隔日赵嬷嬷慌张跑来，拉我至无人处。
    荷烟，她问我道：你是否曾与太后娘娘打赌？我奇道：嬷嬷，此事太后娘娘并不让第三人知，您又怎会知道？
    你现不要管我如何得知。赵嬷嬷说。她看上去十分焦急，对我说道：快去求皇上救你！太后娘娘说你必败无疑，已命人为你备下孔雀胆。三日之后皇上若仍未对你册封——赌约期满之时，便是你命归黄泉之日。
    啊？！我心一沉，方才明白。原来，太后说如我赌输便会永世不得见文泽，竟是此意！
    也对。我想，太后怎会任由一宫女计赚天子？
    如果我输，败军之将她又怎肯收回己用？
    纸包不住火。太后须得防着日后他人得知，会暗暗取笑自己堂堂皇朝太后，竟伙同宫婢扰乱后宫。我还要询问，赵嬷嬷已抽身回走。不要耽搁。她扔下句话，说：太后娘娘恩典，届时会通知成王府命你父母领回全尸。
    是的。能领回全尸已是莫大恩典。
    寻常宫人死于宫中，只得火化，之后深埋土中。有人想早日超生，须得用银子贿赂身后埋他之人。宫人们深信，埋得越浅，越早超生。
    赵嬷嬷要我去求文泽，我想她好心报答我救赵风之恩。可我去求文泽什么？我求他可怜对着他说，皇上行行好，赏荷烟一个名号，不然荷烟便会死去？或者求他爱我，说，皇上，荷烟爱您。求您也爱爱荷烟罢……
    不行，我做不到。虽然我那样爱他，愿俯于他脚下，虔诚追寻——但若要求他爱我，求他给我他的爱，求他让我苟且偷生……我没法做到。
    如此求活，倒不如有尊严地赴死。
    我想起祖父生前曾说过的一句话。他说，大丈夫立志。老尔弥壮，穷而弥坚。得此，死不足惜。而我柳荷烟虽只是名小小女子，却也愿赌服输。
    我想，如此死去，他日也能在柳家墓地之上开出朵迎面仰首、骄傲的小花罢。
    主意既定，人愈沉静。我还有与文泽相处的三日时光，一定好好渡过。我想，同样是深爱文泽，至少我比萼儿姐妹幸福。
    文泽全不知情，又开始唤我为胭脂；时而也会问我书中故事。我一一道来，无限满足……只是，我去后，更有谁为他讲经论典？谁心疼他政务繁重？谁在他挑灯夜读时，半夜为他披衣？谁……
    胭脂，文泽叫我。他皱眉问道：你为何看着朕流泪？
    我这才从思绪中清醒过来。伸手一摸，果然泪流满面。奴婢该死。我跪下说。
    宫规第十七条，宫人不得随意流泪。主子们说，宫人眼泪太多会对皇家不吉。
    只是，后宫女子谁不暗地流泪？太液池水，原是咱们眼泪蓄成。
    文泽放下笔，起身蹲至我身边。砂子迷了眼么？他问。我点头，不敢开口。
    我怕一开口便会泪水长流。
    起来罢。文泽说。他重回案前，一任阳光投上他脸。可能他今日心情尚可，因此并不怪罪。
    他处理政务时特别迷人，侧脸线条刀刻一般。沉着、冷静。有时微笑，有时皱眉。有时会放声一笑……我心喜忧随他。我微笑因他微笑，我皱眉因他皱眉。他大笑，我于其身后偷偷莞尔——及至想起既将与之永别，心如钝剑**。
    屋漏偏逢连夜雨。
    同嫔趁文泽不在时，偷偷跑来找我。妹妹，她说：适才我在凤至宫，听见一奴才与皇后娘娘耳语。听见说你父名讳，因此背人偷问。你，一定不要着急。
    同嫔道：昨日下午，令堂与你幼弟外出。街头遇见一群恶人，将他二位打伤。令堂还好，但你幼弟……听说现浑身青紫，双腿已骨折。恐怕……她眼圈一红，说道：那伙人出手很重，恐怕……妹妹，他恐会终生残疾。
    我又惊又急，一颗心猛往下沉。啊？！我惊道：家母与幼弟素安分随时，性情再好不过。且幼弟年方十二，怎会无故与人起冲突？莫非姐姐听错？
    同嫔忙拉我手安慰道：就怕你急。皇后娘娘本让我不与你说。我私下托人去成王府打听，才知所言非虚。原来那群人见令堂貌美，言语轻薄调戏。令弟自是气愤，双方争执。对方年壮人多，他们哪是对手？
    这是怎么说的？我急道：那起子人不知他母子是成王府里的人么？同嫔连声冷笑着说：一般人谁不知道？！可惜我父兄去了边关，我又身在宫中不得出去。否则定打他个落花流水！
    我听她话中有话，忙道：莫非姐姐知道这群人来历？同嫔面色一变，说：还在打探之中。不过很快便有分晓。她又劝慰我几句，转身回去。
    我又急又气又担心，偏于文泽面前不能表露。好容易挨至晚间，哪还有心情抄书？忙去同春坞打探。
    同嫔办事神速。已探清。她说：有路人认得那群人原是良妃父亲李寺卿府上奴才。
    正此时，门外有宫人通传浩王爷求见。
    快请王爷进来。同嫔忙道。她一面说，一面迎至门口。我看见门上杏黄丝绒门帘被掀起一角，帘后露出文浩一张英朗俊秀的脸。看我立在当场，他也是一愣。
    荷烟，文浩劝我道：你不要担心，我刚从四皇叔府上来。江南名医“金针大士”叶隐叶老前辈正好在京，已替令弟接好断骨。叶老前辈妙手回春，令弟想必很快便会康复。
    幸好！我想。我又惊又喜，长嘘口气。
