在红儿的童年，一家人挤在一间小茅屋，适逢刮风下雨天，茅屋里漏下一串一串的雨帘，红儿的母亲便用小泥桶接起来洗衣服。每年冬天下雪时，屋里冻得没有地方可以躲，几个小孩就抱成一团互相取暖。
    有时候，只有一个馒头，一个二锅头，姐弟几个分着吃，红儿的父母则上山去拔野草回来熬成稀粥，一人一碗。稍微好过一点的日子还是红儿十二岁以后，家里种了红薯，每天用红薯充饥，日子一天天熬了过来。
    姐弟五个的衣服是母亲亲手缝制的，都是用粗麻布做成，每年不能穿了就用粗麻布再接上袖口，继续穿，老三穿不了老四穿，老四穿不了老五穿。红儿的父母长年只有两件换洗的衣裳，那还是捡得别的富人家不要了扔了的，每到冬天穿一件夹袄在外面。
    红儿十八岁时开始给酒庄题诗，挣得几两银子，做了一间小石屋，如今一家大小挤在一间小石屋里，有地二亩，种上了蔬菜，母亲仍旧帮地主补衣洗衣服，父亲仍旧每天到海上去捕鱼。红儿每天上朝阳城大街市去卖字，供弟弟们念书。
    弘一行人来到一家画坊前，琪观其坊房建造颇有风味，“就这间看看吧！”琪嚷嚷道。只见坊房外墙是涂有古铜色的高等油漆，门由古木香做成，连同屋内的设置全部是木制品，有一种进入了木雕海洋的感觉。
    正对大门是一幅人像画，画中的人儿娇艳欲滴，头上戴一只玉簪，手臂上戴着一对玉手镯，耳环垂下来，似一幅珠帘的一角。琪欣赏着发出赞叹：“不错，不错。”
    忽然，琪的目光定在旁边的一张“松石”的画上，画中的松石“傲傲然挺立”，左看似迎客松弯着腰迎接客人的到来，右看又似坚强的战士仰首挺胸，奔涌而下的山泉似万道金光般发出耀眼的光芒。
    “这幅好。”琪看着画目不转睛地。“客官好眼光，这是本店的镇店之宝“金山松石””。店主容光焕发，将画取下来递给琪。琪用手指摸了摸画，“这是出自何人之手？”
    “不瞒客官说，这幅画是鄙人的亲戚从宫中带出来的作品，您猜是出自何人？”弘脱口而出：“你指的是汉武帝？”
    弘几次在御书房见到父皇画画写字，有一次，在弘小的时候，随意地拿起画笔在画上添了一块，后来被父皇训了一顿，从此以后弘再也不敢轻易动御书桌上的东西。而这幅画却与当年的那幅有几分相似。松树下的石头正是当初弘一时调皮留下的痕迹，但经过父皇修改以后，变成了一块真正的松石。
    “这位兄台好眼力，正是汉武帝之作。”店主掐媚道。
    “这幅画你要卖多少？”琪既然知道是出自当今皇帝之手，肯定价格不屝。
    “这幅金山松石我收藏了十五年，客官真的想要的话……”店主伸出五个手指。
    “五百两黄金？”“五千两？”“正是！”
    “我们今日还有事，改日再来。”琪将画递还给店主。
    走出画坊外，瑾问道：“既然看上，为什么不砍价呢？”
    “此画流传下去确实是无价之宝，但在现在我还不敢收藏，毕竟这是偷运出宫的东西。想必这家画坊还做古董生意呢！宫里的东西在宫里不值钱，可是在宫外，一个杯子就卖好几百两银子了。上回经过一家古董店，里面正看见有当今刻有武字模样的皇室口杯。”琪不缓不慢地。
    “是谁这么大胆，有这么大能耐把宫里的东西偷运出宫？”弘喃喃自语。
    却不小心被耳尖的瑾听到：“当今皇上身边的红人就可以。”
    “你是说张主管？”这张主管是宫中的太监统领，兼管父皇的安全，一身好武功，在宫里权力甚大，现在最深得父皇信任的就是他了。
    昔日对父皇鞠躬尽瘁的张主管会做这种勾当，真是人不可貌相海水不可斗量啊！想当然，在宫中除了张主管有这能耐能从父皇身边取走东西的，还能有谁？一行人各有所思，渐渐回到了酒楼。酒楼内莺歌燕舞，好不热闹。
    “冷冷的寒风静静吹，拂撩我的心，明亮的月儿高高挂，银河似彩带，我思念的人儿在何方；冷冷的寒风静静吹，拂撩我的心，明亮的月儿高高挂，银河似彩带，我思念的人儿在何方；多希望，此刻你能在我身边……”佳乐酒楼内拂儿正在二楼献唱，楼下挤满了听众。
    婉尔的声音如山泉般细腻，如铃声般脆响，入情入景处情意绵绵，引得路过的行人也闻声进入酒楼倾听。拂儿身着一件粉红色高领拽地长裙，黑亮的如瀑布般的长发披着肩儿，缓缓抬起左手，挥摆着长袖，甩了出去，转身，蜷成一团，缓缓抬起右手，挥摆着长袖，又甩了出地骈，向后转，双手举过头顶，扭动着腰姿，手臂舞动起来，像一条蜿蜒的蛇在起舞，背影如痴如醉，喝酒的人醉了，是真的醉了，没有喝酒的人也醉了，是心醉了，醉倒在这美丽的身影里，醉倒在这悦耳的歌声中，最后，以一个侧身垂首终结了这一曲，台下响起了阵阵掌声。
    恰巧路过此酒楼的刘奭与安宁也止步相听，来到这酒楼。只闻一位年过三十的精明能干的大姐开腔讲话，约莫是这家佳乐酒楼的老板吧。
    “承蒙各位爱赏，现在大家可以请拂儿共舞了。”佳乐酒楼有个规矩，在酒楼里卖唱不收银两，但要求舞妓伴舞收取一百两一曲。
    楼下张三李四纷纷将手举得高过头顶，“我出二百两”，众人闻声望去，齐聚在一贵族打扮模样的美男子身上，刚才的话正是出自这位公子之口。他，是城南柳员外的宝贝儿子，平日里沾花惹草惯了，城里的姑娘都对他退避三舍。
    “好，拂儿，你先陪这位柳公子。”老板娘人称红姐，年轻时候是城里的花魁，爱慕者众多，如今虽已年过三甲，但风韵尤存。
    刘奭这年虚岁二十二，见过无数官家女子却始终了无动心。
    今个儿见到拂儿，突然感到一种莫名的心跳，是激动？还是欣喜？未发现俊秀的一张脸掠过一缕羞涩，旁边安宁听完一曲暗暗赞叹，这时候瞥见大哥脸上的表情，“大哥，莫非，为这女子心动了么？”刘奭忽地回过神来，“嗯哼，嗯嗯，走吧。”
    “明明心动了不敢承认哦？”安宁继续打趣。