一段给你听，你解给我听，可好？”曦照说完，朗朗开诵，“楚四十六年，初，成王将以商臣为太子，语令尹子上。子上曰：“君之齿未也，而又多内宠，绌乃乱也。楚国之举常在少者。且商臣蜂目而豺声，忍人也，不可立也。”王不听，立之。后又欲立子职而绌太子商臣。商臣闻而未审也，告其傅潘崇曰：“何以得其实？”崇曰：“飨王之宠姬江芈而勿敬也。”商臣从之。江芈怒曰：“宜乎王之欲杀若而立职也。”商臣告潘崇曰：“信矣。”崇曰：“能事之乎？”曰：“不能。”“能亡去乎？”曰：“不能。”“能行大事乎？”曰：“能。”冬十月，商臣以宫韂兵围成王。成王请食熊蹯而死，不听。丁未，成王自绞杀。商臣代立，是为穆王。“四位太傅、婉夫人听得都快晕过去，哪有一位仍好端端在位的帝王会考问自己的皇储，对于弑君夺位的史实如何看法，四位帝师面面相觑，柔馨完全吓傻，讷讷不能成言，这分明是刻意刁难，婉夫人清了清嗓子，正要为柔馨解围。
    “成王不智，反复无常，自取灭亡；潘崇巧诈，乃能臣也，商臣有识人之智用人之明，更能从善如流，以及当机立断，灭父自立，乃是真正赢家。”曦照妙目一转，说道，“这一段有何难解，这都解不出来，可见是个死读书的木头！”
    婉夫人想，待曦照骂完气也就出了一半，今日也就能含糊过去了，岂料——
    “我才不要学你。”
    一道细弱的声音若有似无地响起。
    “你说什么？”曦照一怔，停下来盯着柔馨，她也不敢相信自己方才听见的。
    “我不要学你。”柔馨说，声音仍是不响，并且微微颤抖。
    曦照得位不正，天下共知，她何止弑父，她几乎杀掉了她的每一个亲人。
    “公主！”婉夫人失声叫起来。
    “凝婉！出去！”曦照忽然沉声低喝，两只眼睛黑涨得好似要流出墨浓的液体一样，这是她勃然大怒的前兆。
    婉夫人进退两难，她可以抗旨留下，但这样无视曦照的尊严会带来什么后果，婉夫人也估料不到，她对曦照虽然时有顶撞，但都是在背人之时。可是她又实在不忍心看到柔馨受到重惩。也许——婉夫人心中一凛，忽然想到，她的大灾就应在今时今刻，但为了维护柔馨而死，对她而言未尝不是得偿所愿，婉夫人立定主意，正要开口抗旨，柔馨递过来一道懂事的眼神，婉夫人陡然惊出一身冷汗，她真是被魔障了，若她为维护柔馨而死，柔馨这一世将背负多大的包袱？婉夫人叹了口气，遵令走出去。
    柔馨也不要别人来押扠，自己动手去掉七凤十三明珠的公主冠，曦照的亲信宫女逼到她两边来，要给她除衣。柔馨垂下脸，掩饰满眼的怒色。
    “你和你懦弱无能的父亲如出一辙，永远分不出轻重。”曦照帝流利的骂道。
    柔馨不吭气。她才不信她的生父无能懦弱，婉娘特意为她画过一幅父亲的肖像，虽然只许她看一会儿，立即就要烧掉，柔馨还是感激得双目濡湿。
    “他真的是这样的么？”
    “当然。”婉夫人点头。
    “他好、好、好……”柔馨形容不出来，“总之和娘亲挂在嘴边的不一样。”
    “好英伟，对吧？”婉夫人笑道，“只是女帝无所不能，”婉夫人说着轻轻一叹，“世界所有男子在你娘看来都是无能的。靠女人养育，靠女人扶持，靠女人的牺牲，才能成就一点事情。但——你的父亲，绝对不是。”婉夫人犹疑了一下，还是把另外的话按捺住了。