婉夫人把书桌搬到门前，借着太阳下山前最后的光亮完成画了一多半的扇面，曦照走进来时，恰好见到凝婉屏息凝神极专注的模样，像镶在黄金底座上的明珠，光灿又坚固。因为曦照一直不出声，也不许身边人出声，故此婉夫人过了好一会儿，才发现屋里多了个人，急忙放下笔，笑道：“什么时候来的？瞧我，接驾都忘了，你们呀，”婉夫人笑着责备小沅等，“舌头都被猫儿吃了？也不提醒我？”曦照忙说，“我怕搅散了你的雅兴，特令她们不要出声的。”曦照见白纨扇面上画的是双犬图，知道必然是画给柔馨用的。“现在就忙着准备这些了？”“天热起来也快。”“我也要一个。”曦照咬了咬嘴唇，不服气道。婉夫人失笑，“素面的就这一个。”婉夫人将还未画完的扇面收起，又问，“听说昨儿谁犯事了？到底怎么了？”
    曦照明白是问伊独的事情，便靠近婉夫人，压低声音说，“说出来你都不会相信。”曦照身上有淡淡檀香味，婉夫人总为此纳闷，要说曦照身上最丰盛的除了美艳、气势之外，就是杀气了，结果她身上总是散发令人不由想起伽蓝佛祖和慈悲的檀香。“怎么？”婉夫人问。“伊独竟是个男子！”曦照说。
    “什么？”婉夫人唬了一跳。
    “你也没看出来？”曦照松了口气，笑起来，“那我心里可是舒服多了。”
    “怎么可能？”婉夫人还是不信，“有些男子生来就比女子更美，这并不稀奇，比如当年的九王……”婉夫人顿了顿，“但，我们俩都自诩是天下第一聪明人，结果都被他骗过去，那他岂不比我们加起来都还要聪明。”婉夫人笑道，“哎呀，我可不能服气了！”说完又陷入沉思，曦照身边四位武将，各有各的长处，但最得力的始终是伊独，办事最有分寸最周到，而且也是积年的旧人了，婉夫人记得柔馨出生没有多久，他就跟在曦照身边了，这么多年隐瞒性别，其中的酸楚艰辛，真是叫人想都不敢想，“这是难为了他有这样一份心。”婉夫人慨叹。
    曦照留意婉夫人的神色变化，见她忽然沉默不语，误以为她对伊独的存在感到介怀，立即喜上眉梢，“真是难为他了。来人，传朕口谕，把伊独放了。”
    “正该如此。”婉夫人说，说完又开始挂念柔馨，不知今日的奉冠仪是否顺利，曦照还要准备小朝议，很快离去，婉夫人又想起什么，从桌垫下取出一个竹柄素面白纨扇，手指一捻，纨扇转动，婉夫人得意微笑，时光似乎一下子倒流，她又变成不知愁滋味的少女，柔馨垂头丧气走进来，也不要人帮忙，自己解下浴火凤冠，“怎么了？”婉夫人急忙上前。
    柔馨抬头，忽问，“婉娘，我不做这个公主行不行？”
    “不做公主，你还能做什么？”婉夫人失笑。
    柔馨偏头想了一会儿，“做个普通的女孩子就好了。”
    婉夫人一呆，心酸如腐，要说什么又说不出，柔馨自回寝宫更衣，婉夫人想先让她一个人静一静也好，夕阳落尽，红霞满天，曦照派人送来一百柄素面纨扇，执意要婉夫人替她画一个扇面。送扇的人是伊独，换了男装，婉夫人猛一下子没能认出来，直到伊独开口说话。
    “哎呀，是你！”婉夫人笑道，同时忍不住将伊独上下打量，他身穿灰蓝色长袍，系银色轻甲，左右两髀分佩长短双刀，头戴漆纱冠，眼帘恭顺地半垂，虽然已经恢复男装，但脸上仍保留着女装多年养成的静好柔顺之表情，这令伊独本就偏阴柔的五官更添几分清俊，像月夜的流光。
    伊独见四下无人，忽然出声道：“伊独斗胆，有一事请教婉夫人。”“请说。”婉夫人已经大致猜到伊独想问什么。“您是陛下最在乎的人，缘何？”伊独言简意赅。“那是因为我们从小一起长大。”婉夫人不假思索。“很多从小与陛下一起长大的人，都死于陛下之手。”伊独即刻说，窗外夕照如火，从雕花格子映进来，成为花朵，“婉夫人似乎是唯一的例外。”伊独很清楚自己在说犯禁的话，但他神态坦然，真正的大勇之人的无惧令他的眼神坚定又明亮。
    婉夫人轻轻一叹，“你不是第一个问我这种问题的人。”女帝为何独独在乎她，心甘情愿忍受她的冷待挑剔和不敬，这些年，时常有谄臣采选美男子以博女帝欢心，曦照有收的，有不收的，就算收下了，隔些日子也会寻隙打发他们走。不知情者腹诽曦照喜新厌旧，只有婉夫人知道其中另有隐情，“你也不……”婉夫人很想再说一句，你也不会是最后一个，但她到底不是残忍的人，所以点到即止。伊独却已听出婉夫人有所隐瞒，“我也不会是最后一个问这种问题的人？”婉夫人情不自禁又是一叹，她是真心替伊独感到惋惜，这样的聪明犀利，又这样坚忍，真正的英杰，可惜因为对曦照的一腔痴情，这样蹉跎半生、空耗才智。
    伊独又等了片刻，见婉夫人只管低头把玩新送来的纨扇，不再言语，“谢婉夫人的衷心告诫。”伊独辞诚意切的说，婉夫人被他不动声色的嘲讽说得笑起来，“既然你如此说，若我再不衷心告诫你一番，我成什么东西了。”伊独闻言脸上一红。
    “独门秘方我自然有，可是你未必做得到。”婉夫人故作神秘。
    伊独慢慢皱起眉头。
    “视女帝为无物。”要曦照在乎，唯一的方法就是不要去在乎她。忽略她可以唤起她的重视。可是曦照这样的人，谁能忽略得了？凝婉觉得这辈子自己做过的最聪明的事情，就是一如既往对曦照保持了冷酷，她因此得以保全自己。
    伊独先是满脸的不信，然后慢慢转为领悟，最后变为沮丧，“在下确实做不到。”
    婉夫人目送伊独离去，他的背影令婉夫人无端端想起屋檐下的风铎，风过时叮当而响，无风时静默如死，这样的被动。“伊独，听我一句，安神茶之事，可一不可二，这是取死之道。”婉夫人轻声提示。
    伊独转身，像一枚风筝在微风中忽然蹁跹，“谢婉夫人。”这次的谢，是发自真心。
    婉夫人微微一笑，那笑十分凄凉，她太清楚接近曦照不啻为飞蛾扑火，婉夫人几乎可以看清伊独的结局，晚霞散尽，天渐渐晚了。
    ***
    伊独走了没多久，小沅小沐捧着公主换下的衣服冠冕走进来，要先给婉夫人检视一下，再送去尚衣局清洗收存。婉夫人见环佩等物都在，并不短缺什么，点点头，又要去画扇面，小沅不顾小沐的制止，哗啦抖开叠得整整齐齐的礼服，“婉夫人您瞧，谁这样大胆，踩殿下的衣服？”
    婉夫人急忙凑过去细看，果然礼服后摆上隐隐有不少足印，若说是误踏，至多一个两个，显见是有人故意一踩再踩，礼服面料极精致，如何经得起蛮横的踩踏，不少地方都起了毛脱了丝，婉夫人不由大怒。
    ***