红砖绿瓦，世称皇宫的这座城，看起来像一个巨大的池，每个进入皇宫的人，就像这池中的鱼，永远不能离开。
    池中的鱼儿演映着大鱼吃小鱼，鲸鱼吃沙鱼，沙鱼吃小鱼的历史。
    这里很荣耀，能进来是福，但是又有谁说福和祸不会相连呢？从来有人说，是福不是祸，是祸躲不过。塞翁失马，焉知非祸。
    皇宫里大小院宅共千余间，每间平均有一百八十个平方米那么大，光是各小国每年进贡来的宝物就足足放了十五间。
    “大哥，在想什么呢？”刘景弘挥着剑正欲刺向刘奭的心脏，反手一挥，剑尖抵着刘奭的颈脖子，“哎哟，大哥，如果你现在是我的敌人，你已经死过两次了耶！”弘努努嘴，跟个思想家过招，“真是有失我“一剑飘”的名声。
    “哦，二弟，你有没有听说侍部书郎提起，匈奴欲再度进犯我边界？”刘景弘紧锁眉头若有所思地问道，“而且现在边界很多村民都举家齐搬，阳城现在乱成一团。”
    “大哥，你为这事烦恼啊？”刘景弘一副乐天派的样子，似乎天塌下来也有神柱顶住，不碍乎他的事一般。
    “据父皇讲安排在匈奴的内线有报传来说，匈奴再度进犯就在这两个月间，如果和匈奴战起来，阳城以及北城的村民都无家可归了。”刘奭想起昨晚父皇召见身为太子的他密谈国家大事，问他有何见解。
    “你脑瓜子比我聪明，这次有没有什么办法可以平息此事，以此恐退匈奴从此两界太平？”
    “真有此事？可我不关心国政耶！我只想每天练剑，和我的那些兄弟们比高低呢！不如你多教我几招剑术吧？不然，明天我肯定要被他们齐攻下的。”刘景弘虽然在江湖上有个响当当的名号“一剑飘”（凡只要被弘用剑刺到的人，只需要一剑，弘立刻就能结果他的性命），但在身边这个太子而言，那只不过是牛毛一撮——不值一提。
    “我们再打几回合吧！”刘景弘恳求道。
    “好好好，我想想。”刘景弘无奈地瞅着眼前的这个人，江山易改本性难移呀，他这个哥哥只要一想起事来，做其他的都没有心事。
    “我出宫去咯，明天给你答案。”刘景弘把剑一收，回房整整衣装，朝宫门的方向走去。
    在佳乐酒楼内，瑾是一介武夫，原系窦郸的城民，四处流浪，不久前认识了弘，现暂住在佳乐酒楼内。只见他着一身绸缎衣，俨然一书生。
    琪是一介武夫，原系彤郸的城民，喜好接济穷人，祖上有基业，可以算是富商。“今天还没见弘的踪影，想必是不会来了。”琪举起酒杯，和瑾商量着。
    “是啊，不如咱俩出去溜溜，看看有什么生意可以做？”瑾自从知道琪祖业是经营画纸生意的，一直挂在心里，希望能帮助这位知已。琪知道瑾的心思，“也好，那咱们就出去逛逛。”
    “正说你呢，弘兄弟，你总算是来了，不然我们俩就先去玩了。”琪正欲起身，看见匆匆而来的弘，“我们正准备去画市，一起吧？”“家里有点事耽搁了，不好意思，让大家久等了。”弘挥挥手，“小二，三壶酒，带走。”
    东方的一轮淡淡的灰色太阳，疲乏地挂在天空，好像它也被这“冷酷严寒”的局势所打击，失去了火一样的光环。刘奭徘徊着，太子寝宫“凌云阁”内雅雀无声，静的连根针掉下来都听得见。刘奭心理琢磨着：如果打，这次百姓难免要经历一场浩劫；不打，不打只能割让土地，而且匈奴可能会变本加厉，只是既不打，也不妥协，还有别的办法吗？