    这叶隐与我祖父柳哲夫一南一北，医仙之名并驾齐驱。只是一个隐于民间，一个朝野为官。尤其祖父去后，叶隐一枝独秀，门人无数，渡人无数。只是叶隐自己可遇不可求，医与不医，全凭当时心情。此人从不为权贵折腰，也不放一般人在眼中。看对眼时，不与一文，倒贴药他肯医；若看不对眼，又或那时不乐，或者毫无其他原由——便与他金山银海，对着他叩头叩破也不会出手。
    他肯与我弟行医，真是万幸！
    浩王爷，我问他：您怎会找到叶老前辈？而他怎么又肯……
    文浩闻言看我一眼，犹疑不答。同嫔立在一旁笑。她直呼其名道：文浩，你打什么哑谜？！你若不说我与妹妹说——因为文浩是叶老前辈忘年生死之交。
    我更惊奇，诧道：王爷您……
    文浩却不让道谢。他挥手打断我话，说：我适才已与成亲王爷一道带令堂去过李府。李大人说，他府中并无这几个奴才，想是误会。让我们进去搜查，又果然没有……
    同嫔忙道：你不是说有人认得他们是李府之人么？是。文浩说。他皱眉道：话虽如此，可只怕是让他们跑了！这也不打紧，明日我让人画出他几人画像全国海捕，还怕他们跑上天去？至于李府，不管是不是他们所为，我已与成王府的文泊兄弟带人在他家后院放了一把火——也算是给他们一个小小教训。
    啊？！我微微怔住。
    我想，当朝皇子伙同小王爷们共同作案，火烧重臣府真可谓是今古奇观罢。
    见我脸色苍白，同嫔笑道：妹妹怕什么？俗话说，胆大的降龙伏虎，胆小的喂猫养兔！烧就烧了，难道李大人敢叫浩王爷赔他府邸不成？她转过头，又对文浩说道：想当年我、你、赵风三人，“恒王之乱”时一起混于定远侯及我父军中，何事不敢想？何事不敢为？前怕狼后怕虎，又能做成什么？
    呵，文浩拍手笑道：你还当年模样！
    同嫔闻言神色一暗。怎么是当年模样？她叹道：早已是物是人非。
    哪里！文浩笑道：火烧李府好玩么？
    当然。同嫔笑着说。她眼神又明亮起来，笑道：快意恩仇，我所愿也！关键是让那些人不敢再轻易惹我这妹妹！
    我早于一旁感动不已。我对着文浩与同嫔跪下，说：王爷与娘娘大恩，荷烟莫齿难忘。只求他日若荷烟不在世上之时，能代我照顾家人。荷烟……
    话没说完，我早被他俩一左一右捉起。
    文浩皱眉道：小丫头什么都好。就是这动不动喜欢对着人行大礼的毛病，老也改不掉。同嫔笑道：你以为人家跟你王爷似的？宫中莫说是她，便是我，行动言语有一点闪失，怕不被人踩在脚下？丢掉性命……我虽不怕送命，但总要念及父兄，只怕连累他们。
    她说至此处有些惆怅，复又拍我手笑道：不要对姐姐我说“谢”字。且不说我们上辈交情，只现在，妹妹也曾帮过救我……最重要的人。道谢反而见外。日后宫中，相互扶持时日还长。有这份心意，你知我知便可，也不挂在嘴上。
    时日长么？我心中一冷，仿佛有寒流流过。继而心念一动。我想，如能托放心朋友照顾家人——自己死后，当可含笑九泉罢。
    我特意与文浩一同出来。当我们走至人烟稀少处，我仍对着文浩跪下。月色下，我开口向他求道：奴婢斗胆求王爷相助。王爷若不答应，荷烟便不起来。
    文浩一怔。他见状长叹一声，半蹲于我身边。什么事这样严重？他问，他看着我柔声道：你长话短说，说完快起。
    我抬起眼睛看他。我说：求王爷答应奴婢，无论奴婢在世与否，请代为照顾奴婢家人。来世奴婢结草衔环……
    罢了。文浩说。他打断我话，伸手拉我起来。我当什么大事？！他含笑道：答应你就是。日后你父母便是我父母，令弟便是我兄弟。可放心了么？
    有泪自胸中涌入眼眶。我一时哽咽，只轻轻唤声：王爷……便再无法再言语。彼时心中了无牵挂，感激之潮已是惊涛拍岸。我再次跪在文浩身前，以首触地，对他深深行礼。奴婢叩谢浩王爷。我说。我听见自己声音，已略带嘶哑。
    不想我听见的，却是文浩在我头顶轻喝。你给我起来！他说：我当你是朋友才会帮你。怎么老动不动就滥行大礼？你若喜欢当奴作婢，只管去求那些喜欢端着架子，做你主子的人去。本王这里，原是帮不得你这奴婢的。
    第一次听他对我正儿八经地自称“本王”，我便知他在生气。自己也觉委屈，因此双目含泪抬头央求道：王爷，您别生气。是荷烟不对，荷烟下次再也不敢……
    罢了，罢了。他说。他叹着气扶我起身，说道：再任你说下去，可又不知说出什么来。
    荷烟你听着。他目光直视我双眼：令祖柳太傅曾是受我尊敬的老师，你与令祖一样，都是受我尊重的人。你是我的朋友，不是我的奴才。你刚才提的要求，对我而言不过举手之劳。但我也对你有条件。第一，日后不得再跪我；第二、在我面前不许再自称奴婢——当然，有外人时另当别论。你若不答应，我也不应你。
    是。我轻叹。心中对文浩更加感激。
    
    
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