婉夫人失眠一夜，第二天照旧准时起床，没事人般，对镜梳妆时，拿起粉扑，重重朝眼窝里扑了两下，收拾妥当，准备亲自去给公主叫起，忽然阴姬来传女帝口谕，要婉夫人即刻觐见，婉夫人摸不着头脑，一大清早这样兴师动众是做什么，但也不得不跟随而去。清于殿和坤乾宫之间有百步穹顶走廊相连，上覆琉璃明瓦，两侧是白玉扶栏，阁道之上云蒸霞蔚、两边青山如削郁郁葱葱风景奇胜，其下又有鹿苑鹤亭香雪梅海等，鹿鸣呦呦白鹤闲步，俯首看去鲜趣可爱，过了阁道，还未走近坤乾宫就见宫女弼官们跑进颠出，忙乱得不成样子，“这是要做什么？”婉夫人奇道。
    “末将也不是很清楚，好像是说要把流照殿重新收拾布置。”阴姬毕恭毕敬答。
    婉夫人心里咯噔了一下，不禁举目看向西边尽头，那里可见流照殿一角飞檐，极特别的蓝色琉璃瓦片，在晨光中焕发端贵的异彩。
    ***
    婉夫人到的时候，曦照正入浴，周围没有闲杂人，凝婉捋起裙摆侧坐在热雾蒸腾的池边，同时伸手进温泉水中浸了浸，抬起来朝正假寐养神的曦照脸上一洒，曦照惊醒，瞪圆眼睛，见是凝婉，无奈一笑。
    “这时候入浴，也不怕误了早朝。”婉夫人拿起池边玉盒里摆放的细白布抹干手。曦照答，“天天勤政实在累人，偶尔也容我昏聩一下。几时了？”她问完，自己抬身去看沙漏，大半个身子从水面浮出，一朵昙花忽然盛放一般，婉夫人一见急忙扭过头去，笑骂：“你还有半点帝王尊严？”曦照看清时间，嘻嘻一笑，又把身子缩回去，“看来今日不能去书院了。”婉夫人心中欢喜，嘴上却说，“什么不能简省，查考公主的功课不比接见什么异族王子重要？”曦照奇道，“你的消息也太灵通，我昨儿半夜才决定的事情，你就知道了？”婉夫人答，“来的时候，听说了秦崇素半夜在殿外长跪一大早晕厥过去被人抬了出去。”
    曦照冷淡的“噢”了一声，“我倒是没有听说。”
    婉夫人说，“要说那个黑鹰小王子也真不是东西，倒有几分像你年轻的时候。”曦照听凝婉绕着弯子骂她，也不好说什么，只说，“不说这个，你这一路上来，还听见别的什么闲言碎语没有？”
    “哪有人敢在陛下眼皮子耳根子底下闲言碎语，我是真的未曾听见。”凝婉笑道。曦照一叹，“我准备把流照殿腾空出来。”凝婉说，“本来也没有人住，腾什么出来呢？”曦照说，“那些书籍古玩，还是移出来一些为好，也不是谁都像你一样，手不释卷。”凝婉点头，“正是这样。流照殿那样一个地方，一直空置着，简直有暴殄天物之嫌。”
    曦照盯着凝婉的脸看，说，“你最会收拾屋子，有空就去帮帮手。”
    “是，有空就去。”婉夫人慨然允诺。
    曦照忽然发怒，“你问都不问到底谁要住进去？”婉夫人不慌不忙，“我不是还未来得及问么，这样也值得生气？”曦照猛地转开脸，“算了！”她手臂用力一挥，水花四溅。婉夫人像怕被溅到，起身退开，“这么大的人，还是不脱孩子气，就为这么点事情，非要让我走上一趟。”凝婉说完转身欲走。
    “哦，还有一事。”曦照秀目一横，桀桀而笑。
    婉夫人听曦照腔调有异，迷惑转身，看向她，曦照再次破水而出，因为池底凹低，所以她仍矮婉夫人一截，但她气魄昂然，“我要杀了柔馨。”
    婉夫人立即想起昨夜那个大凶的卦象，如坠冰窖，手足俱寒，“不可能，她是你唯一的后代。”难道说，那个卦象不是应在她自己身上，而是关乎柔馨？
