从清于殿返回后，曦照一个晚上心浮气躁，小朝议时，寻隙把几个重臣逐一骂得狗血淋头，宫女奉上来的茶，曦照一口气喝了个底朝天，又要再添，添来的茶喝完后，曦照忽觉目涩神乏，很快挨在龙案上睡着了。
    刑部大狱之行，对曦照而言是极愉快的经历。本来因为御驾要亲临，特意准备好的净室，曦照连去都不肯去，直接同刑部尚书说，“去刑室！”
    随行官员这下子手忙脚乱，完全摸不透女帝此举的用意，曦照走进刑室，因为时间尚早，并无犯人被带进来用刑，室内虽极阔，但因为只有一扇耳窗通风，所以气味浊臭，辨不出本来颜色的地砖上布满血滴血迹血痕。曦照精神一振，她天生一颗渴血的心，但天下稳定后，她不能再放任自己张牙舞爪的杀戮欲。“把明慧生带进来。”
    因为刑部的人事先知道女帝可能要亲审，故此没敢怎么虐待明慧生，还给他好吃好睡将养了几天，故明慧生出现在女帝面前时，虽一身肥阔的囚衣，但风姿气度仍是不俗，苍白的脸上有些旧伤，被铐在一起的双手指尖多有破损，但那双手清瘦修长，文气十足。“去枷锁！”曦照目不转睛盯着他的手看，“真是一双好手，怪道可以妙笔生花。”
    明慧生先是低垂着头，有点懒，又有点倨傲的样子，完全置生死于度外，人家喝令他跪倒，他就跪，他满不在乎，全像是坐倒一样自然。忽听上方有人说话，极曼妙的女子声音，又充满威严，明慧生不肯相信这是女帝的金音，抬起头，看到一个美艳不可方物的女子，坐在一把高椅上，一手托腮，兴味盎然看着他，女子头戴一顶金光闪烁的金丝冠，冠梁上盘踞双龙，当中一只明凤，其目灼灼，其喙尖利，必是女帝曦照无疑。
    明慧生做戏文辱骂女帝，是因为在他的想象中，曦照就是个牝鸡司晨的妖魔，他再也估料不到女帝竟然是美艳与威严并具，望之若凛然不可犯的神祗。
    明慧生呆在当场，曦照得意地挑高嘴角。“你也令朕觉得意外，竟是这样一个少年俊才。”听女帝语气如此诙谐，明慧生秀净的双目瞪得更圆，他再预料不到她说起话来神情姿态如此风流婉转。曦照起身离座，亲自走到明慧生身边，腰一弯，凑近他耳边，低声道，“见了朕本人，有未想过修改阴人记？”这就是曦照亲赴刑部大牢的真正用意，她要说动明慧生心甘情愿改写阴人记！之前他多么热烈的骂她，之后他就多么热切的赞她！
    因为靠得很近，曦照可清楚看到明慧生眼底的困惑，像个没见过大世面的孩子忽然见到炫美异常的景观，一下子就被震慑了，他漆黑的眼珠子定定地凝在一处，曦照觉得他可爱，忍不住伸手要摩他的头顶，一直平视前方的明慧生忽然侧脸，下巴一抬，嘴唇印上曦照的脸颊。
    一不留神挨在御案上睡着的曦照猛然惊醒，呼吸促急，晕生双颊，色若春晓。她愣了一下，哑然失笑，自己怎么会做如此荒谬的梦？“人呢？”曦照觉得口渴，转身一寻，见值夜的宫女一个不在，仅有伊独一人按剑站在她身后。伊独乃女帝身边四位女翊将之一，贴身保护女帝，官居四品，不直接统领内外宫禁军，但有调派指挥之权，地位卓然。
    “其他人呢？”曦照目光如电，在伊独清瘦苍白的脸上扫了一下，心下立即雪亮，曦照不动声色的端起还未收走的茶盏，送到鼻边轻轻一嗅，“这茶味倒是别致，云岩茶里还加了什么。”曦照朝身后招招手，示意伊独站到自己身边来。
    冷汗忽然布满伊独高而广的额头，“臣不知。”
    “不知？”曦照嫣然一笑，手臂忽然高扬，又用力一摔，茶盏被甩出多远，碎了一地。“朕来猜猜好不好？猜对了你告诉我！菩提子花？杜仲雄花？还是曼陀罗花？”曦照一连说出三种有强烈催眠作用的花草。
    伊独忽见女帝做雷霆之怒，急忙跪倒，“只是臣老家乡下的土法，于身体绝无害处，并且此事臣事先请示过婉夫人，婉夫人说，陛下为国事操劳，伤神过重，实在需要安神宁气，得一场清眠养精蓄锐。”伊独恢复镇定，面不改色说。
    “是婉夫人私下嘱咐你的？”曦照的声音忽然变得很轻柔，“也罢，”她面色又一整，抬起手背轻轻擦了擦左边的脸颊，果然其上一层微湿，“朕记得你素来是不用胭脂水粉的，今天怎么点了唇脂？且又点的不匀？”
    伊独听女帝这么说，一时心虚，急忙抬手朝嘴唇上抹擦。
    曦照怒极，又是嫣然一笑，“朕是骗你的，你没发现朕晚膳后净了面，什么胭脂也未擦抹？”曦照终于明白自己怎么会做那么怪异的梦，明慧生竟然当着众人的脸亲她的面颊！都是这个伊独捣的鬼。
    伊独浑身开始颤栗，若秋风中的落叶。其余三女将听见噪响，一起赶进来，女帝一挥手，“全部给朕退下，将门关死，无朕口谕，任何人不许擅闯！”阴姬华女桃寂虽然担忧伊独安危，但在女帝如此严令下，谁也不敢多说什么，依令退开。
    伊独以为自己今夜必死无疑，竟然很快恢复镇定，慢慢抬起头，冲着正拧眉打量她的曦照微微一笑，那一笑如轻风拂过秋千的吊索，夜色也跟着微微荡漾。
    长侍曦照身边的四位女翊将，因为自小刻苦习武，所以个个骠勇若男儿，伊独因轮廓清晰，五官完美，肤色若雪，是四人中最美的一个，可惜颈项间有很大一块火烧后留下的浅黑色疤痕。
    “你起来，到朕跟前来。”曦照忽然叹了口气，像是对自己心底某个念头妥协了。“是。”伊独施施然起身，翩翩而至。“再近一些。”曦照轻柔说，同时站起身，伊独比她略高一些，曦照抬眼看她，又是嫣然一笑，伊独没有这么近距离看过女帝的笑颜，一时呆若木鸡，曦照的手冷不丁抓向她的胯间。
    “果然不出朕所料！”曦照几乎是一脚把伊独踹开。“朕就一直纳闷，什么火那么邪门？专烧喉咙？！”曦照又惊又怒，伊独竟然是个男人！他随侍在她身边这么多年，隐瞒性别，她竟然一点破绽都没瞧出！
    胯下和肋间都是奇痛，伊独的脸色白得近乎透明，但在这样的苦楚下，他竟绽放极灿烂的笑容，“不管如何，臣总算一亲芳泽，虽死无憾。”伊独说完拔刀。曦照又是飞起一脚，踢掉长刀，同时高喝，“来人！把伊独给朕锁了！他若寻机自裁了，看守的人都给他陪葬去！”
    伊独被五花大绑，押了下去。曦照负手而立，慢慢低下头去。
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