在来时的货船上，胡雪岩听船员们讲过，常州是富裕之地，盛产大米，米价一定不高，如果。。。。。。
    胡雪岩吩咐船家告诉货船在常州靠岸。
    船一靠岸老刘疑惑的跑过来问道，“老爷，怎么了？”
    胡雪岩果断吩咐，“老刘，你去探探当地的米价！”
    老刘更加迷惑，由于身份差别不敢再问，只好转身快速的跑去。
    过了一炷香的时间，老刘焦急地跑回来，“老爷，不好了，听说红头军就要打过来了，常州来了许多逃难的百姓。”
    胡雪岩眉头一皱转而问道，“米价如何？”
    “好米一百文！”老刘满脸焦急地看着胡雪岩，又提醒道，“老爷，快走吧！红头军若是打过来，不但水路会断，就是我们的粮食也很难保住。”
    胡雪岩好似自言自语道，“常州靠近上海，是洋人集聚之地，常州又是富裕之地，朝廷不会轻易让红头军占领的。”
    “老爷这是要卖米吗？我们七十进的，卖一百文，扣除其他费用，虽然挣了些，但太耽误时间，很不划算。”
    胡雪岩神秘一笑道，“老爷我即卖米又买米！”
    看到老刘迷惑的样子解释道，“我们九十五文卖出，逐步降价直到低于七十文，将当地米价打压下来，在来个反收购，加上手里剩下的银子，多购一些。”
    老刘听到皱眉道，“老爷风险太大，我们的米太少，如果打压不下来，就赔惨了。”
    胡雪岩淡淡一笑道，“做生意怎能一点风险没有？只要看准了就要下手，你告诉船家多停留一些日子。”
    老刘前去联系，很快回来告知，“船家说只能等三天！”
    “好！我们就以三天为限，”胡雪岩目光里充满了兴奋，吩咐道，“赶紧租家铺子，一定要在米店对面，购买器具准备开业！”
    老刘确定道，“租三天吗？”
    胡雪岩微微一顿道，“不！租一个月！不能让人探到我们虚实。”
    老刘办事很利索，很快一切就绪，胡雪岩请人写了“胡氏米行”挂在店前，吩咐道，“先运来一百石米！”
    当一百石米运来时，刘晓辉也将爆竹买来，在爆竹声中，胡雪岩亲手将写有“每斗九十五文”的价格牌子挂了出去。
    一阵爆竹声将百姓吸引过来，虽然只是便宜五文钱，百姓就认实惠，大家纷纷来抢购，胡雪岩特意安排刘晓辉卖米，老刘心疼道，“老爷还是老奴来吧！孩子还太小。”
    胡雪岩微微一笑道，“小才好，卖的慢些方好！”
    老刘怔了下顿时明白了。
    胡雪岩提醒道，“晓辉，米斗一定要足！”
    在老刘的指点下，晓辉兴奋的开始买起米来。
    一个时辰后，胡雪岩安排老刘接手，必定是个孩子体力跟不上，老刘很是给力，一边吆喊着，“后面的排好队，别挤，米有都是，每人都有啊！”
    一边不慌不忙的量斗称米。
    胡雪岩一直留意着对面的鈡家米店，当然他们门前荒凉一片，生意都被自己吸引过来，当关铺子的时候卖出四百石米，可是对面钟家米店一点动静也没有，老刘担心的提醒，“老爷，照这样的速度，我们根本坚持不到三天。”
    胡雪岩不由得沉思起来，难道自己的计划不可行吗？
    第二日胡雪岩毅然将价格改为每斗九十文，一上午就卖出一百多石，胡雪岩一皱眉将刘晓辉叫到一旁安排道，“晓辉，你悄悄雇些人，将空筐装上沙子运到货船上！记住一定要秘密进行。”
    当关铺的时候又卖出一百多石，可是对面仍然没有动静，老刘再次提醒道，“老爷，货船上剩下三百石了！”
    夜里胡雪岩辗转反侧仔细推敲，为何对面一点动静也没有？难道看出自己的实力？明天将是最后一天，胜败在此一举！
    清晨起来他双眸充满了血丝，光亮的半月头已经布满了细密的青茬，唇角上一排血泡，整个人看起来疲惫不堪，只有那双眼眸还是那样的有神。
    他坚定的吩咐，“先运过去一百石，每隔一个时辰运一批！”
    他再次来到米店，将米价降到七十文！
    快到中午的时候刘晓辉禀报，“老爷，三百石全部运来了。”
    胡雪岩一皱眉果断暗示道，“将昨天那些运过来，小心千万别露馅。”
    下午最后三百石即将售完，胡雪岩坐在竹筐上，双肘拄在膝盖上捂着头，刘晓辉安慰道，“老爷，没关系的，我们不是还有的赚嘛。”
    他怎么知道胡雪岩的心思，这是自己首次做生意，对他来说，没有实现自己的目标，就是彻底的失败！
    就在这时，老刘快速走进来道，“老爷，有客求见！”