    “果然只有事关柔馨，才能令你悚然动容。”曦照恨声道，凝婉这样聪慧的人，却听不出她只是随口玩笑，因为关心则乱，柔馨就是凝婉的心。
    听曦照这么说，凝婉微微松了口气，旋即狂怒，“你怎么能拿这样的事情说笑？她是你的亲生女儿？”
    “说笑？我早就恨不得她去死！当年若非要除去晴影，我才不会把她生下来，自从身体里多了那样一个东西出来，我就越变越虚弱，越变越丑陋，越变越不像我自己……”
    曦照话未说完，婉夫人已经放声尖叫起来，“曦照，你简直不是人！”凝婉怒极，举手猛推曦照肩膀，因用力极猛，浴池边水晶盘内摆放的澡豆背擦等浴具被扫落，一阵密集的叮当乱响，曦照站在浴池中央，四周无凭，脚底生滑，竟倒仰着跌入池内，水花炸裂般飞溅。
    婉夫人听见哐咚一声闷响，心里一惊，跨前一步，想看曦照是否受伤，但转念又想到曦照霸王也似一个人，这样一跌绝对碍不到她，凝婉一跺脚，转身向外疾走，恰撞见急步赶进来的伊独，凝婉见他改了装束，从上到下匆匆看了他一眼，冲他牵强一笑，扭头而去，伊独侧身让避她，他见她脸上有来不及擦拭的水痕，泪一般。
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    盈室位于坤乾宫西侧配殿第二个次间，入门处有重重纱幔阻隔视线，上系葡萄大小金银小铃铛，有人揭帘而入，立起叮铃之响。盈室东西两壁乃原色云石，其上浮雕水波和莲花，南面墙壁开出一道长窗，正对远处一道流瀑，其色若霜雪，其势若飞龙，紫色鬼目花在窗外横斜，幽香随风阵阵而入。室内热气蒸腾，地面水湿，越近池处水洼越多，伊独小心绕开被扫落在地上的澡豆香粉等物，来到池台边，俯身向热雾弥结的水池内低唤，“陛下？陛下？”
    没有应答。
    伊独心慌，伸臂入水准备捞摸，忽然水面破开，曦照仰头钻出来，长发湿漉漉缠绕成一束，像黑色的绳索，盘绕着她自己的身体，“大惊小怪什么？”曦照一边抱怨一边双臂反撑在池台上，提身而起，侧坐在池边，随手扯了一块白色黎地茶花纹细棉巾丢给伊独，又将头转向他，伊独明白她要他为她抹干头发。
    湿发纠结成一团，伊独摊开棉布，试探性的一裹，曦照忽然大叫，“好痛，轻一点！”
    伊独诚惶诚恐松开手，同时纳闷，他的动作已经很轻很轻，他试着更轻地包住曦照的头发，缓缓抹擦，“再轻一点！”这次的抱怨没有那么强烈，但仍是抱怨。伊独再次摊开棉巾，寻找比较干燥的地方，红色污迹在浸入白棉布的纹理中，丝丝入扣，伊独立即猜到那是血。
    “手劲这样重，扯得朕头皮一阵阵发痛，算了，朕看这天下确实也有你办不好的事情，叫聪婳她们进来。”曦照说，她到此刻仍未意识到自己头皮某处被撞伤，正汩汩流血，她妄自尊大惯了，已经不肯相信她也是凡胎俗身，她也会受伤流血。
    “让我再试试吧。”伊独轻声说。方才他在帐幔后看了很久，看曦照和凝婉，在热雾笼罩下，都显得如梦似幻国色天香，两人一问一答，表面亲昵无比，暗中却在攻防，她们之间既有从小一起长大的默契、曾经共历患难的无间，又有重重矛盾和难言之隐，但这么多年的共处，令她们之间自成一个天地，谁也无力插足。若曦照发现自己被凝婉撞伤，她不会暴怒，她只会伤心。“除了取悦你，这天下没有我办不好的事情了。”伊独说，玩笑的口吻，真心的话，曦照停止抱怨，本来大大咧咧赤身坐在池边的她，慢慢蜷起双腿。