    “大哥！大哥！”只见一个身穿绸布上衣，头戴金丝帽，一条宽布大摆裙的女子飞奔而至。近看来人鸭蛋脸，眉清目秀，粉黛淡妆，此人正是刘奭的妹妹刘安宁。
    “什么事？安宁？你怎么穿成这样？”汉宣帝即是刘奭的父皇，膝下只有安宁这么一个女儿，所以不管是汉武帝还是太子刘奭，甚至是所有的皇兄们，都极其宠爱着这位天真可爱又活泼的小公主。
    “哥，今天天气好好哦！”安宁扯着刘奭的衣袖。“是呀！天气好好！你又想出什么怪点子了？”刘奭深知他这位可爱的公主妹妹除了聪明之外，还不得了的调皮，整天脑瓜子里装的都是稀奇的东西。对了，怎么没有想到她呢？
    “哥，陪我出宫去玩好不好？”安宁又扯了扯刘奭的衣袖。“安宁啊！为哥最近为一些国家大事所烦恼，父皇把事情推给了我，你看怎么办可好？”刘奭眨了眨眼睛，他这位聪明的妹妹，可绝对不是盖的。
    “什么事呀？比“六国之乱”还要严重么？”安宁俏皮的眨着眼睛。“匈奴，是匈奴进犯边界啊！”刘奭心事重重。
    “又是匈奴！我去擒他几个将士来！”安宁的调皮劲又上来了，好玩的又自个儿找上门了。安宁从小爱好习武，最擅长的兵器是长鞭，抽在练打的仆人们身上，打得个个跪地求饶。“妹妹，你不懂。好吧！你想去哪儿！”刘奭打算把这事先搁一搁，从长计议。
    “长安街上好多好玩的，好吃的。我们就去长安街好不好？”安乐回想着冰糖葫芦的甜滋滋，脸上露出一双可爱的小酒窝。“行，你等等。”刘奭转身回内室更衣。安宁高兴地跳将出去，消失在门槛边。皇宫内花园旁，花，有的瑰丽如彩虹，有的洁白赛霜雪，有的轻柔似羽毛，有的热烈若火焰。婷婷玉立的菊花“黄海秋月”，正如光泻大地般开放着；妖娆多姿的牡丹花迎风摇摆着身姿，正如美人西施徐徐走来。
    在朝阳城的东面一条小巷里，住着一户这样的人家。父亲以打渔为业，经常在朝阳城外的海上打捞鱼到菜场里去卖，这一年，父亲四十个年头。母亲针线活做得不错，平常靠帮人洗衣服，缝补衣物挣些零头贴补家用。
    这户人家有五个子女。老大是个女儿，名叫红儿。今年二十出头，已出落得亭亭玉立，平常最爱写诗画画，时常到市面上替人画像题词，在小巷附近有点小名气。老二也是个女儿，名叫拂儿。
    拂儿其实不是二老亲生，是二老年轻时候的邻居的遗孤，二老看她可怜，收为义女。因为拂儿比红儿小二个月，称红儿为姐姐。拂儿爱跳舞，面容娇好，舞姿迷倒了不少贵家公子，现在一家酒楼做舞妓。
    老三今年十八，身材粗圆，使得一手好斧子，十岁那年，家里来了一位不速之客，因为看中秦岭身材体型，（因为这个老三是秦岭山雪积成堆时所生，朝阳城附近只有这一座秦岭，面积甚大，大到无法估计）便把自己的绝技传授一二，收为入室弟子，此后每隔一年，秦岭的师父都会来无踪去无影的来到朝阳城与他的爱徒一聚，并指点他武功上的进步。师父时常教导他，习武之人只为路见不平时拔刀相助，切不可滥用武功。
    老四今年十四，四儿与大姐一样爱好读书，甚是入迷。
    平常“若问相思处，花开花落时。”像个娘们一样时常挂在嘴边，闲暇时最爱呤诗，与大姐研讨诗句的工整与押韵。老小今年十二，与老三面貌相似，体质瘦弱，时常风寒，患有天生性心脏病。